Legisladores de ambos partidos del Congreso de los Estados Unidos le dijeron el miércoles a los líderes del Pentágono que el Departamento de Defensa está socavando sus propios esfuerzos para obtener fondos militares al destinar miles de millones de dólares a la construcción del muro del presidente Donald Trump en la frontera con México.
El presidente de la Comisión de Servicios Armados de la Cámara de Representantes y el republicano de mayor jerarquía en ese panel le advirtieron al secretario de Defensa Mark Esper que revocar las decisiones de financiamiento del Congreso para canalizar dinero al muro es un enorme problema que tendrá consecuencias.
El plan para desviar esos fondos ha provocado una inusual resistencia republicana a los designios de Trump.
El representante republicano Mac Thornberry señaló que el resultado podría ser que el Congreso aplicará mayores restricciones a la capacidad del Pentágono para mover fondos con el fin de satisfacer necesidades militares. El titular del panel, el demócrata Adam Smith, aseguró que la transferencia de dinero es “muy, muy perjudicial para el Pentágono”.
“El mensaje que transmite es que al Pentágono le sobra el dinero, señaló Smith, y ello “socava cualquier argumento de que necesite recursos”.
El presidente ha utilizado su autoridad para efectuar transferencias con el fin de desviar casi 7,000 millones de dólares a partir de la declaratoria de emergencia, de un fondo para decomisos que contiene dinero incautado por las autoridades, y de los fondos para las actividades antinarcóticos de las fuerzas armadas.
Menos dinero para aviones, buques, helicóptres y camiones
Hace unas semanas, el Pentágono anunció que recortará miles de millones de dólares destinados a financiar aeronaves de la Armada y de la Fuerza Aérea y otros programas militares para destinarlos a la construcción del muro.
Esper aprobó la solicitud de 3,800 millones de dólares del Departamento de Defensa para el muro, y el Pentágono reconoció que podrían realizarse otros recortes para asignar más dinero al proyecto fronterizo. Trump ha afirmado en repetidas ocasiones que México está pagando el “muro grande y hermoso” que él prometió, pero eso no ha pasado.
La decisión del Pentágono, anunciada en documentos de “reprogramación” proporcionados a los legisladores, quitó fondos a importantes programas de licitación de proveedores y de aeronaves que afectan estados y distritos republicanos y demócratas.
El dinero del Pentagono que ahora se compromete a la construcción de la barrera estaba destinado a más de una docena de aeronaves, incluidos dos cazas F-35 promovidos por el representante Kay Granger, el principal republicano de la Comisión de Asignaciones Presupuestarias, y por otros miembros de la delegación de Texas en el Congreso.
También se quita dinero también para ocho drones Reaper, cuatro aviones de transporte C-130 de la Fuerza Aérea, dos helicópteros V-22 Osprey y buques anfibios para la Infantería de Marina, equipo para la Guardia Nacional y camiones para el ejército.
La "alcancía de cualquier proyecto personal"
Refiriéndose a los 1,500 millones de dólares que fueron eliminados de los programas de la Guardia Nacional, la representante demócrata Elissa Slotkin dijo que está “preocupada de que el Pentágono se convierta en la alcancía para cualquier proyecto personal. Hoy podría ser el muro, mañana podría ser la decisión de alguien de financiar un proyecto de salud”.
Slotkin, exasesora de políticas en el Pentágono, le dijo a Esper que "usted no nos deja otra opción salvo ver qué podemos hacer para limitar su autoridad de reprogramación".
Esper señaló que el dinero fue desviado de programas que tenían más dinero del que necesitaban o tenían fondos que no se requerían de inmediato. Como ejemplo, dijo que si el departamento requería fondos para tres cazas F-35 y el Congreso decidía financiar cinco, el dinero para los dos adicionales sería considerado un “exceso”.
Gobierno de Trump justifica el desvío de dinero del Pentágono para la construcción del muro fronterizo
El Congreso, que tiene la última palabra en cuanto a presupuestos, a menudo realiza cambios en los presupuestos solicitados por varios departamentos, entre ellos el Pentágono, y añade más dinero a programas que los legisladores consideran importantes. Los comentarios de Esper generaron preocupación entre los que temen que su autoridad presupuestaria esté siendo usurpada.
Los legisladores también hicieron notar que la frontera entre Estados Unidos y México no está considerada una prioridad en la nueva estrategia de seguridad nacional del Pentágono. Esper dijo que la seguridad nacional es una prioridad y destacó que muchas cosas no aparecen enlistadas en la estrategia.
Sin embargo, el funcionario ha dicho en varias ocasiones que el departamento está llevando a cabo varias revisiones para garantizar que el presupuesto refleje las prioridades de la estrategia actual, que considera que China y Rusia son las principales amenazas a nivel mundial.
Pese a la oposición en el Congreso, Trump no enfrentó consecuencias al hacer transferencias similares el año pasado, cuando el Pentágono canceló decenas de proyectos de construcción militar para liberar 3,600 millones de dólares y transfirió 2,500 millones de dólares de los fondos para la lucha contra las drogas.
Trump estampa su firma en lo que llamó la "versión Rolls Royce" del muro fronterizo en California (fotos)
U.S. President Trump visits a section of the U.S.-Mexico border wall in Otay Mesa
El presidente
Donald Trump volvió a visitar este miércoles una sección del
muro fronterizo en el área de Otay Mesa en San Diego, California. Había viajado hasta allí en marzo de 2018 para valorar algunos prototipos de muros que le mostraron y que luego fueron destruidos para dar paso
a 14 millas (22,4 kilómetros) de bolardos de acero rellenos de hormigón, que todavía están en construcción. En el lugar no había mucha gente, ni a favor ni en contra del presidente.
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U.S. President Trump signs his signature on the border wall while visiting a section of the U.S.-Mexico border wall in Otay Mesa
El presidente 'autografió' la obra estampando su firma en uno de los bolardos del muro, al que calificó como un "sistema de seguridad de clase mundial" que será prácticamente 'impenetrable'.
TOM BRENNER/REUTERS
A general view shows Mexican security forces keeping watch at the border fence between Mexico and the United States, ahead of the visit of U.S. President Donald Trump to a section of the border wall in Otay Mesa, California, as pictured from Tijuana
En una imagen general antes de que llegara la comitiva se pueden apreciar las labores constructivas y también los efectivos de seguridad desplegados en el área, incluidas las fuerzas de seguridad mexicanas, que reforzaron el perímetro desde el lado de Tijuana, México, ante la visita del presidente.
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Donald Trump
Entre ingenieros del Ejército, funcionarios de Seguridad Nacional, constructores y agentes de la
Patrulla Fronteriza, Trump alabó el muro, calificándolo como un
"proyecto increíble" y destacando sus características.
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U.S. President Trump visits a section of the U.S.-Mexico border wall in Otay Mesa
Antes de que comenzara la construcción, la frontera en San Diego estaba protegida por una cerca de chapa metálica que se tumbaba fácilmente y una segunda capa un poco más sólida pero que también podía ser cortada con sierras de mano que funcionen con baterías. "Era como una lámina de metal y la gente simplemente la tiraba de manera rutinaria", dijo Trump, refiriéndose a la capa inicial que fue reemplazada.
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U.S. President Donald Trump visits a section of the U.S.-Mexico border wall in Otay Mesa
El presidente, que se desvió de una gira de recaudación de fondos en California, explicó orgulloso las características de su muro actual, que según dijo han sido estudiadas por otros tres países.
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U.S. President Trump is reflected in sunglasses as he visits a section of the U.S.-Mexico border wall in Otay Mesa
El mandatario detalló que las piezas metálicas absorben calor: "Puedes freír un huevo en ese muro", dijo. Por otra parte, el concreto interior se adentra en el suelo para evitar túneles. Y, además, precisó Trump, los agentes pueden ver a través de él para detectar posibles amenazas en el lado mexicano de la frontera.
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U.S. President Trump visits a section of the U.S.-Mexico border wall in Otay Mesa
El presidente dio lujo de detalles sobre la construcción, y confesó que la Patrulla Fronteriza y los oficiales militares lo persuadieron para que adoptara diseños más caros y sofisticados para la obra. "Es la versión Rolls-Royce", dijo Trump.
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U.S. President Trump visits a section of the U.S.-Mexico border wall in Otay Mesa
El teniente general del cuerpo del Ejército Todd Semonite ofreció nuevos detalles, destacando la rapidez con que la administración planea ejecutar el proyecto, aunque enfrenta una gran oposición por parte del Congreso.
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U.S. President Donald Trump visits a section of the U.S.-Mexico border wall in Otay Mesa
Por su parte, el Departamento del Interior informó este miércoles que transferirá 226 hectáreas (560 acres) de tierras federales al Ejército de Estados Unidos para acelerar la construcción de 113 kilómetros (70 millas) de muro fronterizo en el oeste de Texas, California y Arizona.
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Donald Trump
La medida representa la primera vez que el gobierno transfiere tierras basándose en una declaración emergencia para la construcción de barreras fronterizas, indicó AP.
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Donald Trump
“Deben tomarse medidas extraordinarias para preservar los valores que, de otra forma, se perderían” en la frontera sur, dijo Casey Hammond, subsecretario interino de Manejo de Tierra y Minerales.
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Donald Trump
El presidente Trump informó que 20 alpinistas de clase mundial probaron a subir diferentes prototipos del muro y que este, el que se está renovándose en Otay Mesa, San Diego, fue el más difícil de escalar. "No se puede escalar ese muro", puntualizó.
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Donald Trump
"Creo que realmente el éxito será cuando se construya el muro, cuando los traficantes de personas no puedan pasar", dijo Trump a la prensa. "Esta es ciertamente una tremenda emergencia nacional", añadió, repitiendo su polémica clasificación del nivel de amenaza en la frontera sur.
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Jared Kushner
Entre la comitiva de Trump este miércoles en la zona fronteriza, se encontraba el yerno y asesor del presidente,
Jared Kushner.
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Donald Trump
"Cuando se construya el muro, será prácticamente imposible pasar ilegalmente, y luego podremos tomar el control fronterizo y ponerlos en los puntos de entrada", dijo Trump, quien lleva una serie de victorias legales recientes en cuestiones migratorias.
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