El cómo un virus que fue detectado por primera vez en la ciudad china de Wuhan se apoderó del mundo en cuestión de meses responde en gran parte a su alta capacidad para propagarse de persona a persona, una que, según va demostrando la evidencia científica, mejoró en una mutación a la que ahora muchos científicos atribuyen la escalada de la pandemia.
De las numerosas mutaciones que ha experimentado el coronavirus se cree que ninguna ha tenido un impacto significativo, salvo una: la 614G, detectada en China en enero y que de ahí se propagó vertiginosamente por Europa y Nueva York hasta pronto convertirse en la predominante en el planeta.
Un análisis genético de las secuencias del virus y experimentos de laboratorio con hámsteres y tejidos humanos corroboran que el virus optimizó su capacidad de transmitirse con respecto a su versión inicial de Wuhan.
“Podría ser que esta mutación es la que creó la pandemia”, dice al diario The New York Times el genetista del Instituto de Investigación Genómica Traslacional de Arizona, David Engelhaler.
Esto no quiere decir que el virus de por sí no fuera contagioso o que igualmente no hubiera habido brotes, sino más bien que la mutación aceleró todo.
Varios estudios coinciden
Un análisis en Reino Unido encontró que las comunidades con la cepa 614G del coronavirus vieron un aumento de casos más vertiginoso que aquellas con la variante de Wuhan. Otro estudio que cita The New York Times indica que los hámsteres se infectaron unos a otros más rápido cuando fueron expuesto a esa variante. Y análisis en tejidos humanos encontraron que la variante también infectó de forma más efectiva a tejidos nasales y bronquiales en un laboratorio.
Los hallazgos se corresponden con los de un análisis a más de 5,000 secuencias genéticas del coronavirus en Houston donde se identificó que la cepa D614G lo había hecho, quizá no más peligroso o letal, pero sí más contagioso, pues estaba asociada a una mayor carga viral en sus portadores.
No obstante, no se debe culpar a la mutación por los repuntes de casos, sino más bien a errores en las medidas de mitigación, insisten los expertos aclarando que tales hallazgos no se pueden distorsionar para justificar ciertas narrativas. “La razón de que esto se está esparciendo es que no hay suficientes medidas implementadas. Pareciera que políticos de mal desempeño quieren culpar al virus. Deberían escoger a alguien de su propio tamaño, no a este virus diminuto”, dice al Times, Kari Stefansson, de deCode Genetics.
Por ahora ninguna mutación ha hecho al virus más (o menos) peligroso en términos de letalidad, pero como buen virus, el SARS-CoV-2 seguirá mutando y no se descarta que cualquiera de esas alteraciones pueda cambiar -para bien o para mal- el resto del curso de la pandemia.
En palabras de James Musser, jefe del Departamento de Patología y Medicina Genómica del Hospital Metodista de Houston a The Washington Post: “Le hemos dado a este virus muchas oportunidades. Hay una inmensa población allá afuera ahora”.
Una crisis de salud muy seria: estas 10 fotografías muestran la gravedad de la pandemia
Tri-State EMS Workers Confront Growing Number Of Coronavirus Cases
John Moore/Getty Images
Treating COVID-19 at Santa Maria Hospital in Lisbon
Depender de un respirador. Cuando una paciente de covid-19 se agrava es posible que deba conectarse a un respirador artificial en un unidad de cuidados intensivos. En las zonas más afectadas de EEUU las autoridades han advertido que no hay suficientes de estas máquinas para atender la demanda creciente de pacientes. En la fotografía un enfermo de coronavirus conectado a un respirador en Lisboa, Portugal, 6 de abril.
MARIO CRUZ/EFE
Coronavirus Pandemic Causes Climate Of Anxiety And Changing Routines In America
Morgues abarrotadas. Personal de un hospital de Brooklyn cuando llevaban cadáveres a un camión frigorífico, luego de que la morgue del centro se salud se viera sobrepasada por la cantidad de cuerpos. El sistema de salud de la ciudad de Nueva York se ha visto sobrepasado por la cantidad de casos de covid-19. 31 de marzo.
Stephanie Keith/Getty Images
Coronavirus Pandemic Causes Climate Of Anxiety And Changing Routines In America
Hospitales de campaña. Igual que en algunos de los países más afectados por la pandemia, en varios estados de EEUU han sido instalados centros de salud temporales para atender a los infectados con el nuevo coronavirus, especialmente en Nueva York. En la fotografía los médicos del hospital Mount Sinai al comenzar su turno en un hospital de campaña instalado en Central Park, Nueva York.
Misha Friedman/Getty Images
Virus Outbreak New York
Sepulturas temporales. La ciudad de
Nueva York contrató trabajadores para enterrar en una fosa común a varios de los muertos por covid-19 en la Isla de Hart. Según el alcalde de la ciudad, Bill de Blasio,
se trata de entierros temporales. 9 de abril.
John Minchillo/AP
Tri-State EMS Workers Confront Growing Number Of Coronavirus Cases
Traslados dramáticos de enfermos graves. Janet Gazo, una mujer de 89 años de Stamford, Connecticut, al momento de ser llevada en ambulancia al hospital al presentar síntomas severos de covid-19. Más tarde los médicos confirmaron que la mujer estaba infectada con el coronavirus. El día que Gazo fue hospitalizada ya habían en Stamford más de 1,000 casos confirmados, la ciudad más afectada de Connecticut. 3 de abril.
John Moore/Getty Images
APTOPIX Virus Outbreak Florida
Julio Cortez/AP
APTOPIX Virus Outbreak Spain
Trabajadores de la salud expuestos. Decenas de médicos y enfermeros que han atendido a pacientes con covid-19 en todo el mundo se han enfermado y algunos desarrollaron síntomas graves y fallecieron. En la fotografía los compañeros de Esteban, un enfermero que murió en Leganés, España, durante una pequeña ceremonia en el hospital. 10 de abril.
Manu Fernandez/AP
Covid-19 Units At Cremona Hospital
Pacientes jóvenes complicados. Aunque los más expuestos a enfermar severamente de covid-19 son las personas mayores o con enfermedades preexistentes, las autoridades han reportado que algunas personas jóvenes y saludables se han complicado y fallecido. En la fotografía un joven enfermo en una unidad de cuidados intensivos de Cremona, Italia. 29 de marzo.
Marco Mantovani/Getty Images
Coronavirus Continues To Overwhelm Guayaquil
Ciudades sobrepasadas por la cantidad de muertos. En Guayaquil, Ecuador, la cantidad de fallecidos por la pandemia superó la capacidad de las autoridades para levantar y procesar los cuerpos. Esta ha sido una de las zonas más castigadas por el coronavirus per cápita y durante algunos días los familiares tuvieron que dejar a sus seres queridos en las aceras. 6 de abril.
Getty Images/Getty Images
