WASHINGTON, DC.- Por primera vez en nueve meses, las autoridades migratorias de Estados Unidos han visto un incremento en el número de arrestos en la frontera sur. Después de meses de una fuerte caída en la cifra de aprehensiones de la Patrulla Fronteriza impulsada por los programas de mano dura del gobierno de Donald Trump para frenar la migración de familias centroamericanas, en febrero la tendencia se estancó.
Según los datos de la Patrulla Fronteriza, el mes pasado aprehendieron a 37,119 migrantes indocumentados frente a los 36,660 de enero. Se trata de un leve incremento que vino impulsado principalmente por el aumento del número de mexicanos que en los últimos meses han acabado en manos de las autoridades migratorias.
Frente a la caída del número de familias centroamericanas detenidas, el número de adultos mexicanos y menores no acompañados aumentó en febrero.
Al presentar las cifras el jueves, el comisionado en funciones de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), Mark Morgan, evitó usar el número de arrestos mensuales como es habitual y, en su lugar, destacó que el gobierno de Trump sigue deportando o mandando a otros países a más gente de la que llega indocumentada.
"Los esfuerzos de la administración para evitar la inmigración ilegal siguen dando resultados. Después de ocho meses de caída, las detenciones se mantuvieron estables en febrero", escribió Morgan en un mensaje en su cuenta de Twitter. "Y mientras que el año pasado de enero a febrero incrementaron en un 30%, este año el aumento solo fue de un 1.3%", matizó.
Pese al fuerte incremento que se vio entre finales de 2018 y 2019 en el número de indocumentados que llegaban a la frontera sur, las cifras de detenciones de febrero de este año, son muy similares a las de febrero de 2018 cuando la Patrulla Fronteriza detuvo a 36,751 migrantes.
Además, los datos de este mes refuerzan la tendencia del aumento de mexicanos en los números totales de detenciones de la frontera sur.
Si hace nueve meses —cuando la frontera vivía la mayor ola migratoria de familias centroamericanas de su historia— la gran mayoría de los indocumentados detenidos eran de Guatemala, Honduras y El Salvador, en febrero de este año el 80% de los aprehendidos por la Patrulla Fronteriza eran mexicanos.
En febrero, más de 29,700 mexicanos fueron detenidos en la frontera sur. De ellos, 13,190 formaban parte de unidades familiares (como la Patrulla Fronteriza llama a los grupos formados por al menos un niño y un padre o tutor) y 14,817 eran adultos solos.
El cambio en la tendencia viene marcado por las políticas de mano dura del gobierno, principalmente contra quienes tratan de solicitar asilo al llegar por tierra a la frontera sur.
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Además del acuerdo alcanzado con México para enviarle a los solicitantes de asilo a su territorio mientras que avanzan sus casos en cortes en la frontera, el gobierno llegó a acuerdos de asilo con Guatemala (ya en marcha), Honduras y El Salvador para mandarles a migrantes de otros países que pasaron antes por su territorio. Y finalmente, Washington comenzó a implementar en el último año procesos de deportaciones expeditas a México y Centroamérica.
En fotos: un recorrido por el segundo sector de la frontera por donde cruzan más centroamericanos
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A lo largo del muro en el sector El Paso, en Texas, pueden verse decenas de pantalones, camisas y prendas de ropa interior que van dejando los migrantes a su paso.
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La montaña del Cristo Redentor en Sunland Park, Nuevo México, forma un muro fronterizo natural entre México y Estados Unidos. A pesar de su difícil geografía y el frío de la primavera, muchos inmigrantes usan sus senderos para cruzar.
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Más de 40 personas se entregaron a la Patrulla Fronteriza en dos horas. Eran en su mayoría padres y madres con sus hijos en brazos, incluso bebés, que vinieron a Estados Unidos buscando mejores oportunidades de empleo.
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Al no haber muros en la montaña del Cristo Redentor, la zona es vigilada permanentemente por la Patrulla Fronteriza y por sensores de movimiento. No es este el punto por el que ocurre el grueso de los cruces de indocumentados en el sector El Paso.
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El arresto de un grupo de inmigrantes indocumentados en Texas, visto desde una vía.
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"No habla inglés, solo español", se lee en el sobre que el Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE) entregó a la familia hondureña Vindel una vez que fueron liberados. Eran un padre y una madre con sus dos hijos. Los adultos fueron dejados en libertad, pero con un grillete en sus tobillos y deben presentarse en los próximos días con un oficial de ICE en su nueva dirección.
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Aunque la Patrulla Fronteriza no tiene cifras exactas de cuántos coyotes han sido detenidos en los últimos años, aseguran que continuamente comparten información de inteligencia con las autoridades mexicanas. Explican que los traficantes de personas no cruzan a Estados Unidos pero sí guían a los migrantes hasta el río, por lo que debe ser el gobierno vecino quien efectúe las detenciones.
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De un lado, el izquierdo, Ciudad Juárez, México; del otro, Sunland Park, Nuevo México.
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Un niño guatemalteco ve al oficial de la Patrulla Fronteriza mientras él le hace preguntas a su padre.
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Un agente de la Patrulla Fronteriza acompaña a un grupo de inmigrantes indocumentados hasta una de las puertas de acceso a Estados Unidos, donde los espera otro equipo para trasladarlos al centro donde le hacen las primeras entrevistas para luego remitirlos a ICE.
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La frontera del sector El Paso está resguardada en buena parte por una verja metálica doble. Y no toda tiene muros construidos por el hombre, solo 83 millas. Otra parte tiene barreras naturales, como montañas.
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A través de los sensores y las cámaras a lo largo de la frontera, la Patrulla Fronteriza detectó que un grupo de seis inmigrantes indocumentados intentaban cruzar a Estados Unidos con una escalera improvisada para escalar el muro fronterizo en el sector El Paso. La vigilancia del lugar se activó incluso con un helicóptero.
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Una vez que los migrantes centroamericanos se entregan a la Patrulla Fronteriza son interrogados sobre su identidad. Este lunes, uno de los agentes aseguró que un joven había falsificado un acta de nacimiento para disminuir su edad a 17 años y ser tratado como menor.
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Los oficiales de la Patrulla Fronteriza en El Paso aseguran que nunca habían visto cifras tan altas de inmigrantes arrestados en este sector. Enero y febrero de 2019 fueron dos meses en los que repuntó el dato, con más de 1,000% de variación en relación con los mismos meses de 2018.
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Un tramo del muro fronterizo en el sector El Paso es levantado para sustituir el anterior, que se ve justo enfrente, y que fue instalado hace más de 10 años.
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En la verja de El Paso es común ver zonas en las que los inmigrantes cortaron la estructura para poder entrar a Estados Unidos sin entregarse a la Patrulla Fronteriza. Los agentes aseguran que quienes se encargan de hacer los cortes son los coyotes.
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El agente Frank Pino asegura que durante sus patrullajes de este año ha sido común encontrar grupos numerosos de inmigrantes indocumentados que quieren entregarse para pedir asilo. El grueso de las personas se rinde en el tramo que va de Ysletas a El Paso, ambos en Texas.
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En un tramo de la zona de Santa Teresa, en Nuevo México, el muro de acero se acaba y el camino queda abierto y es aprovechado por los inmigrantes indocumentados para cruzar. En la imagen, una patrulla fronteriza vigila el área.
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Un oficial de la Patrulla Fronteriza abre la puerta para salir del cinturón que vigiló.
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