El congresista de Maryland Elijah Cummings ha fallecido a los 68 años, informaron medios de prensa durante la madrugada de este jueves.
Según la agencia AP, el representante ha muerto de "complicaciones de salud de larga data", de acuerdo a un comunicado emitido por la oficina del congresista.
Conocido por ser un excelente orador que abogó por los pobres del séptimo distrito de Maryland, de mayoría negra, Cummings tuvo una larga carrera en la política, de las filas de la Cámara de delegados del estado de Maryland a un escaño en el Congreso de los Estados Unidos, que ocupaba desde 1996.
"Apenado por las noticias de que el @RepCummings, un dedicado servidor público, ha fallecido. Nuestras oraciones están con su familia y amigos en este momento difícil", escribió en su cuenta de Twitter el secretrio de Estado Mike Pompeo al conocer la noticia.
Elijah Cummings fue uno de los primeros partidarios de la candidatura presidencial de Barack Obama en 2008.
A lo largo de su carrera, se destacó por resaltar las necesidades de los grupos urbanos más desfavorecidos. Él creía firmemente en enfoques muy debatidos para ayudar a los pobres y drogadictos, como los polémicos programas de intercambio de agujas, que buscaban reducir la propagación del SIDA.
La autosuperación, un reto desde su infancia
Cummings nació el 18 de enero de 1951. En la escuela primaria, un consejero le dijo que era demasiado lento para aprender y que hablaba mal, con lo cual nunca cumpliría su sueño de convertirse en abogado.
Ante tan desalentadoras palabras, Cummings confesó a la agencia AP en 1996 que desde entonces su carácter cambió y se volvió una persona muy decidida, con un claro reto en su vida: demostrar que aquel consejero estaba equivocado. Y lo logró.
No solo se hizo abogado, sino que también se convirtió en uno de los oradores más influyentes de la Cámara de delegados de Maryland, la cual llegó a presidir, siendo el primer delegado negro en desempeñar ese rol.
En una elección especial en 1996, Elijah Cummings se ganó su escaño al Congreso de los Estados Unidos, en sustitución del representante Kweisi Mfume, que renunciaba a la silla para ocupar la presidencia de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP, por sus siglas en inglés), con sede en Baltimore.
Cummings presidió el Caucus Negro del Congreso entre 2003 y 2004, empleando un estilo enérgico y explorando todas las opciones que permitieran poner en el foco de la atención nacional la atención las principales problemáticas que enfrentan los afroestadounidenses.
Así avanza la disputa de palabras entre Trump, el congresista Elijah Cummings y Baltimore
Cummings Vs. Trump
Como presidente del Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes, Cummings estaba directamente involucrado en la actual investigación de juicio político a Donald Trump.
Al frente de ese Comité, el congresista también dirigió múltiples investigaciones sobre los tratos gubernamentales de Trump e incluso sobre los miembros de su familia que sirven en la Casa Blanca.
Desde entonces, el presidente ha lanzado fuertes críticas contra el distrito demócrata al que representaba Cummings, que incluye partes de Baltimore, una ciudad a la que el Trump calificó de "desastre infestado de roedores" donde "ningún ser humano querría vivir".
Tales comentarios se produjeron semanas después de que Trump obtuviera unacondena bipartidista por sus comentarios contra cuatro congresistas demócratas, a las que 'convidó' a 'volver a sus países rotos e infestados de delitos", aun cuando solo una de ella, la representante Ilhan Omar, nació fuera de los Estados Unidos.
En ese momento, Cummings declaró que los funcionarios del gobierno deben dejar de hacer "comentarios odiosos e incendiarios" que solo sirven para dividir y distraer a la nación de sus problemas reales, incluidos los tiroteos masivos y la supremacía blanca.
"Aquellos en los niveles más altos del gobierno deben dejar de invocar el miedo, usar un lenguaje racista y alentar un comportamiento censurable", dijo Cummings en un discurso en el National Press Club.
"Si alguien intenta atacarnos, nos unimos": la reacción de Baltimore a los insultos de Donald Trump (fotos)
The Wider Image: Baltimore pushes back against Trump while acknowledging problems
Una patrulla de la policía junto a un grupo de ciclistas que se reúne cada domingo en el estacionamiento de un restaurante en Baltimore. Hace pocos días Donald Trump dijo que esta ciudad de mayoría negra y la más grande de Maryland es
"un desastre infestado de ratas y roedores" y un "lugar muy peligroso y sucio". Los residentes reconocen los problemas y muchos tienen años trabajando para mejorar la compleja situación, especialmente ayudando a los jóvenes. Sin embargo, las palabras del presidente impactaron en la ciudad.
Stephanie Keith/Reuters
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Blondina Bean, la madre de un jóven de 19 años que fue asesinado en un intento de robo el año pasado en Baltimore, llora junto familiares y amigos durante un acto conmemorativo de la muerte de su hijo. Contó a la agencia Reuters que tuvo sentimientos encontrados con los mensajes de Trump. Dijo que estaba desgarrada porque sentía que el presidente tenía razón sobre la alta tasa de criminalidad de la ciudad, pero se equivocó al utilizar un lenguaje racista.
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"Estoy de acuerdo con lo que dijo (Trump), desafortunadamente, deberíamos estar en estado de emergencia”, continuó Bean, quien luego de la muerte de su hijo fundó un grupo para ayudar a los jóvenes. “Pero no estoy de acuerdo en la forma como lo dijo. Lo miro y pienso: ¿realmente quiero que un mensaje como este venga de él? El presidente ha demostrado realmente qué clase de persona es", agregó. La fotografía es de un vecindario al oeste de Baltimore; al fondo, el centro de la ciudad.
Stephanie Keith/Reuters
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La policía de Baltimore mientras exploraba la escena de un homicidio con arma de fuego a finales de abril de 2019. Esta ciudad, de aproximadamente 625,000 habitantes, es conocida por su pintoresco puerto y sus vecindarios históricos, pero también por sus problemas. Está aproximadamente a 40 millas (unos 65 kilómetros) al norte de Washington DC.
Stephanie Keith/Reuters
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Si bien muchos residentes han criticado el lenguaje de Trump, quien además tuiteó que
"ningún ser humano querría vivir allí", algunos han reconocido que, además de los problemas de delincuencia de la ciudad, sus políticos no han sido eficientes para encontrar soluciones. La fotografía fue tomada en Sandtown, un barrio del oeste de Baltimore, donde a finales de mayo conmemoraron el tercer aniversario del asesinato de Antonio Addison, un joven de 22 años.
Stephanie Keith/Reuters
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El reverendo Al Sharpton, un activista por los derechos civiles durante una reunión en Baltimore después de los polémicos tuits del presidente. A finales de julio
Trump llamó "estafador" al reverendo en un tuit. Baltimore ha sido el centro de varias noticias negativas en los últimos años, entre ellas la renuncia de dos alcaldes acusados de corrupción y las violentas protestas después de que un hombre negro muriera bajo custodia policial en 2015.
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Otro ataque del presidente cayó sobre Elijah Cummings, quien representa el séptimo distrito congresional de Baltimore desde 1996 y es el presidente del Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes. Es uno de los más activos críticos a la administración Trump,
quien lo llamó ‘matón brutal’ en Twitter. En la fotografía un helicóptero de policía patrullando la ciudad, una escena común en Baltimore.
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Francina Townes es una estudiante y empresaria de 18 años que creció al oeste de Baltimore. Contó que se crió con otras jóvenes que quedaron embarazadas sin estar preparadas o que terminaron en la cárcel y decidió hacer las cosas de otra manera. Hace dos años lanzó su propio negocio de peluquería en su casa. Ahora alquila un espacio pero aspira a tener algún día su propio salón.
Stephanie Keith/Reuters
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Townes se graduó en la secundaria Woodlawn de Baltimore el 8 de junio de este año. No cree que Baltimore supere su larga y frustrante lucha contra la violencia, las drogas y la pobreza. Sin embargo, le molestó el tono de las declaraciones del presidente en Twitter contra Cummings, quien según ella ha unido a la gente de la ciudad. "Una cosa sobre Baltimore: podemos hablar mal de nosotros mismos pero si alguien de afuera intenta atacarnos nos unimos", concluyó.
Stephanie Keith/Reuters
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Activistas locales han creado proyectos que desde hace varios años ayudan a los más vulnerables a desarrollarse al margen de las drogas y la violencia. En la fotografía un grupo de mujeres de Ceasefire (‘Alto al fuego’, en español) en una manifestación en una calle Baltimore. Esta organización llama la atención sobre la violencia armada entre los jóvenes de la ciudad.
Stephanie Keith/Reuters
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Otra grupo de este tipo es ‘Leaders of A Beautiful Struggle’ (‘Líderes de una lucha hermosa’, en español), que existe desde hace una década. Brion Gill, directora de la organización (en la fotografía), asegura que algunas comunidades "han sido descuidadas de muchas maneras, económica y socialmente. Estamos tratando de cambiar eso con lugares para disfrutar de las artes y negocios que generen turismo y empleos".
Stephanie Keith/Reuters
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Edwin Avent, al centro, es el cofundador de Black Professional Men Inc (‘Hombres Negros Profesionales’ en español). Esta organización enseña a los jóvenes desde educación financiera hasta música rap. Fue fundada en 1991 y han otorgado más de 200 becas universitarias. "Lo que estamos haciendo es convertir a los niños negros en la próxima generación de médicos, abogados, científicos y líderes", dijo Avent. "Tal vez incluso el próximo Barack Obama".
Stephanie Keith/Reuters
