La lista de estados con garrapatas portadoras de un nuevo y potencialmente mortal virus se hace cada vez más larga.
El virus de Heartland, identificado por primera vez en EEUU en Missouri durante 2009 cuando enfermó de gravedad a dos personas, está presente en garrapatas de la 'estrella solitaria' (Amblyomma americanum) que abundan en Georgia y que con frecuencia causan mordeduras en humanos, advierte un nuevo estudio publicado esta semana en Emerging Infectious Diseases.
Con este, son ya 11 estados del medio oeste y sureste del país donde se han reportado 50 casos del virus en humanos, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.
Entre los principales síntomas de la enfermedad que causa están fiebre, diarrea, dolor muscular y de cabeza, nausea y pérdida de apetito y suelen presentarse hasta dos semanas después de la mordedura de la garrapata infectada.
El virus de Heartland también puede ocasionar una reducción en el conteo de glóbulos blancos o plaquetas.
Muchas de las personas que lo contraen deben ser hospitalizadas y algunas con condiciones subyacentes de salud han muerto. Por ahora no hay un tratamiento o vacuna aprobados para él.
1 de cada 2,000 garrapatas de la 'estrella solitaria' examinadas en Georgia eran portadoras del virus de Hearland, de acuerdo con el estudio.
“Estamos tratando de adelantarnos a este virus aprendiendo todo lo que podemos sobre él antes de que se haga potencialmente un problema mayor”, dijo Gonzalo Vazquez-Prokopec, profesor de la Universidad de Emory y principal autor de la investigación.
Estados donde se han identificado la garrapata portando virus de Heartland
La mejor manera de prevenir la enfermedad por el virus de Heartland es evitar la mordedura de garrapatas, especialmente en estados donde ya se han identificado casos como Arkansas, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Missouri, Carolina del Norte, Oklahoma, Tennessee y ahora Georgia.
Garrapatas de la 'estrella solitaria' pueden transmitir otras enfermedades como la erliquisosis y la tularemia y también están asociadas al desarrollo de alergias a la carne en algunas personas.
Otros tipos de garrapata, que circulan también en otros estados, pueden causar otros males como la enfermedad de Lyme -la más común-, la babebosis, la anaplasmosis y la enfermedad del virus de Powassan.
Aunque no es lo común, se han visto desafortunados casos como el de un hombre que contrajo tres patologías distintas por la picadura de una única garrapata.
En 2019 los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades reportaron más de 50,000 casos de enfermedades transmitidas por garrapatas en Estados Unidos.
De todos los virus y bacterias transmitidos por garrapatas, el de Heartland es uno de los menos estudiados.
Cómo evitar la mordedura de garrapatas
Las garrapatas suelen habitar en la grama, arbustos o la piel de animales como los venados.
Si vas a estar al aire libre asegúrate de usar repelente, vestirte con pantalones y camisa manga larga y de revisar tu cuerpo cuando regreses a casa o, mejor aún, cada cierto tiempo durante la excursión.
Para remover una garrapata adherida en alguna zona de la piel usa pinzas y procura agarrarla lo más cercano a la cabeza que sea posible. Luego jala hacia arriba. Es importante no utilizar remedios caseros para quitar las garrapatas, como cubrirlas de barniz de uñas o de vaselina, o aplicarles calor hasta que se desprendan de la piel.
No ignores la mordedura de una garrapata: podrías contraer estas enfermedades
Garrapata
La mayoría de las personas asocia la mordedura de una garrapata con la enfermedad de
Lyme, pero lo cierto es que estos pequeños insectos pueden transmitir
muchas otras. Esto no quiere decir que siempre sea el caso, pero sí es necesario mantenerse atento a los posibles síntomas y buscar ayuda médica si se presentan.
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salud lyme garrapatas
Uno de los síntomas más típicos de la
enfermedad de Lyme es una erupción muy particular, en forma de tiro al blanco, que aparece de 3 a 30 días después de la mordedura. También puede haber fiebre, escalofríos, dolor de cabeza y dolor muscular. Si vives en una región donde la enfermedad es común, llama al médico apenas veas la garrapata ya que si inicias el tratamiento con antibiótico durante las primeras 72 horas de la picada, puedes evitar desarrollarla. De lo contrario, el tratamiento será más largo y los síntomas pueden durar muchos meses.
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salud fiebre termómetro
La Fiebre de las Montañas Rocosas también es transmitida por las garrapatas y afecta a unas 3,000 personas por año en todo el país (salvo Alaska, Hawaii y Maine). Los síntomas –fiebre, dolor de cabeza, vómitos, ojos rojos, dolor muscular y una erupción roja que comienza en los tobillos o muñecas– aparecen de 2 días a 2 semanas después de la mordedura. Si no se recibe tratamiento temprano a tiempo, puede traer problemas de salud a largo plazo.
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Otra consecuencia que puede conllevar la mordedura de una garrapata es una
parálisis temporal que, se cree, es ocasionada por un veneno presente en la saliva de algunas garrapatas. Habitualmente se cura al remover la garrapata de la piel. Exactamente esto fue lo que le ocurrió a
una niña en Mississippi.
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8-Servicios de laboratorio: El servicio de laboratorio es una entidad de apoyo diagnóstico donde se realizan análisis clínicos que contribuyen al estudio, prevención, diagnostico y tratamiento de los problemas de salud de los pacientes.
La anaplasmosis es otra infección bacteriana ocasionada por el mismo tipo de garrapata que transmite la enfermedad de Lyme. Cansancio extremo, fiebre, dolor de cabeza y estomacal forman parte de los síntomas que se presentan de 1 a 3 semanas después. Habitualmente los médicos prescriben doxiciclina.
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La ehrlichiosis se parece a la anaplasmosis y se elimina con el uso del mismo antibiótico, pero la transmite otro tipo de garrapata. Los síntomas también pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, naúseas, tos, diarrea y una erupción en la piel.
A la tularemia también se le llama Fiebre del Conejo porque afecta mucho a estos animales. En Estados Unidos solamente se registran unos cientos de casos por año en humanos, pero es muy contagiosa y puede ser mortal si no se trata. Causa úlceras en la piel, fiebre e inflamación de los gánglios linfáticos.
salud parasito
La babesiosis es una de las pocas enfermedades transmitidas por las garrapatas que no es causada por una bacteria, sino por un parásito que ataca los glóbulos rojos. Los síntomas se parecen a los de la gripe y puede ocasionar baja presión arterial, así como problemas renales.
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venado
La mejor manera de protegerse contra estas enfermedades es evitar ser mordido por una garrapata que suelen habitar en la grama, arbustos o la piel de animales como los venados. Si vas a estar al aire libre asegúrate de usar repelente, vestirte con pantalones y camisa manga larga y de revisar tu cuerpo cuando regreses a casa.
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Si notas que una garrapata se ha adherido a tu piel, intenta retirarla cuidadosamente y con firmeza con la ayuda de una pinza. Después, limpia el área con alcohol y bota la garrapata por el excusado. Nunca la aplastes con tus dedos. También la puedes guardar en una bolsa y llevarla a los servicios de emergencia, en caso de que alguna autoridad sanitaria quisiera examinarla.
