El cielo teñido de rojo: imágenes de los peores incendios en Australia desde el inicio de la temporada

La luz roja y el humo de los incendios forestales salvajes en Mallacoota, Victoria, Australia, son captados en esta imagen tomada el último día de 2019. Estos han sido los peores incendios desde el inicio de la temporada en septiembre. La gente se vio obligada a salir del sitio en botes.

Una vista de los fuegos en Mallacoota, Victoria, desde un banco de arena en Goodwin Sands ofrece una perspectiva de la dimensión de los incendios.

Australia ha lanzado una operación de rescate a gran escala para ayudar a las miles de personas que huyen de los incendios que asolan varias zonas del país y lugares turísticos, muchas de las cuales pasaron la noche de Año Nuevo refugiadas en las playas. Se han desplegado barcos y aviones militares para aportar ayuda humanitaria y evaluar los daños.

Un perro rescatado de las llamas en Mallacoota es trasladado en una embarcación hasta un sitio seguro.

Las informaciones de varias zonas turísticas dan cuenta de miles de turistas y lugareños que pasaron la Nochevieja a orillas del mar, acorralados por las llamas, sobre todo en clubes de surf. Los incendios causaron cortes de electricidad, de teléfono y de internet.

Los bomberos tuvieron grandes dificultades para socorrer a personas con quemaduras en áreas aisladas. Al menos tres de ellas fueron evacuadas por aire, según el jefe de bomberos del estado de Nueva Gales del Sur, Shane Fitzsimmons.

Una tropa de canguros cruza velozmente un campo en Monaro, en Nueva Gales del Sur, huyendo de las llamas que avanzaban por la región.

Las temperaturas más bajas y los vientos menos fuertes dieron un respiro a los bomberos este miércoles, pero las condiciones volverán a favorecer la progresión de los incendios a partir del sábado. Las autoridades también están preocupadas por el estallido de nuevos incendios en regiones montañosas.

Cerca del pueblo de Sussex Inlet, más de 1,500 trabajan para hacerle frente a las llamas. Todavía este 31 de diciembre no habían logrado ser contralados cerca de 30 fuegos.

En el pueblo suroriental de Mallacoota, unos 4,000 habitantes huyeron al mar mientras los vientos empujaban un incendio hacia sus viviendas. El poblado estuvo envuelto en la oscuridad debido al humo antes de adquirir un desconcertante tono rojo brillante.

El lunes, en una franja costera de unos 200 kilómetros, algunos huyeron hacia el litoral a bordo de sus barcos para tratar de escapar de las llamas. Sin embargo, en la ciudad turística de Mallacoota, las 4,000 personas bloqueadas en la playa protegidas por camiones de bomberos salieron ilesas.

El Servicio de Bomberos Forestales de Australia ha estado trabajando sin parar con el fin de hacerle frente a los incendios. En algunas regiones, los incendios son tan intensos, el humo tan denso y los fuegos provocados por rayos tan violentos que hubo que interrumpir el reconocimiento aéreo y la intervención de bombarderos de agua, informaron los bomberos encargados de las áreas rurales de Nueva Gales del Sur.

Desde la carretera Princes focos de fuego amenazaron a varios pueblos de Australia. En algunas regiones asoladas las temperaturas alcanzaron cientos de grados, obligando a desalojar a sus moradores.

Un policía de Nueva Gales del Sur debe salir en su patrulla tras quedar bloqueada la carretera por las llamas. El lunes, alrededor de 100,000 personas tuvieron que huir de cinco suburbios de Melbourne debido al avance de los incendios.

El fuego se intensificó el lunes en Victoria y en el estado de Nueva Gales del Sur tras un calor sofocante acompañado de intensos vientos y relámpagos.

Así quedó este Volkswagen tras ser devorado por las llamas. Australia está acostumbrada a los incendios forestales durante el verano, pero este año llegaron antes de lo habitual y son muy violentos debido a una sequía prolongada. Los científicos lo achacan a las consecuencias del calentamiento global.

Un bombero falleció este lunes cuando intensos vientos volcaron su camión. Samuel McPaul, de 28 años, es el tercer bombero voluntario en Nueva Gales del Sur en haber muerto en las últimas dos semanas. Su pareja estaba esperando un hijo.

Voluntarios del Servicio de Vida Salvaje y Rescate han salvado a varios animales que se han quemado en los incendios, entre ellos a este koala.

Un bombero riega con espuma antiinflamable esta zona que ya ha sido arrasada por las llamas en Bundoora. El lunes en el estado de Australia Occidental las temperaturas alcanzaron los 47 °C. Han superado los 40 °C en todo el territorio.

Andrew Crisp, comisionado de Servicios de Emergencia de Victoria, confirmó pérdidas “significativas” de propiedades en toda la región. Los incendios en Australia han arrasado más de 1,000 viviendas en los últimos meses, y Nueva Gales del Sur se ha llevado la peor parte.

Algunas comunidades han cancelado sus fuegos de artificio para el Año Nuevo, pero el popular despliegue de Sydney sobre su afamada bahía sí se llevará a cabo. A la ciudad se le concedió quedar exenta de una prohibición total de fuegos artificiales que está en vigencia allí y en todos lados para prevenir nuevos incendios.