Las imágenes de la vicepresidenta Kamala Harris descendiendo las escaleras del Air Force 2 el pasado lunes en Jacksonville, Florida, desataron, sobre todo entre sectores conservadores, una polémica acerca del saludo militar.
Una nota publicada por Fox News afirmaba que la vicepresidenta “repetidamente falla en saludar militarmente en el Air Force 2, rompiendo el precedente” y destacaba la indignación de varios comentaristas.
Y aunque el precedente existe, no hay ningún ordenamiento que regule el saludo a los militares que sirven al presidente y a la vicepresidenta, según expertos en protocolo militar.
Los predecesores de Harris, Mike Pence y el ahora presidente Joe Biden, sí hacían el saludo militar al subir y bajar de su avión oficial, como prueban los vídeos de archivo que dijo haber revisado Fox News. Y por eso ha sido tan controvertido, sobre todo entre los conservadores, que la vicepresidenta no lo haya hecho.
Como en 2013, cuando el entonces presidente Barack Obama se olvidó de devolver el gesto a un marine, se planteó si se trataba de una falta de respeto, o de una ruptura del protocolo oficial o la tradición.
Lo de Obama fue un despiste que el mandatario subsanó enseguida regresando para darle la mano al marine y conversar con él.
Pero el gesto de Harris no parece un mero olvido, destacan sus críticos: tampoco hizo el saludo militar en otros viajes anteriores, el 15 y 16 de marzo, ni tampoco cuando bajó del Air Force One con Biden el día 19, según el recuento de Fox News.
El revuelo mediático ha sido tal que el portavoz del Pentágono, John Kirby, envió este miércoles una declaración a los medios para dejar claro que el saludo militar no es obligatorio para los vicepresidentes pero tampoco para los presidentes.
"No hay ninguna regulación que requiera que el presidente o el vicepresidente devuelvan el saludo a los miembros de las Fuerzas Armadas", indicó Kirby. Y añadió: "La vicepresidenta Harris ha dejado muy claro que respeta y admira a los hombres y mujeres en las Fuerzas Armadas, así como a sus familias".
Otros señalan que la vicepresidenta es una civil que, al contrario del presidente, quien es comandante en jefe, no está en la línea de mando militar.
Una tradición que comenzó Ronald Reagan
El presidente republicano Ronald Reagan (1981-1989), que había servido en el Ejército, fue quien instauró la tradición -que no es protocolo ni obligación- de devolver el saludo militar. Desde entonces la han seguido sus sucesores, así como los vicepresidentes.
De ese modo lo explica en un artículo el medio especializado en asuntos militares Task & Purpose , que deja claro, como Kirby, que ese saludo no es obligatorio ni para presidentes ni para vicepresidentes. "No existe tal cosa como el saludo presidencial, tampoco el saludo vicepresidencial", subraya.
Great item by @TaskandPurpose, once again calling out the partisan political bullshitters who try to use the military as their team. // No, the ‘presidential salute’ isn’t a thing — and neither is the ‘vice presidential salute’ https://t.co/a0mTOfmu6s
— Kevin Baron (@DefenseBaron) March 24, 2021
La candidata a la vicepresidencia de EEUU nació en Oakland, California, el 20 de octubre de 1964, de padres inmigrantes.
Shyamala Gopalan, madre de Harris, emigró de la India en 1960 para estudiar un doctorado en endocrinología en la Universidad de California en Berkeley.
El padre de la senadora, Donald Harris, fue un hombre negro inmigrante de Jamaica y profesor de economía en la universidad de California en Berkeley.
La mención hace referencia al programa de traslado de estudiantes afroestadounidenses a otros distritos escolares para reducir la segregación racial en las escuelas.
Posteriormente obtuvo un título en derecho de la Universidad de California y comenzó su carrera en la oficina del fiscal de distrito del condado de Alameda, donde inició como fiscal adjunta en 1990.
En la fotografía Harris como voluntaria para alimentar a los necesitados el día de Acción de Gracias de San Francisco, cuando era candidata a la fiscalía en 2003.
En la fotografía, Harris abraza a su esposo Douglas Emhoff, después de prestar juramento como fiscal general estatal.
El presidente Obama y el vicepresidente Joe Biden apoyaron la candidatura de la fiscal al senado por el estado de California.
La boda se realizó una hora después que una corte de apelaciones permitió las licencias de matrimono a parejas del mismo sexo, en junio de 2013.
Fue la segunda mujer afroamericana y la primera de origen asiático en obtener un escaño en el Senado.
En la fotografía durante un evento de campaña en Sioux City, Iowa, en agosto de 2019.
Esta fotografía fue tomada durante las discusiones en el proceso contra el mandatario en el Senado en febrero de este año.
Esta fue una de las últimas apariciones públicas de la senadora antes de ser seleccionada en la fórmula presidencial por el virtual candidato demócrata Joe Biden.