Cuidar a un adulto mayor impone retos emocionales y financieros: cómo prepararse y qué recursos hay disponibles

Todos queremos estar allí para ayudar a nuestros padres y abuelos a afrontar la vejez. Informarse bien y anticiparse al futuro facilitarán la transición hacia esa nueva etapa.

February 27, 2022 01:36 PM

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3:16

Coronavirus: CDC recomiendan cuarta dosis de la vacuna para personas con sistema inmunológico comprometido

Según los lineamientos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) para los refuerzos de la vacuna, la cuarta dosis debería aplicarse tres meses después de la última inyección. El doctor Max Brito, especialista en enfermedades infecciosas, explica el impacto de esta medida y habla sobre las personas que califican para esta nueva norma.

Cuando llega el momento de cuidar a un adulto mayor en la familia, muchos hispanos sienten que deben dedicarse de lleno a darle todo lo que necesita, así implique renunciar al trabajo, lo que con frecuencia impone una carga no sólo emocional, sino también económica.

Pero, contrario a lo que se piensa, no necesariamente deben enfrentarse esta encrucijada.

Con un poco de preparación y de investigación, se pueden encontrar otras alternativas y recursos que benefician tanto a ese ser querido, como a sus parientes.

Toma en cuenta las siguientes recomendaciones.

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En imágenes: ellas cuidan de adultos mayores, estas son sus historias

salud cuidadores adultos mayores ana

De unos 40 millones de cuidadores familiares que hay en el país, 21% son latinos. Belkis Nieto es una de ellas. Desde que diagnosticaron con Alzheimer a su esposo, se ocupa de él. “Sabía que no podría sola, que iba a necesitar ayuda”, dice. Para ella, pertenecer a un grupo de apoyo fue la clave para educarse sobre la enfermedad y atender mejor a su marido.

Ana María Rodríguez

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"Jamás en la vida pensé que caería en esta situación porque mi esposo siempre estuvo bien activo", dice Nieto. Cada vez más familias asumen la labor de atender a un pariente con Alzheimer. La data de los CDC revela que, mientras la cifra de decesos por Alzheimer en hospicios descendió a la mitad entre 2004 y 2014, el porcentaje de personas que fallecían de Alzheimer en casa subió de casi 14% a 25%.

Ana María Rodríguez

belkis at gym

La carga psicológica, física y económica sobre los cuidadores puede llegar a ser devastadora, por eso hay programas destinados a ayudarlos. Nieto se enteró del programa Respiro (Respite Services) en el grupo de apoyo al que pertenece. Esta iniciativa paga para que una cuidadora profesional acompañe a su esposo por cuatro horas diarias, en las que ella aprovecha para ir al gimnasio, al mercado o a la farmacia. "Los ejercicios me mantienen más activa y sobre todo mentalmente más receptiva y más alerta para cuidarlo a él", dice.

Ana María Rodríguez

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Nancy Aponte recibió una ayuda invaluable de Alejo Conde y su esposa cuando llegó a Estados Unidos. La trataron como una "hija adoptiva". Por eso, ella no dudó en ocuparse de Alejo cuando su esposa falleció. Antes de que él recibiera el diagnóstico de Alzheimer ella notó cambios en su comportamiento. “Había muchas cosas que yo no sabía manejar, que yo no lograba entender”, cuenta.

Ana María Rodríguez

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De su mano, Alejo aceptó ir cada mañana a SunnySide Community Services, un centro comunitario que ofrece programas para adultos mayores en Nueva York. “A Alejo le encanta bailar”, cuenta Aponte con alegría y añade que ella aprendió a manejar mejor la enfermedad en las capacitaciones que recibe en ese lugar.

Ana María Rodríguez

Elsa y alejo

Desde hace cinco meses, Elsa Elvira, una cuidadora profesional, trabaja con Alejo y lo acompaña de lunes a viernes. Para ella es indispensable "tener mucha paciencia, mucha comprensión, caridad y misericordia" cuando se cuida de adultos mayores.

Ana María Rodríguez

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Elsa Elvira se inició en este oficio hace ocho años. “Yo pienso que este tipo de profesión no hay que hacerlo por ganar dinero, sino por que realmente sale de tu corazón”, dice.

Ana María Rodríguez

salud alzheimer kaiser

Tania Yanes cuida a su mamá, Blanca Rosa Rivera, quien tiene Alzheimer. "Es normal deprimirse cuidando a una persona con esta enfermedad", confiesa. A la carga emocional, se le suman las preocupaciones económicas. En promedio, una familia latina gasta 44% de su ingreso anual en cuidar de sus parientes, según un reporte de 2016. El gasto mensual de su propio bolsillo es de 7,000 dólares o más, dependiendo de si viven con ellos en casa o los cuidan a distancia.