Un niño irlandés de 8 años murió tras inhalar el helio de un globo de su fiesta de cumpleaños, reportan varios medios británicos. Sus padres ahora alertan a otras familias sobre los efectos de este gas sobre el organismo.
El globo en forma del número 8 había quedado flotando en casa parcialmente desinflado desde la celebración del cumpleaños de Luke Ramone Harper la semana anterior.
El niño, quien sufría de autismo y déficit de atención, había estado jugando y viendo videos de YouTube en el segundo piso de la casa. Como no respondió cuando lo llamaron para cenar, su madre, Hilary McSweeney, subió a buscarlo. Fue entonces cuando lo encontró acostado boca abajo ya inconsciente con el globo cubriendo toda su cabeza, reporta el Irish Mirror sobre el caso.
Se cree que Luke intentaba volver a inflar el globo, pues no estaba al tanto de la práctica de inhalar deliberadamente el helio para cambiar el tono de la voz, reportó el Daily Mail.
Rápidamente, McSweeney lo llevó al jardín para que tomara aire fresco donde el padre, Martin Harper, le dio compresiones en el pecho hasta que llegaron los paramédicos. Los intentos por salvarlo no funcionaron y el niño fue declarado muerto el 2 de abril de 2021 en el Hospital Infantil de Temple Street de Dublín.
En días recientes, el Tribunal Forense del Distrito de Dublín confirmó se trató de una muerte accidental. Resultados de la autopsia revelaron que Luke murió por falta de oxígeno en el cerebro debido a un paro cardíaco causado por la inhalación de helio del globo parcialmente desinflado.
La noticia deja a muchos preguntándose ¿Cómo es que algo así pudo ocurrir? ¿Es realmente tan peligroso el helio para la salud Puede serlo, confirma la evidencia médica.
Inhalar helio para alterar la voz: una práctica popular, pero peligrosa
Si bien infinidad de películas muestran la práctica de inhalar helio deliberadamente para cambiar el tono de la voz, como algo divertido e inofensivo, la realidad es que esto conlleva riesgos para la salud.
Al ser inhalado sea de forma accidental o deliberada, el helio desplaza el oxígeno en los pulmones. En cantidades excesivas puede agotar todo el suministro de oxígeno en el organismo en cuestión de segundos, causando asfixia.
“El helio desplaza el oxígeno en tus pulmones cuando lo inhalas, lo que puede causar asfixia y ni siquiera te darás cuenta. Incluso una pequeña respiración puede hacer que te sientas mareado o aturdido sin previo aviso, lo que podría provocar una lesión”, advierte en su página web el Consejo de Globos de Estados Unidos.
Allí explican que “esta falta de oxígeno en el cerebro puede dañar el sistema nervioso con efectos de por vida y puede ser fatal en segundos”. Justamente lo le ocurrió al niño en cuestión.
Y no es la única vez que algo así pasa.
Otras muertes asociadas a la inhalación de helio
Aunque poco frecuentes, ha habido otros casos como el de una adolescente de 14 años en Oregon quien falleció en 2012 poco después de inhalar helio directamente de un tanque en una fiesta para alterar el tono de su voz.
En su caso, sufrió una obstrucción en un vaso sanguíneo, algo similar a lo que le ocurre a un buzo cuando sube a la superficie demasiado rápido, explicó en esa oportunidad el médico Mark Morocco a Fox News.
Si una burbuja del gas entra en el flujo sanguíneo, los vasos sanguíneos pueden romperse y sangrar, causando una embolia.
Lo mismo le pasó a una niña japonesa de 12 años que en 2015 cayó en coma tras sufrir una embolia por inhalar helio directamente de un tanque para alterar su voz durante un concurso televisado, reportó la BBC.
El riesgo de embolia es menor al inhalar el helio directamente de un globo, pero esto sí puede causar síntomas temporales como dolor de cabeza, náuseas, desmayo o condiciones más graves (y menos frecuentes) como asfixia, por lo que los médicos exhortan a no hacerlo.
Qué hacer en caso de inhalar helio
Muchas personas inhalan helio en pocas cantidades sin mayores secuelas, pero los expertos recalcan en que no vale la pena arriesgarse.
Si alguien ha inhalado helio, presenta síntomas y está consciente lo recomendable es que salga a un área fresca a respirar aire puro. En caso de desmayo, hay que practicar de inmediato resucitación cardiopulmonar y llamar al 911.
Mira también:
Cuidado con los juguetes: en 2016 más de 174,000 niños fueron tratados en salas de emergencia por lesiones
salud juguetes niños
Más de 174,000 niños y jóvenes menores de 15 años fueron tratados en salas de emergencia el año pasado, por lesiones relacionadas con juguetes y
siete murieron, indica el
reporte más reciente de la Comisión para la Seguridad de los Productos del Consumidor (CPSC). Muchos de estos casos ocurrieron porque los niños usaron
juguetes no acordes a su edad y por
falta de supervisión de los adultos.
Mladen Antonov/AFP/Getty Images
salud juguetes niños
La Comisión para la Seguridad de los Productos del Consumidor se encarga de proteger a la población de riesgos de lesiones o muerte asociados al uso de miles de productos, incluidos los juguetes para bebés y niños. Para evitar accidentes, constantemente emiten
alertas y recomendaciones para padres y cuidadores.
Dan Kitwood/Getty Images
salud juguetes niños
La clasificación de los juguetes por edad se hace para que sus atributos se correspondan con la capacidad del niño. La CPSC,
Kids In Danger y
The Toy Association exhortan a los consumidores a
seguir las recomendaciones de edad que vienen en los empaques y etiquetas.
Brad Barket/Getty Images for PLAYMOBIL
salud juguetes niños
Los juguetes con partes pequeñas no deben de estar al alcance de niños menores de 3 años, ya que pueden causar asfixia (canicas, pelotas pequeñas). Los que tienen puntas y bordes filosos también deben evitarse en esta etapa.
Dan Kitwood/Getty Images
salud juguetes niños
Ten cuidado con las patinetas, patines en línea y scooters: las caídas pueden ser mortales. Al usarlos, los niños siempre deben llevar casco y equipo de protección de su talla y puestos de forma correcta. La supervisión de un adulto es esencial.
Woohae Cho/AFP/Getty Images
salud juguetes niños
Los juguetes de desplazamiento, específicamente las patinetas no motorizadas, fueron la categoría asociada con la mayoría de las lesiones y casi la mitad de las muertes ocurridas en el último año. La causa principal fueron incidentes con vehículos y casi todas las lesiones fueron cortadas y golpes en la cabeza y el rostro.
Mark Metcalfe/Getty Images
salud juguetes niños
Aunque no son juguetes, la CPSC alerta sobre los
imanes de alta potencia: los han ingerido accidentalmente desde bebés hasta adolescentes que los usaban como falsos piercings de labio y lengua. Deben mantenerse lejos de niños menores de 14 años.
iStock
salud juguetes niños
Si sospechas que tu hijo
ha tragado un imán de alta potencia, busca asistencia médica inmediatamente. Los síntomas pueden ser: dolor de barriga, nauseas, vómitos y diarrea. En las radiografías varias piezas magnéticas pueden aparecer como un solo objeto; muchos casos han sido sometidos a cirugías de emergencia.
iStock
salud juguetes niños
Los globos desinflados son peligrosos: representan riesgo de asfixia en niños pequeños. También los baúles de almacenamiento con pestillos: se han reportado casos de niños que han muerto al jugar dentro de estos al quedar atrapados y cerrarse el seguro automáticamente.
Drew Angerer/Getty Images
carter.png
Aunque las normas de seguridad son estrictas, siempre puede haber fallas. En el último año se emitieron
28 recalls de juguetes por tener defectos como riesgos mecánicos, de asfixia y de incendio. Ese peluche musical, por ejemplo, tenía una pieza que se podía desprender con facilidad.
Cortesía Consumer Product Safety Commission
salud juguetes niños
La CPSC trabaja junto a Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) en los puertos para impedir que entren al país juguetes peligrosos: en 2017 se confiscaron más de
745,000 por violar las normas de seguridad y casi 360,000 con plomo (el metal está permitido en dosis reguladas).
Dan Kitwood/Getty Images
salud juguetes niños
Los productos que se retiran del mercado son diversos y no necesariamente parecen peligrosos: bicicletas o un scooters con piezas defectuosas, muñecos para bebés que pueden herirlos, brazaletes que pueden cortar la piel o animalitos de felpa musicales con fallas en sus mecanismos, por ejemplo.
iStock
salud juguetes niños
En 2017 se reportaron
incidentes con los populares fidget spinners, sin embargo, no fueron prohibidos. La CPSC emitió
recomendaciones para su uso: por tener piezas pequeñas, deben mantenerse fuera del alcance de menores de 3 años y no deben llevarse a la boca ni acercarse a la cara. Pueden presentar peligro de asfixia en niños de hasta de 14 años de edad.
Jewel Samad/AFP/Getty Images
salud juguetes niños
La CPSC tiene herramientas que padres e hijos pueden revisar juntos para aprender sobre juguetes y seguridad, como campañas informativas, un
libro de colorear o el programa
Estrellas de la seguridad del consumidor, que enseña a los niños a identificar productos peligrosos y la forma en que funcionan los retiros del mercado.
NSN
salud juguetes niños
Si en tu familia ocurre un incidente de seguridad con juguetes, puedes reportarlo a
SaferProducts.gov.
Dan Kitwood/Getty Images
