El estudio analiza los casos de 191 pacientes ingresados en dos hospitales de Wuhan, el epicentro de la epidemia en China, 54 de los cuales fallecieron y 137 fueron dados de alta. De acuedo con este trabajo, publicado el lunes en la revista médica The Lancet, la edad avanzada, los problemas de coagulación en la sangre y los síntomas de septicemia (la respuesta desmesurada del organismo ante una infección, que acaba dañando órganos y tejidos del cuerpo) son los tres principales factores de riesgo de morir de covid-19.
La investigación indica que la mitad de los pacientes analizados presentaba otras enfermedades, como la hipertensión (30%), la diabetes (19%) y la enfermedad coronaria (8%). Sus cálculos muestran un 10% de aumento del riesgo de muerte en el hospital por cada año más de edad de la persona infectada. La media de edad de los fallecidos fue de 69 años, frente a los 52 años de los supervivientes.
El estudio, la primera fotografía completa de la progresión de la covid-19, de acuerdo con The Lancet, también arroja otros datos relevantes para entender mejor la progresión de la enfermedad. La duración media de la fiebre es de 12 días, mientras que las dificultades para respirar duran 13 días entre los supervivientes. En cuanto al tiempo medio desde que comienza la enfermedad hasta que los pacientes son dados de alta, es de 22 días. En el caso de los fallecidos, el tiempo medio hasta su muerte es de algo más de 18 días.
“La edad avanzada, los síntomas de septicemia en el ingreso, enfermedades subyacentes como la hipertensión y la diabetes y el uso prolongado de la ventilación no invasiva fueron factores importantes en la muerte de estos pacientes”, señaló en un comunicado Zhibo Liu, coautor del estudio en el Hospital Jinyintan. “Los peores resultados en las personas mayores pueden deberse, en parte, al debilitamiento del sistema inmune y al aumento de la inflamación, que puede promover la replicación viral y una respuesta más prolongada a esa inflamación, provocando daños duraderos en el corazón, el cerebro y otros órganos”, añade el médico.
Por otra parte, los Centros para el Control y prevención de Enfermedes (CDC) señalan que los adultos mayores y las personas con patologías previas tienen mayores riesgos de enfermar gravemente a causa de este virus.
Por esta razón, las personas de 60 o más años y aquellos con problemas previos de salud deben evitar lugares muy concurridos y mantener la distancia física con los interlocutores en los encuentros cara a cara, tal y como recordó Jerome Adams, cirujano general de EEUU, en un programa televisivo el pasado domingo. De acuerdo con Adams, este corte de 60 años se debe a que es la edad media a partir de la cual las personas necesitan atención médica.
Los datos coinciden, al menos a grandes rasgos, con los de un estudio previo de los Centros Chinos para el Control y la Prevención de Enfermedades que detallaba cuáles son los grupos de personas más vulnerables. De acuerdo con esta fuente, la tasa de muertes es mucho más elevada entre aquellas personas de 80 años o más, y se sitúa en un 14.8%.
Las tasas de mortalidad ascienden en los grupos de edad de forma gradual, de acuerdo con esa fuente. Para las personas de entre 40 y 50 años, es de un 0.4%; para las personas de entre 50 y 60 años, es de un 1.3%; aquellos de entre 60 y 70 años experimentan una mortalidad del 3.6% y a partir de los 70 de un 8%.
¿Y los niños?
Solo el 3% de los casos ocurre en menores de 20 años, y la mortalidad en menores de 40 años es solo del 0,2 %. En menores los síntomas son tan leves que puede pasar desapercibido. Los investigadores todavía están tratando de averiguar por qué. Según los datos que tenemos de China, en menores de nueve años no hay ningún fallecimiento, y entre los nueve y los 20 años la letalidad es del 0.2%.
Los niños, no obstante, son grandes transmisores del virus, ya que no toman las precauciones pertinentes, como cuidado al toser, y son difíciles de controlar.
Los contagios
Por otro lado, un equipo de investigadores de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, confirmó en un nuevo estudio que el periodo medio de incubación del virus es de 5,1 días, similar al observado en los coronavirus SARS y MERS. Los coronavirus que causan resfriados comunes suelen tener un período de tres días sin síntomas después de la infección.
Autoridades sanitarias de todo el mundo han estado utilizando un período de cuarentena de 14 días o un período de vigilancia activa para las personas que se sabe que corren un alto riesgo de infección debido al contacto con casos conocidos o a los viajes a una zona muy afectada. Este hallazgo muestra que con esta medida se logra un buen equilibrio entre minimizar las posibilidades de transmisión y no causar trastornos innecesarios.
Recomendaciones para cuidar a las personas mayores de un posible contagio de coronavirus
Italia desierta: el país entero está en cuarentena para intentar frenar el avance del coronavirus
ITALY-HEALTH-VIRUS
El monumental Coliseo de Roma cerrado a partir de este 10 de marzo. La histórica e inédita decisión de colocar a todo el país bajo cuarentena fue tomada ante el vertiginoso ascenso de los contagios en Italia.
ALBERTO PIZZOLI/AFP via Getty Images
Italy Virus Outbreak
El Coliseo, la mayor atracción de Roma, fue cerrado después de las nuevas medidas de prevención del gobierno a las reuniones públicas. Después de que el jefe de gobierno Giussepe Conte anunciara la noche del lunes que el país entero quedaba en situación de aislamiento, como ya lo estaban Lombardía y otras provincias del norte.
Alfredo Falcone/AP
Italy Clamps Down On Public Events And Travel To Halt Spread Of Coronavirus
Un ataúd en el hospital en presencia de familiares y empleados de una funeraria este 10 de marzo de 2020 en Venecia. La fallecida era una mujer de 60 años que murió de cáncer pero debido al coronavirus, se han cancelado los funerales en todo el país así como otras ceremonias religiosas y bodas. Así, los cuerpos son llevados directamente desde los hospitales a los cementerios para su entierro, donde solo pueden asistir parientes cercanos.
Marco Di Lauro/Getty Images
Italy Virus Outbreak
Un prelado toma una foto de una plaza vacía de San Pedro, en Roma, este martes 10 de marzo. Este es un sitio que suele estar atestado de turistas. En el Vaticano la vida también se ha detenido y la inmensa basílica de San Pedro, meta del turismo mundial, está cerrada.
Andrew Medichini/AP
ITALY-HEALTH-VIRUS
Solo palomas en la Piazza del Duomo en la catedral de Milán este 10 de marzo de 2020. El primer ministro italiano Giuseppe Conte dijo el lunes por la noche que un decreto requerirá que todas las personas en Italia demuestren que necesitan trabajar, razones de salud u otras explicaciones legítimas para viajar fuera de sus áreas.
MIGUEL MEDINA/AFP via Getty Images
Italy Virus Outbreak
Venecia, otra ciudad que recibe a diario hordas de turistas que bajan de cruceros, está completamente paralizada. Los bares y las oficinas de correos están medio vacíos, así como los autobuses, donde los pasajeros usan mascarillas y guantes de plástico cuenta la agencia AFP desde Italia.
Anteo Marinoni/AP
Italy Virus Outbreak
Un mendigo en la calle della Longaretta en Trastevere, Roma, una vía que normalmente está llena de turistas. Un silencio completo reinaba en Trastevere, el barrio de "la movida" de la capital italiana, que amaneció con bares y restaurantes cerrados, las calles desiertas y la gente encerrada en sus casas.
Alberto Pellaschiar/AP
APTOPIX Italy Virus Outbreak
Un trabajador rocía desinfectante en el museo que alberga el castillo medieval Maschio Angioino, en Nápoles. Los desplazamientos quedaron prohibidos en todo el territorio y solo se permitirá viajar dentro de Italia por motivos justificados de trabajo, por cuestiones de salud y por otras razones de urgencia comprobadas.
Alessandro Pone/AP
Italy Virus Outbreak
Restaurantes cerrados en la plaza Piazza della Signoria, en Florencia. Bajo el lema "todos en casa" para detener la epidemia de coronavirus las ciudades italianas han quedado desiertas.
Jennifer Lorenzini/AP
Italy Virus Outbreak
Pocas personas en el mercado al aire libre Campo dei Fiori, en Roma. El gobierno italiano asegura a sus ciudadanos que los supermercados permanecerán abiertos y abastecidos después de que estallaran las 'compras nerviosas'. "Me cancelaron todas las reservas hasta abril", cuenta Sara Matteuzzi, de 30 años, quien administra tres apartamentos en Roma. "Quedé prácticamente desempleada", lamenta a la agencia AFP.
Andrew Medichini/AP
Italy Virus Outbreak
Pero mientras el sector del turismo sale golpeado, otros descansan del asedio permanente de los turistas. La plaza de San Marcos casi vacía en Venecia, en la noche del lunes 9 de marzo.
Anteo Marinoni/AP
APTOPIX Italy Virus Outbreak
Un trabajador rocía desinfectante en el museo del castillo medieval Maschio Angioino, en Nápoles. Los titulares de los principales periódicos italianos del martes son de todos modos poco tranquilizadores. "Ahora toda Italia está cerrada", titula el principal diario Il Corriere della Sera. "Todos en casa", resume el diario de izquierda La Repubblica.
Alessandro Pone/AP
Italy Virus Outbreak
Tres monjas cruzan una plaza vacía, en Roma, este martes. Este martes el papa Francisco se vio en video celebrando solo la misa diaria en la capilla de su residencia Santa Marta en el Vaticano.
Andrew Medichini/AP
Italy Virus Outbreak
"Oremos al Señor por nuestros sacerdotes, para que tengan el coraje de salir y visitar a los enfermos", instó el papa después de que el gobierno prohibiera también las misas y los funerales hasta el 3 de abril. En la foto, el monumento del Panteón, en Roma, casi vacío.
Andrew Medichini/AP
Italy Virus Outbreak
Dos personas en la fuente de Barcaccia, cerca de la Plaza de España casi vacía, en Roma.
Andrew Medichini/AP
APTOPIX Italy Virus Outbreak
Mientras tanto, en la prisión de San Vittore en Milán, Italia, los reclusos protestaron en el techo de la c´árcel este lunes contra la suspensión de las visitas de familiares.
Antonio Calanni/AP
Italy Virus Outbreak
Sillas y mesas vacías en la Plaza de San Marcos en Venecia. Desde su aparición, a finales de diciembre, el nuevo coronavirus ha contagiado a 114,151 personas en 105 países y territorios hasta este martes 10 de marzo. De ellas, 4.012 han muerto.
Anteo Marinoni/AP
Italy Virus Outbreak
Oficiales de policía y soldados revisan a los pasajeros que salen de la estación principal de trenes de Milán. La enfermedad provocada por el coronavirus se acerca ya a la pandemia, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Antonio Calanni/AP
ITALY-HEALTH-VIRUS
Unos pocos viajeros viajan en el metro subterráneo de Milán este 10 de marzo.
MIGUEL MEDINA/AFP via Getty Images
ITALY-HEALTH-VIRUS
La desierta calle principal Corso Venezia, en el centro de Milán. "Como si hubiera una guerra", resumía un comerciante.
MIGUEL MEDINA/AFP via Getty Images
ITALY-HEALTH-VIRUS
El centro comercial Galería Vittorio Emanuele II en Milán, completamente desierto. Por ahora, estas medidas no prevén "limitar los transportes públicos para garantizar la continuidad" de la actividad económica, dijo Conte.
MIGUEL MEDINA/AFP via Getty Images
ITALY-HEALTH-VIRUS
Este martes, las aerolíneas British Airways, hermana de Iberia en el seno del International Airlines Group, y Ryanair anunciaron la anulación de todos sus vuelos hacia Italia. España también anunció que suspendía todas sus conexiones aéreas desde Italia. En la foto, una desierta Piazzale Michelangelo en la ciudad de Florencia, Toscana.
CARLO BRESSAN/AFP via Getty Images
ITALY-HEALTH-VIRUS
Una vista a la Piazza del Duomo en Florencia, con el Battistero di San Giovanni y la catedral de Santa Maria del Fiore. Todo desierto este martes.
CARLO BRESSAN/AFP via Getty Images
ITALY-HEALTH-VIRUS
La Piazzale Michelangelo con vistas a la ciudad de Florencia, completamente vacía. Italia es el primer país del mundo en extender a todo su territorio medidas para intentar contener la epidemia.
CARLO BRESSAN/AFP via Getty Images
APTOPIX Italy Virus Outbreak
Estadio vacío durante el partido de fútbol entre el AC Milan y Génova en el estadio de San Siro, en Milán, el domingo 8 de marzo de 2020.
Antonio Calanni/AP
