En la madrugada de este miércoles, los demócratas del Senado avanzaron con una resolución presupuestaria de 3,5 billones de dólares (trillions, en inglés) que les permitirá eventualmente aprobar el presupuesto sin necesidad de votos republicanos y sin temor a que la oposición pueda montar una maniobra de bloqueo o 'filibuster'.
Pero el voto final se produjo tras un maratón de votos previos a enmiendas conocido en el argot parlamentario como el 'vote-a-rama', que había comenzado el martes por la tarde, justo despúes de que los senadores lograran el histórico hito de aprobar con sólido respaldo bipartidista el plan de infraestructura que proponía el presidente Joe Biden.
Al filo de las 4:00 am del miércoles, el Senado aprobó únicamente con votos demócratas (50 a 49) el plan del presupuesto con el que busca reforzar los servicios familiares, de salud y programas de protección medioambiental.
Se espera que ahora los comités del Senado comiencen a labrar los detalles presupuestarios para el paquete final que se aprobará por reconciliación, un procedimiento parlamentario que permite superar el bloqueo republicano con mayoría simple.
Pero, recapitulando:
¿Qué es ese proceso llamado 'vote-a-rama'?
Es un mecanismo que los legisladores pueden utilizar procedimientos para evitar votar sobre enmiendas al proyecto.
La página oficial del Senado estadounidense indica muy escuetamente que "vote-a-rama" es cuando una legislación que se vota "15 o más veces en un solo día".
El ex asistente del Senado y funcionario de George W. Bush, Keith Hennessey, detalla una definición sobre vote-a-rama en su sitio web: "Una secuencia extendida de votaciones consecutivas en el Senado... Un efecto secundario de las reglas especiales para considerar la resolución del presupuesto o un proyecto de ley de reconciliación, un 'vote-a-rama' puede durar 10, 20, 30 horas o más, y ocurre después de que ha expirado todo el tiempo para el debate pero antes de una votación sobre la aprobación final".
¿Cómo funciona?
El 'vote-a-rama' suele ser usado para votos de presupuesto, pero pueden usarse en otros proyectos.
Las reglas del Senado indican que el presupuesto no está sujeto 'filibuster', (maniobra dilatoria para frenar o retrasar un voto). Prácticamente toda enmienda propuesta debe ser pertinente al presupuesto y se votan consecutivamente "sin un debate real", detalla el sitio especializado Political Dictionary.
Cuando el tiempo asignado para el debate de un proyecto finaliza, cualquier senador puede introducir enmiendas a una ley que son votadas maratónicamente, en un proceso que puede durar varias horas.
Entonces, en el llamado 'vote-a-rama', cada "enmienda se considera y se vota durante aproximadamente 10 minutos hasta que se terminan con todas las enmiendas", detalla el sitio.
Este es un proceso largo y que hace poco realista que los senadores en realidad puedan estar completamente al tanto del contenido de cada enmienda.
"Los 100 senadores están (en el entorno) del recinto del Senado durante horas y horas... Todo el mundo suele estar exhausto durante el vote-a-rama, que llega cerca del final de una batalla legislativa ardua y, por lo general, plagada de conflictos", define Hennessey.
¿Qué diferencia tiene con otros votos?
El 'vote-a-rama' reduce el tiempo de cerca de 15 minutos (que tienen los votos tradicionales) a 10 minutos, luego de 1 minuto de debate. Según detalla Hennessey, cada parte tiene 30 segundos para hablar sobre la enmienda y luego votar.
Las votaciones regulares del Senado tampoco suelen ser una tras otra "en ronda".
En un día legislativo típico, los senadores pueden emitir solo unos pocos votos durante el día. En el caso de las resoluciones presupuestarias, las reglas especiales del Senado dicen que el tiempo total de debate para una resolución presupuestaria puede llegar a 50 horas.
A diferencia de la Cámara Baja, ningún senador puede forzar una votación hasta que los 100 senadores hayan terminado de debatir.
El Senado no puede votar una aprobación final de una resolución presupuestaria o un proyecto de ley de reconciliación hasta que se hayan descartado todas las enmiendas.
"Como resultado, los senadores ofrecen muchas enmiendas a las resoluciones presupuestarias y los proyectos de ley de reconciliación", detalla el experto.
Y mientras que apenas unas pocas de estas enmiendas se tratan en las hasta 50 horas de debate, todas las demás se acumulan al final y se votan rápidamente una vez que se terminó el tiempo de debate.
En el país más rico del planeta, estos son los 20 estados con la peor infraestructura: ¿está el tuyo?
Toll Hikes
Puesto 20: Maine. Tiene el 25.5% de las carreteras en mal estado. Hay más de 2,400 puentes en Maine, y el 13.1% de ellos son estructuralmente deficientes, según la FHWA (la media nacional es de 7.6%). Entre 2015 y 2019 hubo 11 descarrilamientos de trenes (1.0 por cada 100,000 millas de vías), una variable que indica a los expertos las malas condiciones de la infraestructura ferroviaria.
Robert F Bukaty/AP
RTD light rail, r m
Puesto 19: Colorado. Tiene el 22.2% de las carreteras deterioradas, un poco más del promedio nacional (21.8%). El 5.4% de los puentes necesita reparación y debido a las particulares condiciones de las montañas Rocosas, las carreteras y puentes son mucho más difíciles y costosos de mantener que en la mayoría de los otros estados. También los descarrilamientos de trenes son comunes en Colorado (ocurrieron 135 entre 2015 y 2019), 5.6 por cada 100,000 millas de vías.
David Zalubowski/AP
Texas welcome sign
Puesto 18: Texas. Solo el 1.3% de los puentes debe repararse o reemplazarse en el estado (el más bajo del país) pero el 24.7% de las carreteras deterioradas. Los registros de descarrilamientos de trenes, causados comúnmente por roturas en los rieles, también fueron muy altos (822 entre 2015 y 2019), 7.8 por cada 100,000 millas de vías (la media nacional es de 4.8).
David J. Phillip/AP
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Puesto 17: Massachusetts. En general el inverno en los estados del noreste deterioran más las vías, aunque este no es el caso de Massachusetts, que tiene 17.2% de las carreteras en mal estado, por debajo del promedio nacional. Por otro lado el 9.2% de los puentes se considera estructuralmente deficiente, por encima de la tasa nacional, y tuvo 53 descarrilamientos de trenes entre 2015 y 2019, 5.0 por cada 100,000 millas de vías.
AP
Severe Weather
Puesto 16: Nuevo México. Solo cuatro estados están peor que Nuevo México en las condiciones de sus carreteras (tiene 39.4% de deterioro) aunque solamente el 5.8% de sus puentes necesitan reparaciones. También tuvo pocos descarrilamientos de trenes (73 entre 2015 y 2019), 3.9 por cada 100,000 millas de vías, el vigésimo tercero más bajo.
Russell Contreras/AP
Highway Rest Areas
Puesto 15: Connecticut. Tiene 25,9% de las carreteras en mal estado y 7.2% de los puentes necesitan reparaciones. Entre 2015 y 2019 hubo 26 descarrilamientos de trenes, el 17º promedio más bajo del país, 5.0 por cada 100,000 millas de vías.
Jessica Hill/AP
Virus Outbreak New York
Puesto 14: El 10% de los más de 17,000 puentes de este estado fue considerado estructuralmente deficiente por la FHWA (el 12º más alto). En 2015 más de la mitad de los puentes de Nueva York tenían al menos 75 años y 400 de ellos tenían más de 100 años. En Nueva York el 18.3% de las carreteras estan deterioradas y hubo 163 descarrilamientos de trenes entre 2015 y 2019, 5.0 por cada 100,000 millas de vías.
Wong Maye-E/AP
Rosebud Indian Reservation
Puesto 13: Dakota del Sur. Tiene el 18% de sus carreteras en mal estado. La FHWA considera que el 16,7% de los puentes en Dakota del Sur es estructuralmente deficiente (el 4º más alto del país) pero hubo pocos descarrilamientos entre 2015 y 2019 (45), 2.2 por cada 100,000 millas de vías.
VW Pics/Universal Images Group via Getty
Highway Funding Shortfall Missouri
Puesto 12: Missouri. Gran parte de las 34,000 millas de carreteras en este estado necesita reparaciones, un 28.9% (el 10º más alto del país). Tiene un índice de 5.0 descarrilamientos por cada 100,000 millas de vías (194 descarrilamientos entre 2015 y 2019). El 8.6% de sus puentes deben ser reparados.
Orlin Wagner/AP
Hawaii Volcano
Puesto 11: Hawái. Tiene la red de carreteras más pequeña del país, pero uno de las más dañadas, 42.3%, el 4º más alto según la FHWA. El 6.9% de los puentes necesitan sustitución o reparaciones. Sólo hay trenes de transporte turístico en el estado y no presenta estadísticas de descarrilamientos.
AP
Illinois Weather
Puesto 10: Illinois. Tiene el 16,8% de las carreteras en mal estado, el 20º promedio más bajo del país. Sin embargo, Illinois tuvo 551 descarrilamientos entre 2015 y 2019 (7.7 por cada 100,000 millas de vías), el cuarto promedio más alto. También el 8.5% de sus puentes están deteriorados, más que la media nacional.
Kiichiro Sato/AP
Winter Weather Nebraska
Puesto 9: Nebraska. Tiene el 21,6% de sus carreteras en mal estado, un promedio cercano a la media nacional, pero el 8.8% de los puentes se consideran estructuralmente deficientes, mucho más del promedio del país. Hubo 247 descarrilamientos entre 2015 y 2019 (7.9 por cada 100,000 millas de vías), muy por encima del promedio nacional.
Nati Harnik/AP
Severe Weather
Puesto 8: Oklahoma. Tiene casi el doble de la media nacional (42.7%) de las carreteras en mal estado y 11.8% de los puentes necesitan reparaciones, casi 4 puntos por encima del promedio del país. Tuvo 137 descarrilamientos entre 2015 y 2019, 4.3 por cada 100,000 millas de vías.
Sue Ogrocki/AP
San Francisco-Oakland Bay Bridge Traffic
Puesto 7: California. Es el octavo más alto del país en el deterioro de carreteras (34.9%) y el quinto en el descarrilamientos (369 entre 2015 y 2019, el equivalente a 7,6 por cada 100,000 millas de vías). Por otro lado solo el 7% de los puentes necesitan reparación (el 24º más bajo de EEUU).
Ben Margot/AP
Freight Train Derailment
Puesto 6: Pennsylvania. Tiene el 27,3% de las carreteras en mal estado. 16.6% de los puentes en Pennsylvania necesitan ser reemplazados o reparados (más del doble de la media nacional). Este tipo de estructuras son 15 años más antiguas en este estado que el promedio nacional y necesitan modernizarse. Hubo 236 descarrilamientos entre 2015 y 2019, 4.6 por cada 100,000 millas de vías.
Keith Srakocic/AP
Highway Projects
Puesto 5: Louisiana. El 25% de las carreteras están en mal estado. Este estado tiene más puentes que casi cualquier otro y 13% de ellos están deteriorados, algunos a menudo quedan sumergidos después de las inundaciones producidas por las lluvias. 214 descarrilamientos de trenes ocurrieron entre 2015 y 2019 (7.3 por cada 100,000 millas de vías), el sexto promedio más alto del país.
Bill Haber/AP
Train Derailment
Puesto 4: Virginia Occidental. Tiene el 36.4% de las carreteras deterioradas pero menos descarrilamientos que la mayoría (52 entre 2015 y 2019, el equivalente a 2.3 por cada 100,000 millas de vías). Sin embargo, aproximadamente uno de cada cinco puentes en el estado es estructuralmente deficiente (19.9%, el segundo más alto).
Tom Hindmand/AP
TRAIN DERAILMENT
Puesto 3: Wisconsin. Tiene el 81.7% de sus carreteras deterioradas y el 7.4% de sus puentes necesitan reparación. Dedicó el 8.0% del gasto estatal a las autopistas de 2014 hasta 2018 (una de las mayores inversiones de cualquier estado), sin embargo, tiene la infraestructura de carreteras más deteriorada del país. Por otro lado, su promedio de descarrilamientos es relativamente bajo: 2.6 por cada 100,000 millas de vías.
MORRY GASH/AP
Derailed Train Providence
Puesto 2: Rhode Island. Dedicó solo el 3.9% de su gasto anual al mantenimiento de vías, la sexta inversión más pequeña de cualquier estado, ahora tiene la segunda peor infraestructura de carreteras del país (48.7% de deterioro). El 23.1% de los puentes necesitan reparación (el más alto), pero su promedio de descarrilamientos es uno de los más bajos (1.7 por cada 100,000 millas de vías), tuvo uno solo de estos accidentes entre 2015 y 2019.
Matt O'Brien/AP
NJ Freight Train Derailment
Puesto 1: Nueva Jersey. Tiene el 37.2% de las carreteras en mal estado, el sexto mayor promedio del país, mucho más alto que la cifra nacional. Entre 2015 y 2019 tuvo 104 descarrilamientos,10.9 por cada 100,000 millas de vías, el mayor entre todos los estados. El 8.1% de los puentes requieren reparaciones.
Julio Cortez/AP
