48 inmigrantes detenidos en 2 horas: el alarmante número que sigue subiendo en el punto más caliente de El Paso
En enero, el aumento en las cifras de familias detenidas en este sector de la frontera con México había resultado escandalosa: de casi 1,600% en relación con 2018. Y en febrero el aumento fue aún mayor. La Patrulla Fronteriza asegura que nunca había visto un repunte tan grande en esta zona.
Así recibe la patrulla fronteriza a migrantes que se entregan en la frontera de El Paso
En el segundo sector más activo de la frontera de EEUU y México, decenas de familias se entregan diariamente a las autoridades migratorias en una zona cruzada por el muro fronterizo.
EL PASO, Texas.- Rufina, una guatemalteca de 30 años, se entregó el lunes a la Patrulla Fronteriza en el sector El Paso, en Texas, con sus dos hijas, una de 15 años y una de apenas nueve meses. Espera poder hallar un trabajo en Estados Unidos, algo que no logró en su país. Ella venía con Adolfo y su pequeño de 10 años, eran vecinos en el departamento de Quitché y decidieron hacer el viaje juntos. Ambos se endeudaron con sus familiares para poder emigrar. Más allá, sentado en la tierra y cabizbajo estaba Carlos, un joven de 17 años, también guatemalteco, quien llegó en el mismo grupo. Todos ellos se cuentan entre los 48 centroamericanos que fueron arrestados en apenas dos horas.
El punto por el que se entregaron se ha convertido en el segundo más caliente de la frontera sur de Estados Unidos, después del Valle del Río Grande, también en el sur de Texas. En enero, en las 268 millas que contempla el sector de El Paso, más de 25,000 familias fueron arrestadas, una cifra que escaló 1,588% en relación con el mismo mes de 2018 y que sola sumó más detenciones que los nueve sectores de la frontera sur juntos en ese mismo mes del año pasado. Y en febrero los números no cedieron: 36,298 familias fueron aprehendidas.
"Nunca en la historia del sector de El Paso habíamos visto este aumento tan grande", dijo a Univision Noticias George Gómez, vocero de la Patrulla Fronteriza en esta zona. "Y esa cifra solamente incluye a quienes se están entregando en el desierto, cruzando el Río Grande, en áreas que no son designadas como aduanas", agrega.
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Rufina salió hace ocho días de Guatemala con sus dos hijas. Escuchó en las noticias que podía pedir asilo en EEUU, así que decidió irse de su país y probar suerte. Huye de la pobreza que no le permitía mantener a su familia.
Son en su mayoría padres y madres que cruzaron con sus hijos procedentes de Guatemala y Honduras, y que se entregaron a las autoridades sin ninguna resistencia. Gómez explica que ya no son los hombres mexicanos solos, de entre 18 y 40 años, que hace seis o siete años arrancaban a correr y se escondían donde pudieran con solo ver una camioneta de la Patrulla Fronteriza.
"Hoy es diferente, no temen. Hoy simplemente entran y se esperan o nos buscan. Nos llaman: ‘Aquí estamos para entregarnos’", cuenta.
En los últimos dos años, al agente fronterizo le da chance hasta de conversar a través de la ventanilla de su vehículo con los inmigrantes, de preguntarles quiénes son, cómo están, si hay alguien herido y por qué vienen, como hizo el lunes Frank Pino, responsable del patrullaje en el tramo de Ysletas, en Texas. Ellos se acercan y le responden. Además, les ofrece una botella de agua y les comenta que si siguen caminando al ras del muro conseguirán una puerta abierta en donde los espera otro funcionario.
En fotos: un recorrido por el segundo sector de la frontera por donde cruzan más centroamericanos
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A lo largo del muro en el sector El Paso, en Texas, pueden verse decenas de pantalones, camisas y prendas de ropa interior que van dejando los migrantes a su paso.
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La montaña del Cristo Redentor en Sunland Park, Nuevo México, forma un muro fronterizo natural entre México y Estados Unidos. A pesar de su difícil geografía y el frío de la primavera, muchos inmigrantes usan sus senderos para cruzar.
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Más de 40 personas se entregaron a la Patrulla Fronteriza en dos horas. Eran en su mayoría padres y madres con sus hijos en brazos, incluso bebés, que vinieron a Estados Unidos buscando mejores oportunidades de empleo.
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Al no haber muros en la montaña del Cristo Redentor, la zona es vigilada permanentemente por la Patrulla Fronteriza y por sensores de movimiento. No es este el punto por el que ocurre el grueso de los cruces de indocumentados en el sector El Paso.
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El arresto de un grupo de inmigrantes indocumentados en Texas, visto desde una vía.
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"No habla inglés, solo español", se lee en el sobre que el Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE) entregó a la familia hondureña Vindel una vez que fueron liberados. Eran un padre y una madre con sus dos hijos. Los adultos fueron dejados en libertad, pero con un grillete en sus tobillos y deben presentarse en los próximos días con un oficial de ICE en su nueva dirección.
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Aunque la Patrulla Fronteriza no tiene cifras exactas de cuántos coyotes han sido detenidos en los últimos años, aseguran que continuamente comparten información de inteligencia con las autoridades mexicanas. Explican que los traficantes de personas no cruzan a Estados Unidos pero sí guían a los migrantes hasta el río, por lo que debe ser el gobierno vecino quien efectúe las detenciones.
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De un lado, el izquierdo, Ciudad Juárez, México; del otro, Sunland Park, Nuevo México.
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Un niño guatemalteco ve al oficial de la Patrulla fronteriza mientras él le hace preguntas a su padre.
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Un agente de la Patrulla Fronteriza acompaña a un grupo de inmigrantes indocumentados hasta una de las puertas de acceso a Estados Unidos, donde los espera otro equipo para trasladarlos al centro donde le hacen las primeras entrevistas para luego remitirlos a ICE.
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La frontera del sector El Paso está resguardada en buena parte por una verja metálica doble. Y no toda tiene muros construidos por el hombre, solo 83 millas. Otra parte tiene barreras naturales, como montañas.
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A través de los sensores y las cámaras a lo largo de la frontera, la Patrulla Fronteriza detectó que un grupo de seis inmigrantes indocumentados intentaban cruzar a Estados Unidos con una escalera improvisada para escalar el muro fronterizo en el sector El Paso. La vigilancia del lugar se activó incluso con un helicóptero.
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Una vez que los migrantes centroamericanos se entregan a la Patrulla Fronteriza son interrogados sobre su identidad. Este lunes, uno de los agentes aseguró que un joven había falsificado un acta de nacimiento para disminuir su edad a 17 años y ser tratado como menor.
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Los oficiales de la Patrulla Fronteriza en El Paso aseguran que nunca habían visto cifras tan altas de inmigrantes arrestados en este sector. Enero y febrero de 2019 fueron dos meses en los que repuntó el dato, con más de 1,000% de variación en relación con los mismos meses de 2018.
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Un tramo del muro fronterizo en el sector El Paso es levantado para sustituir el anterior, que se ve justo enfrente, y que fue instalado hace más de 10 años.
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En la verja de El Paso es común ver zonas en las que los inmigrantes cortaron la estructura para poder entrar a Estados Unidos sin entregarse a la Patrulla Fronteriza. Los agentes aseguran que quienes se encargan de hacer los cortes son los coyotes.
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El agente Frank Pino asegura que durante sus patrullajes de este año ha sido común encontrar grupos numerosos de inmigrantes indocumentados que quieren entregarse para pedir asilo. El grueso de las personas se rinde en el tramo que va de Ysletas a El Paso, ambos en Texas.
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En un tramo de la zona de Santa Teresa, en Nuevo México, el muro de acero se acaba y el camino queda abierto y es aprovechado por los inmigrantes indocumentados para cruzar. En la imagen, una patrulla fronteriza vigila el área.
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Un oficial de la Patrulla Fronteriza abre la puerta para salir del cinturón que vigiló.
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Los ciudadanos de Guatemala y Honduras encabezan las cifras de arrestados en la frontera sur de Estados Unidos, tanto en niños no acompañados como en familias. Para muchos de los primeros, Estados Unidos es la única esperanza que tienen para salir de la pobreza que viven en sus países por la falta de empleos y oportunidades para sus familias. Para los segundos, representa además un camino para librarse de la violencia de las pandillas.
Mientras Pino y Gómez cuestionaban a un grupo de siete personas, recibieron un llamado de emergencia: otro grupo de seis —entre ellas dos mujeres— cruzaba lo que queda de agua en el Río Grande y a plena luz del día, cuando corrían las 3:30pm en El Paso. Pino aceleró y sin acercarse mucho, su sola presencia los forzó a retroceder a la carrera hacia México. Traían consigo una escalera rudimentaria improvisada con una reja metálica como las que se ponen en el suelo antes de echar el cemento. La utilizarían para encaramarse en el muro de acero y saltar al otro lado.
"Es una táctica nueva que las organizaciones criminales están usando para mover a los agentes de un área. Cruzan muchos por una zona para que los agentes se muevan y quede una zona bastante sola o simplemente con cámaras o sensores. Por ahí cruza otro grupo", dice Gómez.
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Un grupo de personas quiso cruzar a EEUU, pero fue detectado por las cámaras instaladas en la frontera de El Paso. Una patrulla llegó rápidamente. Preparaban a la orilla del Río Grande una rejilla que utilizarían como escalera para saltar el muro de acero.
Pasan en bandadas por la noche, pues la aduana en esta área —la de Santa Teresa— cierra a las 10:00 pm. Y también van durante el día. Para los inmigrantes sigue siendo más sencillo cruzar en este sector y a cualquier hora, dice Gómez, porque el Río Grande perdió su caudal cuando sus aguas fueron redireccionadas para surtir regadíos agrícolas. "La gente entra en esta área porque no corre mucho riesgo, simplemente caminan unos cuantos metros y ya están en los Estados Unidos. No corren el riesgo de ahogarse como allá en el sur de Texas, donde el río sí tiene agua y la corriente es muy fuerte".
La última entre las nuevas tácticas implementadas por los coyotes —que aseguran son parte de los carteles de droga mexicanos— es sumar en sus filas a personas menos vulnerables a una detención: "Los coyotes son niños de menos edad. Ellos saben que por ser menores no les va a pasar nada, que no los podemos meter a la cárcel porque son jóvenes. Muchos de los guías, de los coyotes, son niños", asegura.
Y por ahora, han identificado unos puntos como los más vulnerables: el centro de El Paso —de Ysletas a El Paso— la zona de Antelope Wells, en Nuevo México, donde aseguran se entregó un grupo de 300 personas recientemente; y Sunland Park, en el mismo estado, una zona que no tiene muro por las altas y difíciles montañas rocosas que abundan, pero que a pesar de su geografía vio llegar a 311 personas solo el 11 de febrero, según Gómez. Esa misma zona llenó de titulares la prensa local el pasado 27 de febrero por la detención de un grupo de 180 inmigrantes indocumentados.
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La cifra de menores no acompañados llegando a la frontera también experimentó un repunte en febrero de 2019 en relación con febrero de 2018: fue 249% más alta. Carlos, de 17 años, se entregó a la Patrulla Fronteriza el lunes. Él primero había viajado de Guatemala a México para buscar trabajo. No tuvo suerte y decidió cruzar a EEUU.
"Vienen siendo 28 grupos de 100 personas o más que hemos tenido que se entregan en este año fiscal, desde octubre hasta el 28 de febrero", precisa.
Se acabó el espacio
El aumento desaforado de las cifras de migrantes llegando a esta frontera ya generó un nuevo caos. Esta vez en los refugios, que no dan abasto con la cantidad de indocumentados que llegan a diario.
Para cubrir la falta de espacios, la iglesia Centro Caminos de Vida, en El Paso, habilitó apenas en media hora una de sus salas para recibir inmigrantes centroamericanos. Israel Cabrera, pastor asociado, contó a Univision Noticias que un amigo de la familia le llamó para pedirle que colaborara y él accedió de inmediato, pero le advirtió que solo tenía tres cajas de agua que habían sobrado del velatorio de su padre días atrás. Nada más. El centro cumplió su primera semana en funciones el lunes.
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El hondureño José Luis Vindel, el padre de esta familia, ya fue deportado de EEUU en 2017. Esa vez lo echaron apenas al cruzar la frontera. Ahora volvió al país con su familia completa en busca de mejores oportunidades.
En el lugar está refugiada la familia hondureña Vindel. Son la madre, el padre y dos pequeños de cuatro y dos años. Como otros muchos hondureños, huyeron de su país decididos a encontrar un empleo en Estados Unidos. Huyeron en una travesía de 10 días.
"Allá si uno no es estudiado no hay oportunidades", dice Melly Munguín, la mamá de la familia, al recordar que su esposo no se formó y ella apenas llegó a tercer grado de la primaria. Ellos llegaron a Sunland Park el 27 de febrero en la noche y los agarraron con el mismo grupo que copó los titulares de los diarios por esa fecha.
Ella cuenta que lo que abundaba entre esas 180 personas eran madres y padres como ellos que venían con sus niños. El caso de esta familia refleja en buena parte lo que experimentan los centroamericanos que llegan a Estados Unidos y muestra quiénes son las personas que ahora vienen y copan los refugios de la frontera.
Frente a la ola de migrantes que llegan a este sector, el oficial Gómez asegura que la solución tiene que conllevar una mezcla: "El muro es para nosotros como tener un monte o como si el río tuviera agua. El río no va a parar a todas las personas de que entren ilegalmente. Solo nos da un poco más de tiempo para poder responder a esa área donde alguien entra ilegalmente, para poder arrestar o investigar lo que está sucediendo en esa área. Si hacemos un muro de 30 pies, con una escalera de 32 pies cruzan. Como dicen en inglés: 'Where there’s a will, there’s a way' (cuando se quiere, se puede)".
Esta crónica se realizó con el apoyo de la International Women's Media Foundation y su Adelante Latin American Reporting Initiative.
Fotos: así detiene la Patrulla Fronteriza a los migrantes que cruzan el Río Grande
Patrulla Fronteriza Mujer Llorando
"¿Por qué llora?". La agente Marlene Castro pregunta a una mujer salvadoreña al ser encontrada por la Patrulla cerca de McAllen, Texas. Dice que llevaba con su hija una hora al sol, perdida y con un ataque nervioso. Tras unos minutos, explica que en México la agredieron físicamente e intentaron violarla.
Damià S. Bonmatí
Patrulla Fronteriza Niño
Esta madre salvadoreña y su hijo cruzaron por balsa el Río Grande hace tan solo diez minutos, presumiblemente ayudados por coyotes. Muchas familias se entregan voluntariamente a los agentes cuando ven a la Patrulla Fronteriza: esperan, tras una detención de unos días, reunirse con familiares en otros puntos de Estados Unidos mientras esperan ir a corte.
Damià S. Bonmatí
Migrantes en el Río Grande
Tres migrantes venidos de El Salvador caminan mientras se le acerca una furgoneta de la Patrulla Fronteriza. Son una madre y su hijo por un lado, y menor no acompañado por otro. Dicen que acaban de conocerse tras cruzar uno de los sitios más habituales para el cruce: delante de Reynosa, México, y a unas millas de McAllen, Estados Unidos.
Madre hijo frontera
Nelson, de 9 años, con su madre. Por este sector fronterizo, el Valle del Río Grande, pasaron casi 7 de cada 10 inmigrantes que fueron detenidos en octubre en la frontera sur por cruzar ilegalmente. Es este perfil, el de una madre o padre con algún hijo, es el que más crece: un 118% más de detenidos que un año atrás, según datos gubernamentales.
Damià Bonmatí
Niño madre
Este grupo de migrantes suma 7 personas. Al cabo de unos 15 minutos, llega una furgoneta para llevárselos a un centro de detención temporal. Los vehículos suelen esperar en fila cerca del río a que los agentes les avisen si encuentran más inmigrantes. A veces incluso mandan autobuses debido al alto número de migrantes centroamericanos.
Damià Bonmatí
Patrulla Fronteriza
La agente Marlene Castro encuentra a otro grupo, esta vez son 15. Por el radiotransmisor informan de 21 migrantes más encontrados en la misma zona al cabo de unos minutos. A los padres y madres, la agente de la Patrulla Fronteriza les pide los documentos que demuestran que son los progenitores.
Damià S. Bonmatí
Joven migrante
La mayoría cita la multiplicidad de crisis en sus países para justificar su partida hacia Estados Unidos. Vienen principalmente de El Salvador, Guatemala y Honduras. Algunos dicen que buscarán asilo, aunque muchos otros muestran mucha confusión sobre los procesos migratorios y sus próximos pasos en Estados Unidos.
Damià S. Bonmatí
Arantza acaba de llegar a Texas con su madre y su hermana mayor desde El Salvador. Lleva en la mano una Blackberry destartalada que encontró en el camino y que no funciona. Mañana cumple años. Con los dedos de la mano indicado cuántos: 4.
Arantza acaba de llegar a Texas con su madre y su hermana mayor desde El Salvador. Lleva en la mano una Blackberry destartalada que encontró en el camino y que no funciona. Mañana cumple años. Con los dedos de la mano indicado cuántos: 4.
