Negocios de legisladores del Congreso, el bufete de abogados que representó al presidente Donald Trump, firmas de empresas extranjeras y grandes cadenas respaldadas por corporaciones de Wall Street fueron algunas de las compañías que recibieron subsidios de la Administración de Pequeños Negocios (SBA) por el coronavirus.
A través del programa de ayuda de 660.000 millones de dólares para empresas afectadas por la pandemia, casi 90,000 compañías recibieron ayuda sin comprometerse a volver a contratar a sus empleados o crear trabajos, reportó The Washington Post. El programa benefició a cientos de miles de empresas, incluyendo escuelas privadas para círculos elitistas.
Si bien ayudó a empresas pequeñas como restaurantes, oficinas médicas y concesionarios de autos, la SBA no excluyó a compañías con posibles conflictos de interés, agregó el diario.
La información fue divulgada debido a la presión que ejercieron medios noticiosos y varios legisladores.
Firmas respaldadas por grandes inversionistas, incluyendo PF Changs, Legal Sea Foods, y Silver Diner, recibieron millones de dólares en subsidios, lo cual replantea el dilema de si las grandes empresas con conexiones en Wall Street deben de aceptar los subsidios o no, agregó el periódico.
Hasta ahora, varias compañías que cotizan en la bolsa han devuelto los subsidios que recibieron luego que el Departamento del Tesoro les dijera que el programa no era para grandes empresas con abundante capital.
Los solicitantes de subsidios tenían que certificar que necesitaban los fondos para continuar sus operaciones teniendo en cuenta otros medios de liquidez que podían accesar, de acuerdo con el sitio web de la SBA.
Los portavoces del Departamento del Tesoro y la SBA rehusaron hablar con el diario.
“Creemos que hemos hecho un trabajo razonablemente bueno al indicar que quienes no van a poder cumplir con los requisitos de certificación deberían de devolver los fondos”, dijo un alto funcionario del gobierno que habló bajo condición de anonimato conforme a las regulaciones del gobierno para la divulgación de información.
Al menos siete miembros del Congreso o sus parejas recibieron prestamos, añadió el Post. La familia de la secretaria de Transporte Elaine Chao recibió entre 350,000 y un millón de dólares para su negocio, Foremost Maritime. Chao es esposa del líder de la bancada mayoritaria del Senado, el republicano Mitch McConnell, de Kentucky.
Chao no respondió a un mensaje que le envió el diario.
Dueños de negocios tienen la opción de obtener un préstamo del gobierno federal
La firma Kasowitz, Benson & Torres, dirigida por el abogado personal de Trump Marc Kasowitz, recibió entre cinco y 10 millones en subsidios por unos 400 empleados, según el periódico. Kasowitz defendió a Trump durante la investigación del fiscal especial Robert Mueller sobre la injerencia rusa en la campaña presidencial de Trump.
La portavoz del bufete, Emily Thall, dijo que nadie de la firma tuvo contacto alguno con el gobierno de Trump sobre el préstamo.
Otros beneficiarios fueron una franquicia de comida rápida del republicano Kevin Hern, representante de Oklahoma; los concesionarios de autos del republicano Mike Kelly, representante de Pensilvania; y una compañía de plomería afiliada al republicano Markwayne Mullin, representante de Oklahoma.
Craig Holman, representante de la organización Public Citizen, dijo al Post que los legisladores involucrados en la creación del programa de prestamos no deberían de ser aptos para recibir ayuda respaldada por contribuyentes.
“Si ellos tienen cierto tipo de influencia sobre la manera cómo se dan los fondos, o los montos que son otorgados, ellos no deberían de recibir esos fondos”, dijo Holman. “Si ellos son los beneficiarios de los fondos que ellos mismos están dando, realmente crea cuestionamientos sobre trabajo para beneficio propio”.
Crisis, bancarrotas y cierres de tiendas: ¿sobrevivirán estas conocidas cadenas al coronavirus?
Steak 'n Shake
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JC Penney Retail Mall Location V
J.C. Penney. Esta cadena de tiendas está considerando solicitar protección por bancarrota, como consecuencia de la pandemia y por sus propias complicaciones de larga data. La compañía analiza varias opciones para manejar la crisis, incluyendo una reestructuración extrajudicial de su deuda. Esta empresa ha sido afectada con el declive del sector de grandes almacenes durante años.
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J.Crew shop
J. Crew Group. Esta compañía solicitó protección por bancarrota el 4 de mayo, después de años de luchar con una importante deuda. La empresa, que arrienda todas sus tiendas, reveló que había contratado a un asesor inmobiliario para aliviar el gasto en alquiler. Es posible que sufra el cierre permanente de algunos locales.
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Neiman Marcus Last Call store entrance
Neiman Marcus. Esta cadena de tiendas de lujo solicitó protección por bancarrota el 7 de mayo, por enfrentar una deuda excesiva. La compañía dijo en un comunicado que no está planeando "cierres masivos de tiendas" de forma permanente, pero que podría considerar "caso por caso" la posibilidad de algunas clausuras.
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Forever 21 fashion
Forever 21. Esta compañía se declaró en bancarrota en septiembre de 2019 y tenía planes de cerrar unas 100 tiendas para salvar el resto del negocio. En febrero de 2020 llegó a un acuerdo con un grupo de inversores que compraría la mayoría de sus activos, pero exactamente un mes después, mientras aún decidía qué tiendas liquidar, fueron cerradas temporalmente todos sus locales por la pandemia.
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KMart closing and going out of business. Sears Holdings filed for bankruptcy and is closing many KMart locations
Sears y Kmart. Estas cadenas hermanas han estado en bancarrota durante unos 15 meses y ya era difícil imaginar un retorno a la normalidad antes de la pandemia, mucho menos ahora. Han cerrado más de 3,500 tiendas y recortado alrededor de 250,000 empleos en los últimos 15 años. En febrero de 2020 cerraron 51 locales de Sears y 45 de Kmart, dejando solo unas 182 tiendas abiertas.
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Joann fabrics and crafts store Fort Lauderdale FL
Jo-Ann Stores. La cadena de tiendas de telas ya estaba bajo presión a consecuencia de la guerra comercial del presidente Donald Trump con China, lo que provocó aumento en los aranceles de muchos sus productos. Ahora, el cierre temporal de tiendas por la pandemia ha empeorado las cosas.
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Wonder by Jenny Packham For David's Bridal Launch Event
David’s Bridal. Esta cadena de tiendas de vestidos de para bodas sobrevivió a la bancarrota en enero de 2019 y trazó un plan para mejorar sus operaciones digitales. En este momento muchos estados limitan la cantidad de personas que pueden reunirse y los casamientos y fiestas se han interrumpido en todo el país.
Astrid Stawiarz
Business Signage
Ascena Retail Group. Esta compañía agrupa tiendas como Lane Bryant, Justice, Loft y Ann Taylor. Al igual que otros locales de centros comerciales, ya estaban siendo afectados por la disminución del público desde antes de la pandemia. Luego del coronavirus, la posibilidad de una recuperación rápida de estos negocios parece complicada.
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GNC
GNC Holdings. Según la empresa de servicios financieros Moody’s, GNC ya había anunciado al menos 304 cierres de tiendas este año. Luego llegó la pandemia.
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California Pizza Kitchen Restaurant
California Pizza Kitchen. Los problemas financieros se estaban acumulando para esta cadena de restaurantes desde mucho antes que comenzara la pandemia. Ahora, que el impacto del coronavirus en los restaurantes de comida rápida ha sido catastrófico, los expertos esperan que esta compañía reconfigure la estructura de su capital en los próximos meses.
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Pier 1 Imports
Pier 1 Imports. Esta cadena de tiendas anunció en enero que cerraría hasta 450 locales, casi la mitad del total, y en febrero solicitó protección por bancarrota. La compañía recibió la aprobación de un juez federal para aplazar los pagos de su deuda pero no está claro si puede trazar un camino de recuperación en medio de esta crisis.
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