En Calexico, en la frontera entre México y California, las temperaturas alcanzaron esta semana los 113º F (45º C). Ahí fue donde Maribel Padilla, miembro del grupo Brown Bag Coalition, se reunió con personas sin hogar para darles toallas mojadas y frías, y bebidas para hidratarse.
El último balance de la Patrulla Fronteriza de este año calcula que al menos 113 inmigrantes han muerto intentando cruzar debido al calor, pero las cifras preliminares de julio indican que el número crecerá significativamente. Durante la primera semana del mes, se registraron 13 fallecimientos solamente en Arizona.
En el sector de El Paso, Texas, de la Patrulla Fronteriza (que también cubre el sur de Nuevo México) más de 70 migrantes han muerto en los primeros nueve meses del presente año fiscal, incluidos al menos 14 en Sunland Park desde mayo, entre ellos un niño de 12 años, según adelantó El Paso Times.
En Sunland Park, Nuevo México, las temperaturas no han bajado de los 100º F (37.7º C) por más de un mes.
¿Cuántos inmigrantes han muerto por golpes de calor?
De acuerdo con cifras de CBP, entre los años fiscales 2017 y 2021, la agencia registró un total de 1,701 muertes de migrantes a lo largo de la frontera.
De estas muertes, 1,005 fueron hombres, 184 mujeres y el resto fueron clasificados como “desconocidos”. De los fallecidos, 36 eran menores de edad.
El mayor número de muertos son mexicanos, con 809, seguido de guatemaltecos (104) y salvadoreños (51).
Sin embargo, también se reportan muertes de países como la India, Cuba y Rumania.
Según los datos, el año fiscal más letal para los migrantes ha sido 2021, cuando se reportaron 568 fallecimientos, pero se teme que las cifras del año fiscal 2022 sean mayores.
Activistas instalan estaciones de agua adicionales para ayudar a los inmigrantes
El grupo de activistas Fronteras Compasivas instaló seis estaciones de agua adicionales en el Parque Nacional estadounidense de Organ Pipe, en la frontera de Arizona y México, después de atestiguar dos muertes de inmigrantes debido al intenso calor en la región.
“Es terrible la situación que vivimos en estos momentos en la frontera, desafortunadamente fuimos testigos del fallecimiento de por lo menos dos migrantes recientemente”, contó a la agencia Efe Dora Rodríguez, directora de la organización.
Rodríguez relató que una de las muertes ocurrió cerca del muro fronterizo en Sasabe, y otra en Arivaca, donde otro hombre colapsó debido al intenso calor.
Debido a las extremas temperaturas que diariamente están superando los tres dígitos en Arizona, la activista teme que ocurran más muertes.
El suroeste de Estados Unidos ha registrado un clima cálido récord durante la última semana, y no se espera que las altas temperaturas cedan debido al cambio climático impulsado por El Niño.
¿Cómo evitar un golpe de calor?
El calor extremo es una de las principales causas de muerte relacionadas con el clima en Estados Unidos, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Un golpe de calor ocurre cuando el cuerpo es incapaz de enfriarse adecuadamente.
Normalmente, el cuerpo produce sudor para enfriarse. Pero en ciertas condiciones no alcanza con solo sudar, y provoca altas temperaturas que pueden dañar órganos vitales e incluso el cerebro y, en última instancia, provocar la muerte.
Es sumamente importante que conozca los síntomas de un golpe de calor para atenderlo de emergencia. Estos son algunos, de acuerdo con The Mayo Clinic.
- Fiebre superior a los 104º F (40º C).
- Cambios súbitos en el estado mental, como confusión, agitación o balbuceo.
- Piel caliente y seca.
- Náuseas y vómitos.
- Pulso acelerado.
- Respiración rápida.
- Dolor de cabeza.
- Convulsiones.
- Desmayos.
¿Cuáles son los primeros auxilios frente a un golpe de calor?
En una situación de emergencia, lo más importante es refrescar a la persona (como el caso de Maribel Padilla, quien brindó a los inmigrantes toallas mojadas). Si le es posible, abanique a la persona y rocíe con agua fría. Coloque compresas húmedas y frías en el cuello, las axilas y la ingle. La persona debe estar recostada o sentada, preferentemente en una zona con sombra.
No use pomadas o cremas si la persona tiene la piel seca, pues dificulta la hidratación del cuerpo. Si la persona está consciente, ofrézcale agua o algún líquido que no contenga ni alcohol ni cafeína. En caso de que la víctima pierda el conocimiento, comience reanimación cardiopulmonar de inmediato e intente buscar ayuda lo antes posible.