La nueva ruta de los coyotes: se duplican arrestos de indocumentados en la frontera con Canadá
Cifras de la Oficina de Aduanas y Control Fronterizo (CBP) indican que se han duplicado los arrestos de indocumentados y los decomisos de marihuana en la frontera norte en años recientes. Las organizaciones criminales están aprovechando que no hay vallas metálicas entre las más de 5,000 millas entre ambos países. También hay menos patrullajes en esa región.
En los últimos años han aumentado los indocumentados que cruzan la frontera entre Canadá y EEUU
Aunque la frontera norte del país no tiene rejas ni muros y es casi el doble de larga en comparación a la frontera sur, son muchos los que se arriesgan a atravesarla sin importar que se debe pasar por una zona remota donde las bajas temperaturas pueden llegar a ser peligrosas.
En 2019, a lo largo de seis meses, fue notoria la presencia de mexicanos en un hotel de Cut Bank, un pueblo de Montana que se localiza a solo 30 millas de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Ahí solo viven 2,800 personas. Por eso, el tema de los “extranjeros sospechosos” se volvió cotidiano. Hasta que un vecino intrigado le reportó a la Policía lo que todos temían: que se trataba de indocumentados que cruzaban desde Canadá y esperaban en esa localidad para ser llevados a otros estados.
Agentes de la Patrulla Fronteriza y policías locales planearon un operativo que ejecutaron la mañana del 17 de noviembre. Los oficiales realizaron paradas de tránsito casi simultáneas a dos camionetas SUV que salían de Cut Bank. En una Suburban encontraron al presunto coyote Omero Banderas y a nueve indocumentados. Mientras que en una Tahoe viajaban el traficante Josué Bermúdez y ocho migrantes, quienes trataron de escapar sin éxito corriendo por un campo.
Un total de 19 personas fueron arrestadas ese día. Al menos cuatro les dijeron a las autoridades que pagaron entre 4,000 y 4,750 dólares para que los trajeran a EEUU.
Banderas, Bermúdez y otros dos hombres enfrentan acusaciones de transporte ilegal de extranjeros y de conspiración para transportar extranjeros, delitos que conllevan una condena de hasta 10 años de prisión, una multa de 250,000 dólares y tres años de libertad condicional.
Bermúdez, de 26 años, se declaró culpable el 10 de diciembre y su audiencia condenatoria se programó para el próximo 13 de febrero. Los otros tres señalados insisten que son inocentes.
“Estas detenciones son una prueba de que los ciudadanos comunes pueden marcar la diferencia en nuestra seguridad nacional”, dijo en un comunicado Scott Good, subjefe del sector Havre de la Patrulla Fronteriza, refiriéndose al operativo que se efectuó en respuesta a la denuncia de un vecino.
Este caso no es único. Cifras de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) revelan que los arrestos de personas que cruzaron ilegalmente la frontera norte han aumentado silenciosamente en los últimos años. Esto, mientras la atención está centrada en la zona limítrofe entre México y EEUU.
Durante el año fiscal 2018, un total de 963 personas fueron detenidas tratando de cruzar ilegalmente desde Canadá, un incremento del 91% respecto a un período anterior.
Una situación similar ocurre en relación con la cifra total de detenciones en los sectores de la Patrulla Fronteriza en esa franja (ya sea en retenes, buses o en operativos). En 2018, hubo 4,316 arrestos, casi el doble en comparación con las 2,283 registradas en 2016. Es también el número más alto desde 2012.
Por nacionalidades, en 2018 los mexicanos encabezaron la lista de arrestos en esa región (2,245), seguidos por los guatemaltecos (445), hondureños (244), rumanos (196), hindúes (182), canadienses (172) y salvadoreños (127).
Ese repunte, sin embargo, no rebasa los números registrados hace una década. Esto sucedió en 2007: 3,809 mexicanos, 536 canadienses, 319 guatemaltecos, 210 hondureños, 156 salvadoreños, 149 ecuatorianos y 119 colombianos quedaron bajo custodia en dicha franja. En total: 6,378.
“Fácilmente uno se puede morir”
Funcionarios federales temen que la frontera canadiense sea el nuevo objetivo de las bandas de traficantes de personas, que les diciendo a sus clientes que es “más segura”, lo cual no es cierto. Si bien hay más de 5,000 millas sin vallas entre ambos países y solo las vigilan unos 5,800 agentes migratorios (menos de la mitad que en el sur), las condiciones climáticas y la topografía suponen un gran riesgo.
No han sido pocos los incidentes en que la Patrulla Fronteriza ha rescatado a migrantes que terminaron atrapados en ríos congelados. Imágenes difundidas por las autoridades muestran a indocumentados que visten pesados abrigos y botas de invierno caminando sobre la nieve, en su recorrido hacia EEUU.
“No hay comida, no hay agua. No hay manera de calentarse. Entonces fácilmente uno se puede morir”, advertía señalando una zona cubierta de nieve un agente de la Patrulla Fronteriza en Maine, en el noreste estadounidense, en una entrevista con Noticias Univision.
Pero muchos siguen desafiando las bajas temperaturas para llegar a este país. Entre el 1 de noviembre de 2018 y el 31 de enero de 2019, abarcando parte del período más gélido de Canadá, 271 indocumentados fueron puestos bajo custodia en territorios cubiertos de nieve, según las cifras más recientes de la CBP.
El pasado 9 de enero, Luciana Marlene Méndez, de 34 años y residente de Tampa, se declaró culpable de intentar recoger a tres mexicanos sin documentos en Sweet Grass, una comunidad de Montana que colinda con Canadá.
Ella fue arrestada la madrugada del 8 de septiembre de 2019, cuando manejaba una camioneta Dodge Caravan negra. Méndez iba con su novio, un mexicano indocumentado. Inicialmente les dijo a los agentes que estaban de vacaciones y buscaban un hotel, pero ya la había delatado uno de sus “clientes”, señala la Fiscalía federal.
La mujer confesó que le habían ofrecido 600 dólares por llevar a tres migrantes a Florida y que le entregaron 1,000 dólares para gasolina y hoteles. Ella les dijo a los oficiales fronterizos que si hubiera sabido lo lejos que está Montana les habría pedido más dinero a los traficantes de personas.
Inmigrantes desafían el frío y la nieve para “estar a salvo” en Canadá (FOTOS)
Refugiados a Canadá
Los expertos en seguridad predicen que más intentarán venir mientras la nieve se derrite y el tiempo se calienta. "No hay razón para creer que simplemente los cambios en los patrones climáticos van a conducir a un aumento", respondió un funcionario, quien habló bajo la condición de anonimato. En la fotografía, un hombre que afirmaba ser de Sudán decía “quiero estar a salvo” mientras era detenido por una oficial de la Policía Montada de canadiense. “Ya estás en Canadá”, le respondió la oficial. 20 de marzo de 2017.
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Refugiados a Canadá
Algunos funcionarios gubernamentales reconocen un aumento en las personas que buscan asilo este año, insistiendo en que tienen suficientes recursos para hacer frente. En la imagen, una joven declaró a la policía canadiense que que ella y su familia provienen de Turquía, al ser detenidas en la frontera de Hemmingford, Quebec, Canadá. 20 de marzo de 2017.
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Refugiados a Canadá
Aunque nadie ha sido acusado por la policía de cruzar ilegalmente la frontera, todos los detenidos son revisados para asegurarse de que no tienen condenas por crímenes graves.
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Refugiados Canadá
Esta familia detenida en la frontera dijo que provenían de Siria.
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Refugiados a Canadá
Este grupo que cruzó la nieve para refugiarse en Canadá, afirmó que provienen de Turquía.
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Refugiados a Canadá
La Real Policía Montada de Canadá detiene ha detenido familias completas en la frontera de Hemmingford, Quebec.
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Refugiados a Canadá
Las autoridades han advertido que serán detenidos y procesados los que crucen la frontera ilegalmente.
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Canada Border
Los solicitantes de asilo cruzan ilegalmente al país debido a que bajo un acuerdo entre Ottawa y Washington, Canadá debe regresar a Estados Unidos a los refugiados que presentan pedidos en puestos fronterizos canadienses. Una mujer yemení es detenida por un oficial de la Policía Montada Real de Canadá al atravesar la frontera desde los Estados Unidos.22 de febrero de 2017.
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Muslim Cana Border
Amnistía Internacional y otros grupos están presionando al gobierno canadiense para que abandone el pacto debido a las duras medidas del presidente Donald Trump contra los inmigrantes. Una mujer de Yemen es arrestada en la frontera. 22 de febrero de 2017.
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Canada Border
La cantidad de personas que ha presentado solicitudes de refugio en los pasos fronterizos de Quebec con Estados Unidos aumentó a más del doble entre 2015 y 2016. En la fotografía, una familia proveniente de Sudán es asistida por la Real Policía Montada de Canadá en la frontera. 17 de febrero de 2017.
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Canada Border
Algunos han intentado cruzar la frontera ilegalmente, pese a las advertencias de que podrían terminar arrestados. Un niño es asistido por la policía canadiense. Los migrantes llegan en taxi cerca de la frontera para intentar continuar a pie hacia Canadá a través de la nieve. 14 de febrero de 2017.
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Canada Border
El alto flujo de migrantes a través de la frontera nevada sobrepasa el trabajo a la policía canadiense, y los recursos comunitarios de la provincia de Manitoba, porque además las personas llegan afectadas por las horas de caminar en condiciones de frío extremo. Una familia turca es llevada en una patrulla de la policía de Canadá. 14 de febrero de 2017.
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Canada Border
Según la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá, en los pasos fronterizos de Quebec se hicieron 452 peticiones de asilo en enero de 2017, frente a 137 que se hicieron en enero del 2016. Ahora han convertido un sótano desocupado en un centro de procesamiento de solicitudes de asilo. Ambas mujeres fueron arrestadas. 22 de febrero de 2017.
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Canada Border
La policía detiene a las personas que cruzan la frontera y las lleva a un interrogatorio en la oficina de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá en Lacolle, Quebec. Luego las identifica y comprueba que no sean una amenaza ni que transporten contrabando.
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Canada Border
La policía canadiense dijo en rueda de prensa que han fortalecido la presencia en la frontera de Quebec y las autoridades fronterizas han creado un centro temporal de refugiados para procesar al creciente número de solicitantes de asilo provenientes desde Estados Unidos.
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El lunes, la ciudad de Montreal, Quebec, votó a favor de declararse "ciudad santuario", convirtiéndose en la cuarta ciudad de Canadá que protege a los inmigrantes indocumentados y les brinda servicios.
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Canada Border
"Es conmovedor, y no somos insensibles a eso", dijo Bryan Byrne, comandante de destacamento Champlain de la Policía Montada, a periodistas cerca de la frontera. "Algunas de estas personas tuvieron un largo viaje. Algunos no están vestidos para el clima de aquí", agregó.
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Más marihuana es traída desde Canadá
La Patrulla Fronteriza registra asimismo un incremento de más del 75% en incautaciones de marihuana en la zona limítrofe con Canadá. El aumento coincide con el primer año desde que ese país legalizó el consumo recreativo de la hierba.
Según la CBP, 4,881 libras de marihuana fueron confiscadas a personas que intentaban ingresar al país por tierra desde Canadá entre el 1 de noviembre de 2018 y el 31 de octubre de 2019. Ocurrió en casi 4,000 incidentes. En el mismo período del ciclo anterior decomisaron 2,776 libras de la droga.
“Aunque la CBP reconoce un aumento en las incautaciones e incidentes relacionados con la marihuana, (éstos) normalmente varían de año en año”, explicó un vocero de la dependencia en un comunicado enviado a Univision Noticias.
El gobierno de Canadá despenalizó el consumo de marihuana con fines recreativos el 17 de octubre de 2018. Varios estados de EEUU permiten su uso con fines medicinales y de ocio, pero la administración federal sigue prohibiendo que la hierba pase por sus garitas.
Un reporte que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) elaboró en junio de 2018 subraya que “la amenaza más común para la seguridad pública” a lo largo de la frontera norte es el flujo bidireccional de drogas. Detrás de esa actividad ilícita están los carteles mexicanos, la mafia ítalo-canadiense y pandillas de motociclistas.
Mientras cocaína y metanfetamina se mueven hacia Canadá después de transitar por México y EEUU, hacia el sur trafican fentanilo, marihuana y pastillas de éxtasis, advierte el informe.
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Narcotúnel descubierto en 2015 en la frontera EEUU-Canadá.
Hace 15 años, las autoridades descubrieron el único narcotúnel que se ha detectado en esa franja fronteriza. Un segmento llegaba a una casa en Aldergrove, Columbia Británica, en Canadá, y el otro terminaba en una vivienda en Lynden, en el estado de Washington. Tres personas fueron arrestadas.
“Las organizaciones criminales transnacionales adaptan continuamente su producción de drogas, métodos de contrabando y rutas para evitar ser detectados por las fuerzas del orden estadounidenses y canadienses”, menciona el reporte del DHS.
“El terreno fronterizo (entre EEUU y Canadá) varía ampliamente, desde llanuras abiertas escasamente pobladas y montañas escarpadas, hasta grandes centros metropolitanos y enormes lagos muy utilizados para actividades recreativas y comerciales”, agrega la dependencia.
Avionetas que vuelan a baja altura por zonas montañosa para evitar que los radares las detecten, lanchas que pueden cruzar de un país a otro en cuestión de minutos, compartimentos secretos en camiones de carga y vehículos que pasan por las garitas, son los métodos más populares de los traficantes de droga (y de personas) que operan en esa región.
Tanto los narcos, como los coyotes, aprovechan que unas 400,000 personas y más de 1,600 millones de dólares en bienes cruzan la frontera norte diariamente a través de más de 120 puertos de entrada.
En fotos: La vida entre dos muros, la franja que solo habita la Patrulla Fronteriza en California
Frontera Tijuana-San Diego
Eduardo Olmos, agente fronterizo, camina en la franja que separa a Tijuana de San Diego a la que nadie sin autorización puede entrar.
Isaias Alvarado
Frontera Tijuana-San Diego
Unos 2,400 agentes de la Patrulla Fronteriza vigilan en el sector de San Diego, California.
Isaias Alvarado
Frontera Tijuana-San Diego
Acceso a la franja entre los dos cercos en la zona de Otay Mesa. Al fondo se observa la valla antigua.
Isaias Alvarado
Frontera Tijuana-San Diego
Eduardo Olmos, agente de la Patrulla Fronteriza, recorre el tramo entre dos bardas metálicas en San Diego, un modelo que el gobierno Trump pretende ampliar.
Isaias Alvarado
Frontera Tijuana-San Diego
A lo largo de esa franja hay vehículos de la Patrulla Fronteriza estacionados.
Isaias Alvarado
Frontera Tijuana-San Diego
El agente fronterizo Eduardo Olmos conduce junto a la colonia Libertad de Tijuana, México.
Isaias Alvarado
Frontera Tijuana-San Diego
Según las autoridades, en la colonia Libertad, que se observa al fondo de esta foto, viven traficantes de personas.
Isaias Alvarado
Frontera Tijuana-San Diego
La colonia Libertad es considerada como una zona conflictiva, por eso la Patrulla Fronteriza no deja de vigilarla desde su jurisdicción.
Isaias Alvarado
Frontera Tijuana-San Diego
En el lado de Tijuana, los asentamientos poblacionales llegan hasta la vieja barda fronteriza.
Isaias Alvarado
Frontera Tijuana-San Diego
El agente fronterizo Saúl Rocha habla sobre las medidas de seguridad implementadas en el sector San Diego.
Isaias Alvarado
Frontera Tijuana-San Diego
Un vehículo de la Patrulla Fronteriza apostado cerca de la garita de San Ysidro, el cruce fronterizo más activo del mundo.
Isaias Alvarado
Frontera Tijuana-San Diego
El agente Eduardo Olmos de cara a Playas de Tijuana.
Isaias Alvarado
Frontera Tijuana-San Diego
Una bota vieja cerca de la valla fronteriza que concluye en el Océano Pacífico.
Isaias Alvarado
Frontera Tijuana-San Diego
A la izquierda, Playas de Tijuana; a la derecha, un sector de San Diego por donde circula una camioneta de la Patrulla Fronteriza.
Isaias Alvarado
Frontera Tijuana-San Diego
El agente Saúl Rocha observa dos países separados por dos cercos fronterizos.
Isaias Alvarado
Frontera Tijuana-San Diego
Un cartel publicitario en Tijuana se observa a través del viejo cerco fronterizo de Estados Unidos.
Isaias Alvarado
Frontera Tijuana-San Diego
A la estación en San Diego de la Patrulla Fronteriza le toca vigilar 60 millas.
Isaias Alvarado
Frontera Tijuana-San Diego
En 2016, la Patrulla Fronteriza arrestó a 31,000 personas en San Diego, esto es 100% menos que hace 30 años.
Isaias Alvarado
Frontera Tijuana-San Diego
El descenso de detenciones en ese sector se atribuye al doble cerco, la tecnología y la gran cantidad de agentes.
Isaias Alvarado
Frontera Tijuana-San Diego
A medida que han bajado los arrestos en San Diego, estos han subido en Arizona y Texas.
Isaias Alvarado
Frontera Tijuana-San Diego
El agente Eduardo Olmos señala la zona cerca del Océano Pacífico donde cada fin de semana se reúnen decenas de familias de inmigrantes.
Isaias Alvarado
Frontera Tijuana-San Diego
Un agente fronterizo en cuatrimoto patrulla cerca de la playa de San Diego.
Isaias Alvarado
Frontera Tijuana-San Diego
El agente fronterizo Saúl Rocha (derecha) conversa con uno de sus colegas en una zona restringida al público, cerca del mar de California.
Isaias Alvarado
Frontera Tijuana-San Diego
Detrás de la valla fronteriza, sobre la cual le escribieron la frase “Dios ama a Estados Unidos”, una familia mexicana posa sonriente.
