El Pentágono divulgó este miércoles las primeras imágenes de la incursión efectuada el pasado sábado en Siria por un comando especializado estadounidense que acabó con la vida del líder del grupo terrorista Estado Islámico (ISIS, por sus siglas en inglés), Abu Bakr al Baghdadi.
El general Kenneth F. McKenzie Jr., del Comando Central de Estados Unidos, describió cómo fue la misión en la que participaron ocho helicópteros, en su mayoría helicópteros CH-47 de doble rotor, que despegaron desde la base aérea de Ayn Al-Asad en el oeste de Irak, y 100 soldados de las fuerzas especiales.
McKenzie Jr. mostró fotos y videos en blanco y negro que mostraban el complejo fortificado en el que se escondía Baghdadi, un edificio situado en la localidad siria de Barisha, apenas a 3.7 millas (seis kilómetros) de la frontera turca, en la provincia de Idlib.
Baghdadi, un sunita iraquí que se cree que tenía alrededor de 48 años, rara vez había sido visto. Fue detenido por las fuerzas estadounidenses en 2004 en la ciudad de Faluya antes de ascender al mando de ISIS.
Desapareció en 2014 y solo se le volvió a ver en un video en abril con una barba gris y roja, junto a un rifle de asalto, mientras alentaba a sus seguidores a "vengarse" después de la derrota territorial del grupo yihadista en Siria e Irak.
Estos son los detalles dados a la prensa por el general McKenzie.
El director interino del Centro Nacional Antiterrorista, Russ Travers, citado por AFP, dijo que de momento no hay ninguna previsión sobre quién ocupará el lugar de Baghdadi, pero indicó que el grupo yihadista cuenta con numerosos candidatos para encabezarlo y dirigir a unos 14,000 combatientes repartidos entre Siria e Irak.
"Creo que, en algún momento entre un par de días y un par de semanas, asistiremos al anuncio de un nuevo líder", dijo el experto.
En fotos: una operación comando acabó con el líder de Estado Islámico
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Niños sirios pasan junto a una furgoneta dañada en el lugar de los disparos que se iniciaron desde 8 helicópteros de tropas élite estadounidenses que, según informó Donald Trump, atacaron durante 1 hora y 10 minutos un campamento en Barisha, en el noroeste de Siria, en la provincia de Idlib. Allí habrían dado muerte a Abu Bakr al-Baghdadi. Trump aseguró que la operación empezó el sábado a las 5 pm.
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Un hombre camina entre los escombros de un edificio destruido el 27 de octubre de 2019 en la antigua ciudad de Mosul, la antigua base del grupo del Estado Islámico en el norte de Irak, donde Abu Bakr al-Baghdadi solía dirigirse a sus seguidores antes que el grupo fuera expulsado del área en 2017.
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Una captura de imagen tomada de un video de propaganda publicado por un canal del grupo extremista el 5 de julio de 2014. Muestra a Baghdadi, también conocido como Califa Ibrahim, en una mezquita en la ciudad de Mosul, en el norte de Irak. En rueda de prensa, el presidente Trump aseguró que Baghdadi se inmoló con un chaleco explosivo cuando se vio rodeado por las fuerzas estadounidenses mientras huía por un túnel. Estaba con tres de sus hijos, que también murieron. Dos de sus esposas también murieron, pero a consecuencia de disparos del grupo comando. También llevaban chalecos con explosivos.
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Vista aérea del lugar bombardeado en el noroeste de Siria, en Basisha, este 27 de octubre de 2019. Después de llegar al complejo, las fuerzas especiales estadounidenses rompieron un muro para evitar una entrada con explosivos y fue entonces cuando "se desató el infierno", agregó el presidente. Fuentes independientes en Siria indican que nueve personas murieron. Trump indicó que no hubo bajas estadounidenses.
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Así se ven los restos de la mezquita Al-Nuri de Mosul en la antigua base del grupo Estado Islámico en el norte de Irak, donde Baghdadi solía dirigirse a sus seguidores antes de que el grupo fuera expulsado de la zona en 2017. Foto tomada el 27 de octubre, luego de que anunciaran su muerte.
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Trump y el vicepresidente Pence comentaron que la supervisión exhaustiva al líder de Estado Islámico llevaba dos semanas y que hubo "dos o tres" intentos fallidos para ubicarlo. Una fotografía tomada el 27 de octubre de 2019 muestra un edificio destruido en la ciudad vieja de Mosul, la antigua base de Estado Islámico en el norte de Irak.
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President Trump Makes Statement On The Raid That Killed ISIS Leader Abu Bakr al-Baghdadi
El presidente Trump ingresa a la Sala de Recepción Diplomática de la Casa Blanca para ofrecer detalles de la operación militar que terminó con la inmolación de Baghdadi. Dijo que los primeros días de la semana pasada supieron de la ubicación del líder de EI y que tomaron la decisión de llevar a cabo la operación este sábado. Explicó que uno de los helicópteros recibió disparos y respondieron "para eliminar la amenaza". Agregó que al menos dos yihadistas fueron capturados y 11 niños fueron hallados en el lugar.
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