Dos altos funcionarios de la provincia china de Hubei, epicentro de la epidemia de un nuevo coronavirus, han sido despedidos, anunció el martes la televisión estatal después de las demoledoras críticas sobre su manejo de la crisis.
Liu Zingzi, directora de la Comisión de Salud de la provincia, y Zhang Jin, principal dirigente del partido Comunista en esa organización, fueron sumariamente removidos de sus cargos por decisión del Comité Permanente del Partido en Hubei, informó CCTV.
Los despidos parecen buscar aplacar a la opinión pública, que exigía la salida de escena de ambos desde el fallecimiento de Li Wenliang, un oftalmólogo de 34 años apuntado como uno de los primeros en alertar sobre la emergencia sanitaria.
Por el momento, Wang Hesheng, exviceministro de la Comisión Nacional de Salud, reemplazará a los dos funcionarios despedidos.
La ira popular creció de forma evidente en semanas recientes y la gran mayoría de los ciudadanos considera que las autoridades tardaron demasiado en reaccionar a los primeros alertas sobre la enfermedad.
La semana pasada se reportó la desaparición de Chen Qiushi, un activista pro derechos humanos que había reportado desde Wuhan la expansión del virus.
Su madre, a través de la cuenta de Twitter de Chen, pidió ayuda para localizar a su hijo, que publicaba regularmente videos en un canal de YouTube .
Antes de desaparecer, había dicho a su familia que planeaba hacer un reportaje sobre uno de los hospitales provisionales levantados en Wuhan para tratar el coronavirus.
Steven Butler, del Comité para la protección de periodistas (CPJ por sus siglas en inglés) exigió a las autoridades de Wuhan que informen si tienen retenido a Chen Qiushi. "China parece no haber aprendido la lección de que tapar la verdad sobre una epidemia solamente empeora las cosas" declaró.
Un portavoz del Centro de Control de Enfermedades confirmó el lunes por la tarde que un individuo llevado a un hospital de la UC San Diego se encuentra infectado con coronavirus.
Con este paciente, la cifra de personas infectadas en Estados Unidos se elevó a 13.
El paciente llegó a EEUU la semana pasada a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar en un vuelo desde Wuhan y estuvo recluido en el Centro Médico de la Universidad de California en San Diego.
No se proporcionaron más detalles sobre la condición del paciente.
El paciente es la séptima persona en California que ha contraído el virus. Otros han sido confirmados en Arizona, Illinois, Massachusetts, el estado de Washington y Wisconsin.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que la propagación de casos fuera de China podría ser "la chispa que se convierta en un incendio mayor" y dijo que la raza humana no debe permitir que la epidemia salga control.
"Podría ser la chispa que se convierte en un fuego más grande", dijo el lunes Ghebreyesus a periodistas en Ginebra.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo el lunes que hubo "casos preocupantes" de transmisión de personas que no habían estado en China.
“La detección de un pequeño número de casos puede indicar una transmisión más generalizada en otros países; en resumen, es posible que solo estemos viendo la punta del iceberg ".
Por su parte, Wu Fan, vicedecano de la escuela de medicina de la Universidad de Shanghai Fudan, dijo que había esperanza de un punto de inflexión en el brote.
Las autoridades sanitarias de China informaron que 103 personas más murieron de coronavirus en la provincia de Hubei el lunes, elevando el número de muertos en el país a al menos 1,011.
A nivel mundial, un total de 1,013 personas han muerto, incluida una muerte en Hong Kong y una en Filipinas.
Las autoridades de Hubei confirmaron el lunes otros 2,097 casos adicionales del virus en Hubei, lo que eleva el número total de casos en la región a 31,728.
Según la autoridad sanitaria, más de 25,000 pacientes han sido hospitalizados en Hubei. Más de 2,000 pacientes han sido curados y dados de alta.
El número global de casos confirmados de coronavirus ahora supera los 42,500, incluidos alrededor de 6,000 que se encuentran en estado crítico. La gran mayoría de los casos permanece en China continental.
El presidente Xi Jinping llevaba días sin aparecer en público en medio del brote de coronavirus que ha acabado con la vida de más de 900 personas en China. Pero, este lunes hizo un poco frecuente recorrido por un mercado de Anhuali, en Pekín, donde incluso bromeó con los presentes diciendo: "No estrechemos las manos en este momento especial".
De acuerdo con el diario The New York Times, imágenes mostradas en la web del gobierno de Pekín presentaron al mandatario caminando con su mascarilla por el mercado y visitando el hospital de Ditan. Allí se hizo una prueba de temperatura, mostraron fotografías de la agencia Associated Press.
Fue la primera vez desde la visita del primer ministro de Cambodia la semana pasada en que el poderoso líder fue visto en público. Aún no ha visitado Wuhan, el epicentro del brote de coronavirus que ha contagiado a unas 40,000 personas a nivel mundial.
El director de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que el grupo es de unas 10 personas. Aún no saben a dónde operarán, pues esperan que puedan realizar una evaluación de la situación y tomar decisiones sobre qué hacer, dónde actuar, qué medidas recomendar.
"Decidirán qué hacer después de explorar. Tienen completa capacidad de decisión para operar sobre la base de su experiencia", dijo en una rueda de prensa este lunes. Además, pidió evitar la politización sobre el tema: "Ciencia es ciencia, y debemos dejarlos que se enfoquen en eso", agregó al insistir en que el coronavirus es "un enemigo común que solo puede ser vencido con unidad".
La misión de la OMS en China está a cargo de Bryce Aylward, un experto en el manejo de crisis sanitarias y quien entre 2014 y 2016 supervisó la respuesta de la OMS al Ébola en el oeste de África.
Ghebreyesus explicó previamente que aquellos casos de contagio de persona a persona entre quienes nunca estuvieron en China puede estar mostrando solo "la punta del iceberg" de una "transmisión más generalizada". Por eso enfatizó en que la contención del virus sigue siendo la prioridad de la OMS en momentos en que, aseguran, es difícil detectar si el virus ha llegado a su máximo nivel, con más de 40,000 casos en China —donde se ha concentrado la mayoría— y el mundo. De ellos, 908 han fallecido.
Un portavoz de la compañía de cruceros Princess Cruises informó que al menos 24 pasajeros estadounidenses se contagiaron con el virus Wuhan en uno de sus barcos que fue puesto en cuarentena en aguas del puerto Yokohama, de acuerdo con CNN y ABC News.
En total, 135 personas a bordo se han enfermado a causa del nuevo coronavirus que ha causado la muerte de más de 900 personas en China, donde se originó.
Rebecca Fraser, una de las estadounidenses contagiadas, habló vía telefónica con ABC News y contó cómo es estar dentro de un crucero en cuarentena. "No he salido de mi cuarto desde que llegué", dijo a ese medio.
"Nunca pensé que algo así pudiera pasar cuando simplemente has salido de vacaciones (...) es sumamente impactante", agregó.
La Policía de Hong Kong busca a dos personas que presuntamente han escapado de sus cuarentenas obligatorias de 14 días, fijadas hace dos días por el Gobierno local para tratar de disuadir las llegadas de visitantes procedentes de la China continental y evitar la propagación del coronavirus.
En una rueda de prensa celebrada en la mañana de este lunes, las autoridades sanitarias de la ciudad explicaron que la policía iba a emitir órdenes de arresto para esas dos personas, reportó Efe.
Sus identidades o nacionalidades no han sido difundidas. Las autoridades sí dijeron que las dos personas no pudieron ser contactadas por ellos cuando se suponía que debían estar encerradas para cumplir con la cuarentena obligatoria, medida que entró en vigor el sábado.
La iniciativa busca contener la propagación del coronavirus y obliga a todos aquellos que llegan a Hong Kong desde la China continental a someterse a dos semanas de aislamiento en sus propias casas, en hoteles o en los centros de cuarentena del Gobierno.
Los que incumplan esta nueva norma se enfrentarán a penas máximas de seis meses de prisión y multas de 3,220 dólares (25,000 dólares de Hong Kong).
Hong Kong ha confirmado dos casos más de coronavirus de Wuhan, elevando su total a 38, dijo este lunes Sophia Chan, la secretaria de Salud de la ciudad semiautónoma china, en una rueda de prensa.
Los dos nuevos casos incluyen a un hombre de 69 años de edad que no tiene antecedentes de viajes a China continental y que actualmente se encuentra en estado crítico, y una mujer de 55 años de edad de un grupo familiar de casos que asistió a una cena.
Entre los 38 casos, cuatro pacientes están actualmente en estado crítico y otro paciente está en estado grave.
El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió que los casos de transmisión del nuevo coronavirus entre personas que nunca estuvieron en China podrían ser solo "la punta del iceberg".
La OMS envió este lunes una "misión internacional de expertos" a China para coordinar la respuesta al brote de este virus que ya infectó a más de 40,000 personas y mató a 908 en el gigante asiático.
"Hubo algunos casos preocupantes de propagación del #2019nCoV en personas sin historial de viajes" a China, escribió Tedros el domingo en Twitter, usando el nombre científico del virus.
"La detección de un pequeño número de casos puede indicar una transmisión más generalizada en otros países. En resumen, es posible que solo estemos viendo la punta del iceberg", añadió el funcionario, citado por AFP.
Tedros advirtió además que la extensión del virus fuera de China podría acelerarse.
"La contención sigue siendo nuestro objetivo, pero todos los países deben utilizar la ventana de oportunidad creada por la estrategia de contención para prepararse para la posible llegada del virus", aseguró.
Fuera de China hubo más de 350 infecciones en casi 30 países y territorios. También hubo dos muertes, una en Filipinas y otra en Hong Kong.
Varios países han cerrado sus fronteras a viajeros procedentes de China y las principales aerolíneas del mundo suspendieron sus vuelos al país.
La misión de la OMS en China está encabezada por Bruce Aylward, un veterano en crisis sanitarias que entre 2014 y 2016 supervisó la respuesta de la organización al virus del Ébola en el oeste de África.
La OMS reconoció que recientemente hubo una "cierta estabilización" en el número de nuevos casos de coronavirus pero dijo que es demasiado pronto para saber si el brote ha llegado a su máximo nivel.
Las autoridades británicas declararon este lunes al coronavirus como una amenaza "grave e inminente" para la salud pública, tras detectarse cuatro casos en el Reino Unido.
El ministro británico de Sanidad, Matt Hancock, anunció que el Reino Unido pondrá en marcha medidas para "asegurar que el público" esté protegido de la transmisión de este virus.
El domingo, las autoridades sanitarias confirmaron un cuarto caso de infección por el nuevo coronavirus chino en el Reino Unido.
Este paciente, que está ingresado en el Royal Free Hospital de la capital británica, estuvo al parecer en contacto con otra de las personas infectadas que se encuentran en el país.
El ministro de Sanidad ha informado, además, de que el hospital Arrowe Park de Wirral (noroeste de Inglaterra) y un centro sanitario en Milton Keynes (a las afueras de Londres) han sido declarados como instalaciones de "aislamiento" para mantener en cuarentena a las personas que hayan regresado de la zona china infectada.
Doce personas han sido diagnosticadas con el virus en Estados Unidos; mientras que los casos en el país asiático siguen creciendo.
Puedes revisar acá cómo ha evolucionado el coronavirus a escala global.
Científicos chinos han comenzado las pruebas con animales para desarrollar una vacuna contra el nuevo coronavirus, informó este lunes el medio de comunicación chino Yicai.
El domingo se inyectaron muestras de la nueva vacuna en más de 100 ratones sanos, y si los ensayos van bien, la nueva vacuna podría entrar en ensayos clínicos con humanos tan pronto como en abril, informó Yicai, citando múltiples fuentes incluyendo un funcionario de la Sanidad china.
"Esto está todavía en una etapa muy temprana, y todavía hay muchos pasos a seguir antes de que pueda ser usada en humanos", dijo funcionario citado en The Washington Post.
La vacuna ha sido diseñada y desarrollada por la Sanidad china, la Escuela de Medicina de la Universidad de Tongji y la Siwei (Shanghai) Biotechnology Co.