Reclutados como soldados o víctimas de violaciones, un número récord de niños vive en zonas de guerra, denunció la organización Save the Children, que apoyándose en testimonios de numerosas víctimas, llamó a los líderes mundiales a actuar.
"Oímos todo el tiempo que los niños son el futuro. Pero esas palabras no van acompañadas por acciones de los adultos", denuncia en el informe José, un niño colombiano de 17 años, que se vio atrapado cuando tenía 8 en un fuego cruzado entre el ejército y la guerrilla de las FARC en una zona cocalera.
Recibió tiros en las dos piernas y un brazo, tras lo cual fue mucho tiempo presa del miedo y la ira.
Según el informe "Stop the War on Children" ("Detengan la guerra contra los niños") casi uno de cada seis niños en el mundo -unos 415 millones- vivía en una zona de conflicto en 2018, más del doble que en 1995. Y las "violaciones graves" contra ellos aumentaron un 170 %, subraya.
Desde 2005, se registraron al menos 95,000 niños asesinados o mutilados, decenas de miles de niños secuestrados y millones privados de educación o servicios de salud por ataques a escuelas u hospitales.
Para la directora general de Save the Children, Inger Ashing, "es abrumador que el mundo se mantenga al margen mientras los niños son blanco de la impunidad". Y advirtió que si las autoridades no castigan a los autores de estos actos continuará "la destrucción de vidas infantiles".
Pese al ejemplo de José, ni Colombia ni ningún país de Latinoamérica figuran entre los 10 peores para ser niño, la mayoría situados en África -170 millones de niños en zonas de guerra- y Oriente Medio, donde uno de cada tres menores vive rodeado por conflictos armados.
Por primer año, el informe analiza las amenazas diferenciadas entre niños y niñas.
"Las niñas corren un riesgo mucho mayor de sufrir violencia sexual" así como "matrimonios precoces y forzados", según el estudio.
"Los niños tienen muchas más probabilidades de estar expuestos a asesinatos y mutilaciones, secuestros y reclutamiento" como soldados, subraya.
Samira, una joven iraquí de 15 años es madre de una pequeña de dos años. Fue secuestrada con su madre y hermanas en 2016, mantenida en cautiverio y vendida a por lo menos tres personas que la golpearon y agredieron sexualmente. Fue obligada a casarse con un combatiente de la organización yihadista Estado Islámico (IE) y dio a luz.
"Querría darle a mi hija los derechos que se me negaron cuando yo era niña", afirma.
En Sudán del Sur, Peter fue reclutado con 10 años por un grupo armado. Pero relata que dos años después logró huir a Uganda: "vi escuelas y hospitales" y "me emocioné".
El infierno de la guerra en Yemen: estiman que 85,000 niños murieron de hambre desde 2015
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Según Fouad al-Reme, enfermera en el hospital de al-Sabeen, la pequeña Hajar estaba consciente cuando llegó al hospital, pero tenía bajos niveles de oxígeno. "Ella era solo piel sobre los huesos, su cuerpo estaba demacrado", aseguró. "El difícil acceso a los hospitales, la falta de alimentos, la escasez de medicamentos hace que la guerra en Yemen esté desencadenando un preocupante número de casos de desnutrición en niños y niñas", advirtió Save the Children.
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"Haciendo una estimación conservadora, sabemos que 84,701 niños con desnutrición aguda grave podrían haber muerto entre abril de 2015 y octubre de 2018", se lee en el comunicado publicado por la ONG. En esta fotografía del 1 de octubre de 2018, un niño gravemente desnutrido descansa en una cama de hospital en el Centro de Salud de Aslam, Hajjah, en Yemen.
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Una mujer yemení sostiene a un niño desnutrido en un hospital de Taez, en el sudoeste del país de Yemen, el 21 de noviembre de 2018. "Nos sentimos horrorizados de que unos 85,000 niños en Yemen puedan haber muerto como consecuencia del hambre extrema desde que comenzó la guerra”, continúa el comunicado de la ONG.
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Un médico mide el brazo de una niña desnutrida en un hospital de Hajjah, Yemen, el 1 de octubre de 2018. “Por cada niño muerto por bombas y balas, decenas están muriendo de hambre y enfermedades y es completamente evitable", asegura la organización Save the Children.
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Una madre yemení sostiene a su hijo desnutrido mientras una enfermera trata de alimentarlo en un hospital de Taez el 19 de noviembre de 2018. “Los niños que mueren de esta manera sufren enormemente a medida que las funciones de sus órganos vitales disminuyen la velocidad y finalmente se detienen”, explicó la ONG.
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La organización Save the Children ha proporcionado alimentos a 140,000 niños y tratado a más de 78,000 con desnutrición, lo que no ha sido suficiente para detener la tragedia. Los pequeños además se han visto afectados por enfermedades como el cólera y la difteria.
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Cerca de 14 millones de personas corren el riesgo de sufrir una hambruna. Según Save the Children, "esta cifra ha aumentado drásticamente desde que la coalición liderada por Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos —quienes apoyan al presidente Abd Rabbu Mansour Hadi contra los rebeldes— impuso un bloqueo a Yemen hace poco más de un año".
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Desde el bloqueo “las importaciones comerciales de alimentos a través del puerto de Hodeidah se han reducido en más de 55,000 toneladas métricas por mes. Eso es suficiente para satisfacer las necesidades de 4.4 millones de personas, incluidos 2.2 millones de niños”, asegura la organización Save the Children.
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Así es la labor de Save the Children en Puerto Rico seis meses después del huracán María
