Un operativo realizado por múltiples agencias del orden en California y Washington puso tras las rejas este martes a 15 presuntos operadores del Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG), el nuevo objetivo del Departamento de Justicia desde la caída del narcotraficante Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán hace un año.
Este golpe, el más reciente de varios que este año ha recibido la organización criminal liderada por el capo Nemesio Oseguera Cervantes, alias ‘El Mencho’, es el resultado de una investigación que durante 18 meses le siguió la pista a una célula que encabezaba Alan Gómez Marentes, apodado ‘Guajas’.
Agentes federales ejecutaron este martes cuatro órdenes de registro en California, que se suman a otras 15 realizadas en la región de Puget Sound, en el estado de Washington. En total, el Departamento de Justicia (DOJ) presentó cargos contra 19 personas vinculadas al Cartel de Jalisco.
Los fiscales federales les acusan de lavado de dinero y conspiración para distribuir cargamentos de metanfetamina, heroína y fentanilo en dichas regiones.
Durante los cateos este martes, las autoridades les decomisaron 20 libras de metanfetamina, heroína, cocaína, así como 200 píldoras de fentanilo, 9 armas de fuego y más de 250,000 dólares en efectivo.
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Desde el inicio de la investigación ya les habían quitado 100 libras de metanfetamina, varias cantidades de cocaína y heroína, 1500 pastillas de fentanilo y 6 armas de fuego.
En una de las seis fotos que la Administración para el Control de Drogas (DEA) envió a este medio se observa una ametralladora con dos cargadores atados con cinta negra, una técnica que usan los carteles para incrementar su capacidad de fuego, pues reduce el tiempo para recargar la potente arma.
Otras imágenes muestran sustancias ilícitas en bolsas de plástico y un cargamento de 70 libras de metanfetamina oculto en la defensa delantera de una camioneta SUV de modelo reciente. Ese intento de contrabando fue frustrado en una garita fronteriza.
“Este cartel es conocido como un grupo de narcotráfico violento y prolífico”, dijo Brian Moran, fiscal del Distrito Este de Washington de la Fiscalía federal, en un comunicado. “Los agentes continuaron su trabajo a pesar de los desafíos planteados por la pandemia del covid-19", agregó.
La acusación federal señala que durante al menos cinco años, hasta el pasado 23 de julio, esta célula del CJNG dirigió grandes cargamentos de narcóticos.
“Las calles de South Sound (la zona de Washington donde operaban) están más seguras hoy con la eliminación de esta red criminal violenta que trajo heroína, metanfetamina y fentanilo a nuestras comunidades”, dijo por su parte el director de la DEA en ese estado, Keith Weis.
Este proceso judicial también busca el decomiso de todos los bienes que en EEUU haya comprado esta organización criminal con las ganancias del narcotráfico.
El Cartel de Jalisco ha sufrido varios golpes en este país. En marzo arrestaron a más de 700 miembros en distintas ciudades de EEUU, luego la DEA influyó para que le congelaran casi 2,000 cuentas bancarias y tres importantes operadores (incluyendo dos hijos de ‘El Mencho’) están ahora tras las rejas aquí.
También les decomisaron dinero en efectivo en Los Ángeles, su principal centro de operaciones en este lado de la frontera. La DEA cree que era suyo al menos la mitad de los 21 millones de dólares incautados desde el inicio de la pandemia.
Pero este grupo criminal ha tratado de mostrar que continúa su avance implacable. Hace unos días difundió un video en el que se observan 75 sicarios empuñando rifles de guerra y varias camionetas ‘monstruo’. La DEA lo considera una muestra de que el cartel está “lleno de poder”.
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📷 El Cartel de Jalisco incursiona en el tráfico marítimo que llega hasta una playa solitaria de California
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Las playas de Santa Bárbara, en la costa central de California, se han vuelto el destino más lejano de los transportistas de droga que usan lanchas para evadir a las autoridades de México y Estados Unidos.
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En años recientes, las agencias del orden han detectado que los narcos mexicanos llegan hasta un sector costero de 13 millas cercano a la carretera estatal 101, entre Gaviota Beach y El Capitan State Beach.
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Los contrabandistas usan motores fuera de borda y navegan por aguas internacionales por varios días para no ser detectados por los radares de la Marina mexicana y de la Guardia Costera de EEUU.
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Este ha sido uno de los métodos más eficaces del Cartel de Sinaloa, que desde hace varios años controla la ciudad fronteriza de Tijuana (México). Así han logrado cruzar múltiples toneladas de narcóticos y también a inmigrantes indocumentados, otro de sus lucrativos negocios.
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Pero ahora tienen competencia. El director de la unidad de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) en Los Ángeles, David A. Prince, afirmó en una entrevista con Univision Noticias que los operadores del Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG) ya incursionaron en el tráfico de droga por el mar de California.
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Para los carteles, una pequeña embarcación que navega solitaria por el Pacífico significa mover varias toneladas de marihuana, cocaína y otras sustancias que valen una fortuna en las calles estadounidenses.
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“Típicamente esos cargamentos valen millones de dólares”, advirtió el encargado del HSI en Los Ángeles y por eso lo considera “uno de los métodos más efectivos” que tienen los carteles mexicanos para introducir su mercancía ilícita al país más consumidor de narcóticos en el mundo.
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A mediados de marzo de 2020, un operativo policial concluyó con el arresto de 22 personas, incluyendo cinco tripulantes de esta embarcación que llegó hasta Gaviota Beach. Llevaba 204 paquetes que contenían 2.1 toneladas de marihuana y más de 40 galones de aceite de cannabis.
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Este fue el cargamento colocado en la lancha en algún sitio de Ensenada. Los tripulantes debieron navegar durante tres días usando un localizador satelital GPS para llegar hasta Santa Bárbara. Un avión de la Guardia Costera trazó su ruta para interrumpir el intento de contrabando.
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En mayo de 2018, otra acción de las autoridades llevó al decomiso de 120 bultos que contenían más de 3,000 libras de marihuana. Parte del cargamento ya había sido colocado en dos vehículos en el área de Arroyo Quemada, un camino que serpentea paralelo a la autopista 101.
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En varias ocasiones la Policía solo encuentra los botes abandonadas sobre la arena, como éste que aparece en la foto. En esos casos, los contrabandistas lograron llevarse la mercancía a casas de seguridad en Los Ángeles y para después entregarla a sus clientes en varias ciudades del país.
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Las agencias del orden no han dejado de interceptar este tipo de contrabando en la costa de Santa Bárbara. Uno de los períodos con mayor actividad fue el de 2012-2013, cuando interrumpieron más de 20 intentos de contrabando, decomisaron más de 4 toneladas de marihuana y realizaron varios arrestos.
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Uno de los detenidos en ese tiempo fue Jesús García Guzmán, un joven mexicano que entonces tenía 19 años. Era tripulante de una panga que navegó con casi 2,000 libras de marihuana. Lo habían arrestado por cargos de robo en una propiedad en Hollister Ranch y luego descubrieron que trabajaba para el narco.
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La droga incautada esa vez en la playa se habría vendido hasta en 4 millones de dólares en el mercado negro, de acuerdo con el Sheriff del condado de Santa Bárbara.
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En septiembre de 2015, la Policía detuvo a estos residentes de Riverside, un lugar conocido por la gran cantidad de casas de seguridad de los carteles mexicanos. Los acusaban de participar en el contrabando de marihuana usando una panga de 30 pies de largo.
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Los narcos prefieren estos lugares de desembarque en la costa de Santa Bárbara: Gaviota Beach, Arroyo Quemado Beach, El Capitán State Beach y Refugio State Beach. Esta última aparece en la foto.
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La unidad de Investigaciones de Seguridad Nacional informó que, desde la frontera con México y hasta Santa Bárbara, lograron confiscar en 2019 más de 13,500 libras de marihuana en lanchas, embarcaciones comerciales y pangas.
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Incluso durante la pandemia ha continuado este método de contrabando. Del 1 de octubre de 2019 al 19 de junio, la Oficina de Aduanas y Control Fronterizo (CBP) registró 162 incursiones ilegales en lanchas en San Diego, arrestando a 655 personas y decomisando más de 6,000 libras de droga.
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