La Iglesia católica de Estados Unidos notificó 4,434 denuncias de abuso sexual cometido por miembros del clero durante el año fiscal 2018-19, el triple que un año antes. El episcopado, por medio de un informe difundido este jueves, explicó que el incremento se debe a una serie de demandas y reclamaciones presentadas por víctimas que padecieron abusos hace décadas.
En el documento anual más reciente sobre abuso sexual a manos de sacerdotes, las diócesis y otras entidades católicas reportaron haber hecho pagos por 281,6 millones de dólares durante ese periodo para cubrir gastos relacionados con las acusaciones, incluyendo algunos casos reportados en años anteriores.
Del total, solo 37 de las nuevas acusaciones fueron realizadas por menores de edad durante el año auditado que concluyó el 30 de junio de 2019. De esa cifra, ocho denuncias tenían fundamentos, mientras que el resto continúa bajo investigación o fueron consideradas infundadas.
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En los últimos tres años se ha registrado un marcado incremento de las denuncias, tiempo en el que las diócesis han enfrentado una presión sin precedentes para atender el problema del abuso sexual por parte de clérigos, algo que sucede desde hace décadas. El informe de 2017 incluyó 693 acusaciones, mientras que el de 2018 tuvo 1,451 denuncias.
Los casos citados en el nuevo reporte involucran a 2,982 sacerdotes y otro personal de la iglesia. De las acusaciones, 1,034 fueron consideradas como fundamentadas; muchas otras siguen siendo investigadas o no pudieron demostrarse, según el documento.
Muchas diócesis de Estados Unidos han sido objeto de pesquisas estatales después de que, en agosto de 2018, un jurado investigador de Pensilvania diera a conocer un informe en el que detalla cientos de casos de supuestos abusos. En febrero del año pasado, el excardenal Theodore McCarrick fue expulsado del sacerdocio por abusar sexualmente de menores y seminaristas. Los investigadores han intentado determinar si algunos de los miembros de mayor rango del clero católico encubrieron estos delitos.
Diversas diócesis en la nación han establecido programas de compensación para las víctimas que han presentado reclamos creíbles por abusos, e incluso otras se han declarado en bancarrota. Cientos de nuevas acusaciones se dieron a través de demandas, la mayoría de ellas presentadas por hombres de entre 40 y 60 años que afirmaron ser víctimas de abusos durante su infancia.
El número de demandas podría aumentar en el año fiscal actual, debido a que las legislaturas de Nueva York, Nueva Jersey, California y otros estados aprobaron cambios a las leyes de prescripción de los delitos, que otorgan a las víctimas de abusos de hace varias décadas nuevas oportunidades de presentar demandas en contra de la Iglesia y otras instituciones.
En el nuevo informe también se detallan las labores implementadas por la Iglesia para combatir este problema. En 2019, según el documento, se realizaron más de 2,6 millones de revisiones de antecedentes a sacerdotes, empleados y voluntarios, además de capacitar a más de 2,6 millones de adultos y 3,6 millones de jóvenes para identificar las primeras señales de abuso y cómo reportar los incidentes.
Este es el decimoséptimo informe de abusos cometidos por miembros del clero desde 2002, cuando el episcopado estadounidense estableció e implementó un amplio conjunto de procedimientos para atender las acusaciones de abuso sexual.
En fotos: manifestantes se cubren el rostro con máscaras para protestar contra los “abusos sexuales” de La Luz del Mundo
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Respondiendo una convocatoria que se lanzó en las redes sociales, decenas de personas expresaron su apoyo a las cuatro presuntas víctimas del líder religioso Naasón Joaquín García, quien está preso desde el 4 de junio por varios cargos de violación sexual, tráfico de personas, pornografía infantil y extorsión.
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Por miedo a que los simpatizantes del pastor los agredan a ellos o a sus familiares, algunos se cubrieron el rostro con máscaras y con los velos que exige la congregación a las mujeres para cubrirse el cabello al entrar a sus templos.
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Esta mujer salvadoreña que no reveló su identidad denunció con lágrimas que su hija fue violada en el Este de Los Ángeles por Samuel Joaquín Flores, padre de Naasón, a principios de la década de 1990. Tenía 15 años. Se lo reveló en junio pasado, tras el arresto del líder religioso. “Me siento culpable”, lamentó ella.
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La manifestación atrajo a personas de varias partes de Estados Unidos. Ellos denuncian que los abusos sexuales contra las mujeres, en particular, se repiten desde que la congregación fue fundada en México.
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Este hombre que usaba una máscara afirma que el director internacional de La Luz del Mundo se masturbó delante de él hace ocho años en San Diego, California. Asegura que lo amenazaron de muerte.
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En las redes sociales, algunos fieles del instituto religioso dijeron que estas personas son “muertos” porque decidieron romper el silencio justo cuando se conmemora el Día de los Muertos en México.
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Según el testimonio de esta otra mujer, dos de sus sobrinas son víctimas de Naasón Joaquín García y testigos del caso. Dice que un castigo justo para él es “que no salga nunca de la cárcel”.
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Brenda Tolentino (izquierda) y otra mujer que durante varios años fue parte de la iglesia estuvieron detrás de la organización de la protesta. A través de la internet lanzaron la invitación varios días antes.
Almudena Toral
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“LLDM (La Luz del Mundo) sean sinceros (…) Están protegiendo su estilo de vida y su círculo social, no su fe”, se lee en una pancarta que fue desplegada afuera de la Corte Superior de Los Ángeles.
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Esta californiana asegura haber sido obligada a casarse siendo adolescente solo porque le confesó al pastor de su templo que había tenido relaciones sexuales con su novio menor de edad. Alega que poco antes fue abusada por un miembro de la iglesia.
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Investigadores testificaron en la corte que el iPhone de Naasón Joaquín García contiene varias imágenes de niñas desnudas y realizando actos sexuales. También hay un video en el que aparece en un trío sexual con un menor de 15 o 16 años, según éstos.
AP
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Eliezer Gutiérrez, vocero de La Luz del Mundo, dijo a Univision Noticias que la congregación respeta el derecho de estas personas a manifestarse y subraya que siguen confiando en la inocencia de su máximo líder. “Lo harán en el ejercicio de sus libertades”, dijo el portavoz, recalcando que el caso “se tiene que litigar en la corte, no en los medios”.
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Según la Fiscalía general de California, este caso ha destapado un “abuso generacional y sistemático” que afectó a varias niñas en Estados Unidos. La dependencia le pide a las víctimas potenciales que denuncien.
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