Michael Avenatti, el abogado que anteriormente representó a Stormy Daniels en demandas contra el expresidente Donald Trump, fue sentenciado el jueves a dos años y medio de prisión por intentar extorsionar a Nike con hasta 25 millones de dólares al amenazar a la empresa con mala publicidad.
Avenatti, de 50 años, saltó a la fama al enfrentarse públicamente con Trump, pero los cargos de fraude criminal en dos costas interrumpieron su rápido ascenso. Fue condenado el año pasado por intento de extorsión y otros cargos en relación con su representación de un organizador de la liga de baloncesto juvenil de Los Ángeles, que estaba molesto porque Nike había terminado su patrocinio de la liga.
El juez de distrito Paul G. Gardephe calificó la conducta de Avenatti de "indignante" y afirmó que "secuestró los reclamos de su cliente y utilizó esos reclamos para promover su propia agenda, que era extorsionar a Nike por millones de dólares para sí mismo".
Avenatti, agregó el juez, "se había emborrachado con el poder de su plataforma, o lo que él percibía que era el poder de su plataforma. Se había convertido en alguien que operaba como si las leyes y las reglas que se aplicaban a todos los demás no funcionaban para él".
Antes de que el juez hablara, Avenatti pronunció unas palabras. Se atragantó varias veces y, en ocasiones con la voz cortada, dijo: "Yo y solo yo he destruido mi carrera, mis relaciones y mi vida".
"Señoría, he aprendido que toda la fama, la notoriedad y el dinero del mundo no tiene sentido. La televisión y Twitter, su señoría, no significan nada", dijo.
Cuando salía del juzgado, bajo la lluvia, con su abogado, se detuvo brevemente ante un par de micrófonos mientras su abogada, Danya Perry, comentó a los periodistas: "Un nuevo Michael Avenatti se siente profundamente honrado como resultado de esta experiencia".
Los problemas legales de Avenatti están lejos de terminar. También enfrenta el inicio de un juicio por fraude la próxima semana en el área de Los Ángeles, un segundo juicio penal en California a finales de este año y un juicio separado el próximo año en Manhattan, donde está acusado de estafar a Daniels con cientos de miles de dólares.
Avenatti representó a Daniels en 2018 en juicios contra Trump, apareciendo a menudo en programas de noticias por cable para desacreditar al expresidente republicano.
Avenatti exploró competir contra Trump en 2020, y se jactó de que "no tendría problemas para recaudar dinero".
Daniels dijo que una cita con Trump una década antes resultó en que Micheal Cohen, el abogado personal de Trump, le pagara 130,000 dólares en 2016 para permanecer en silencio. Trump negó la aventura, aunque Cohen reconoció la transacción y fue condenado a tres años de prisión delitos financieros personales, mentirle al Congreso y violar leyes de financiamiento de campaña, este último cargo directamente vinculado con el pago a Daniels.
Los abogados de Nike dijeron que Avenatti causó un daño considerable a la compañía al intentar vincularla, con falsos argumentos, con un escándalo en el que se pagaron sobornos a las familias de los jugadores de baloncesto universitarios que iban a la NBA para que los llevaran a programas poderosos. Un empleado de Adidas, un competidor de Nike, fue condenado en ese proceso.
En fotos: Así transcurrió la audiencia en el Congreso al exabogado de Donald Trump
Former Trump personal attorney Michael Cohen becomes emotional at House Oversight hearing in Washington
"Estoy avergonzado por mi debilidad y mi lealtad inapropiada, por las cosas que hice por el señor Trump en un esfuerzo por protegerle y promocionarle", señaló Cohen en su declaración inicial. Al cierre de la audiencia Cohen no pudo contener el llanto cuando el presidente del Comité de Supervisión, Elijah Cummings, lanzó un apasionado discurso en el que dijo sentir dolor por toda la situación que vive el país.
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Elijah Cummings, Jim Jordan
"Somos mejores que esto", dijo con cierta exasperación Cummings, alabando a Cohen por haber decidido decir "la verdad", al tiempo que dijo esperar que al final del proceso haya un "mejor Michael Cohen, un mejor Donald Trump".
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Cohen no se inmutó ante los ataques republicanos, pero se emocionó cuando el presidente del comité Elijah Cummings pidió "volver a la normalidad" en EEUU.
Cohen no se inmutó ante los ataques republicanos, pero se emocionó cuando el presidente del comité Elijah Cummings pidió "volver a la normalidad" en EEUU.
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Rep. Alexandria Ocasio-Cortez questions former Trump personal attorney Cohen at House Oversight hearing on Capitol Hill in Washington
Las congresistas demócratas Alexandria Ocasio-Cortez, Ayanna Pressley y Rashida Tlaib hicieron preguntas sobre las estrategias de Trump para evadir impuestos y sobre la afirmación de Cohen sobre el supuesto racismo del presidente. Ocasio-Cortes lo interrogó sobre posibles delitos del presidente en la ciudad de Nueva York.
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A document titled "Financials 2011" presented as an exhibit to House Committee on Oversight and Reform hearing by Michael Cohen
Cohen presentó como evidencia una declaración de la condición financiera de Donald Trump de 2011, para demostrar la supuesta manipulación del mandatario de los números reales de sus ganancias.
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Rep. Meadows questions former Trump attorney Cohen during House Oversight hearing on Capitol Hill in Washington
El representante republicano Mark Meadows criticó que la congresista de origen musulmán Rashida Tlaib, hiciera varias menciones sobre racismo que él interpretó como acusaciones. Tlaib se disculpó por el malentendido y aseguró que no había llamado racista a Meadows.
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Former Trump personal attorney Cohen testifies before House Oversight hearing on Capitol Hill in Washington
Durante la audiencia Cohen recibió instrucciones de su abogado y consejero Lanny Davis. Aseguró que Trump no dio a conocer sus declaraciones de impuestos porque temía que el escrutinio público llevara a una auditoría y multas fiscales.
JONATHAN ERNST/REUTERS
Patrons at Duffy's Irish Pub watch the testimony of Michael Cohen in Washington
Algunas personas escuchan el testimonio de Michael Cohen en un bar de Washington DC. El exabogado personal del presidente Donald Trump, dijo al Congreso que el mandatario es un "racista", un "estafador" y un "embustero", y que conocía con antelación una filtración de correos electrónicos que podía dañar la carrera presidencial de Hillary Clinton en 2016.
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Former Trump personal attorney Cohen arrives to testify at House Oversight hearing on Capitol Hill in Washington
El exabogado a su llegada al Congreso para contestar las preguntas del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes. Cohen afirmó que el presidente dirigió las negociaciones de un proyecto inmobiliario en Moscú durante la carrera por la Casa Blanca, pese a que Trump negó que ese proyecto existiera.
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A copy of a $35,000 check presented as an exhibit to House Committee on Oversight and Reform hearing, by Michael Cohen
Una de las pruebas presentadas por Cohen a los representantes, la copia de un cheque que fue presuntamente firmado por Trump para hacer un reembolso a Cohen por el pago que él hizo de su propio bolsillo a la actriz porno Stormy Daniels.
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Former Trump personal attorney Cohen testifies before House Oversight hearing on Capitol Hill in Washington
Un grupo de tweets escritos por el presidente sobre Cohen fueron presentados a los congresistas. "Estoy avergonzado por mi debilidad y mi lealtad inapropiada, por las cosas que hice por el señor Trump en un esfuerzo por protegerle y promocionarle", dijo el exabogado al comienzo del interrogatorio.
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Traders work on the floor of the NYSE as a television displays the former personal attorney of U.S. President Donald Trump, Michael Cohen testifying before Congress, in New York
Los corredores de la bolsa de Valores de Nueva York miran el interrogatorio. Según la declaración de Cohen Trump le ordenó pagar 130,000 dólares a Stormy Daniels para encubrir una relación, violando las leyes de financiación de las campañas electorales, y le pidió mentir al respecto a la Primera Dama, Melania Trump.
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A document titled "Stormy wire" presented as an exhibit to House Committee on Oversight and Reform hearing, by Michael Cohen
Cohen enseñó a los congresistas una copia del registro de una transferencia bancaria por 130,000 dólares, realizada por Cohen a la abogada de Stormy Daniels.
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Former Trump personal attorney Cohen is sworn in to testify before House Oversight hearing on Capitol Hill in Washington
Cohen al juramentarse ante los congresistas. Trump, que ha negado cualquier colaboración entre su campaña y Moscú, calificó la investigación del fiscal especial Robert Mueller como una "caza de brujas" y ha dicho que su exabogado es un mentiroso que busca reducir su pena de cárcel.
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Former Trump personal attorney Cohen testifies before House Oversight hearing on Capitol Hill in Washington
Una toma general del interrogatorio a Cohen en uno de los edificios administrativos del complejo del Capitolio de EEUU.
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Former Trump personal attorney Cohen testifies before House Oversight hearing on Capitol Hill in Washington
"Hizo cosas malas no relacionadas con Trump. Está mintiendo para reducir su tiempo en prisión", afirmó Trump sobre Cohen en un tuit desde Vietnam, donde está celebrando una cumbre con el líder norcoreano, Kim Jong Un.
CARLOS BARRIA/REUTERS
