Personas mayores de 50 años que duermen menos de 5 horas al día tienen mayor riesgo de desarrollar múltiples enfermedades crónicas como diabetes, demencia, cáncer o desórdenes cardiovasculares, revela un estudio que presenta evidencia concreta sobre la asociación entre la falta de sueño y problemas de salud.
Tras seguir la evolución y rastrear los patrones de sueño durante 25 años de casi 8,000 adultos mayores de 50 y sin diagnósticos previos en el Reino Unido, investigadores del Instituto de Epidemiología y Salud de la Universidad de Londres notaron que aquellos que reportaron dormir 5 horas o menos diarias fueron 30% más propensos a sufrir dos o más enfermedades crónicas (algo conocido como multimorbilidad) en los años sucesivos, que quienes dormían al menos 7 horas.
Ese porcentaje se elevó a 40% a partir de los 70 años.
Un sueño más corto a partir de los 50 años también se asoció con un riesgo 25% mayor de mortalidad, principalmente debido a la presencia de enfermedades crónicas.
La lista de trastornos asociados a la falta de sueño incluyó un sinfín de condiciones: diabetes, cáncer, problemas coronarios, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, enfermedad renal crónica, enfermedad hepática, depresión, demencia, trastornos mentales, Parkinson y artritis.
¿Cuántas horas hay que dormir al día?
Los hallazgos, publicados en Plos Medicine, llevan a los autores a recomendar un promedio de 7 a 8 horas de sueño al día, algo que se alinea con las recomendaciones generales.
Ya otra investigación de la Universidad de Cambridge publicada a comienzos de año, que analizó datos de 500 mil adultos, estableció que 7 horas de descanso era lo ideal para individuos mayores de 40 años y que más o menos de esta cantidad estaba asociado a mayores síntomas de ansiedad y depresión.
“Descansar bien durante la noche es importante en todas las etapas de la vida, pero particularmente a medida que envejecemos”, señaló en esa oportunidad Barbara Sahakian, investigadora de la Universidad de Cambridge y coautora de aquel estudio.
Corta duración del sueño incide en aparición de enfermedades crónicas
El paper de la Universidad de Londres demuestra que la falta de descanso no sólo impacta el área cognitiva y la salud mental, sino que también tiene un efecto directo sobre el organismo.
Si bien no exploran las razones de esta relación, se sabe que el dormir restaura procesos biológicos esenciales e impacta la regulación hormonal que incide en el metabolismo, presión arterial, ritmo circadiano y otras funciones.
Hay evidencia de que la falta de sueño aumenta la inflamación, lo que -a largo- plazo puede desencadenar enfermedades.
“Esta investigación se suma a un creciente cuerpo de investigación que destaca la importancia de dormir bien por la noche”, explica en un comunicado de la Universidad de Londres, Jo Whitmore, enfermera cardiaca sénior de la Fundación Británica del Corazón.
En su criterio, “dormir lo suficiente permite que el cuerpo descanse"y "hay muchas otras formas en que dormir mal podría aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular, incluso al aumentar la inflamación y aumentar la presión arterial".
“La corta duración del sueño en la mediana edad y la vejez se asocia con un mayor riesgo de aparición de enfermedades crónicas y multimorbilidad. Estos hallazgos respaldan la promoción de una buena higiene del sueño tanto en la prevención primaria, como secundaria al enfocarse en las condiciones ambientales y de comportamiento que afectan la duración y la calidad del sueño”, concluyen los autores.
Para garantizar un descanso duradero y reparador Severine Sabia, investigador principal del estudio en cuestión, recomienda “asegurarse de que el dormitorio esté tranquilo, oscuro y con temperatura agradable” y “evitar dispositivos electrónicos y comidas pesadas antes de acostarse”.
Entre las limitaciones del estudio están el sustentarse en datos reportados principalmente por los participantes (aunque una gran proporción usó dispositivos de rastreo del sueño) y el hecho de que estos eran miembros del servicio civil del Reino Unido, con empleo fijo y que tienden a ser más saludables que el resto de la población.
Estos son los 5 hábitos que alargan la vida, según Harvard
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El nuevo estudio, elaborado por científicos de la Harvard T.H. Chan School of Public Health, observó durante 34 años los hábitos de 123.000 estadounidenses. La investigación buscaba comprender las diferencias en la
longevidad en función de su estilo de vida.
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La investigación concluyó que en promedio las mujeres que mantenían hábitos saludables ganaban 14 años adicionales de vida y los hombres 12 en comparación con aquellas personas que no los sostenían.
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Latina woman cutting vegetables in kitchen
El estudio, publicado en el diario
Circulation, sugiere que
solamente un 8% de la población sigue estos cinco hábitos saludables. “Cuando nos embarcamos en este estudio pensé que, por supuesto, la gente que adoptase estas costumbres viviría más. Pero lo sorprendente ha sido ver hasta qué punto es grande su efecto", dijo Meir Stampfer, coautor de la investigación.
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Evitar el sobrepeso. Este es uno de los cinco factores clave al que apuntan los científicos. Lo ideal, señalan en el estudio, es tener un índice de masa corporal o IMC (la relación entre la estatura y el peso) de entre 18.5 y 25. Puedes conocer el tuyo
utilizando esta calculadora.
Mark Lennihan/AP
Woman standing on weighing scales
No es el primer estudio que relaciona comer menos con una mayor
longevidad.
Investigaciones anteriores sugieren que
recortar la ingesta de calorías un 15% durante dos años puede ralentizar el proceso metabólico que conduce el envejecimiento y protegernos de enfermedades relacionadas con la edad como el Alzheimer, el cáncer o la diabetes.
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Young woman running on path, rear view
El 80% de las personas que viven en EEUU son 'obesos ocultos'. Esto significa que el tamaño de su barriga podría ser un riesgo para su salud. Descubre si es tu caso de forma sencilla: mide la circunferencia de la cintura con ayuda de una cinta métrica y compárala con la altura. La medida de la cintura debe ser la mitad o menos de la altura. En caso de que este número sea superior, puede existir un riesgo para la salud.
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Woman reading label on bottle in wine store
No pasarse con el alcohol. Los científicos de Harvard hablan de no más de una
copa de vino o pequeña jarra de cerveza al día para las mujeres, o dos para los hombres. Cada vaso extra de alcohol puede acortar tu vida 30 minutos, de acuerdo con
investigaciones anteriores que señalan que tomar alcohol es tan nocivo como fumar.
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Wine bottles
El
alcohol conduce a un daño genético permanente, según
estudios que indican que aumenta el riesgo de desarrollar siete tipos de cáncer: mama, intestino, hígado, boca, garganta, esófago y laringe.
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Senior man relaxing in water by edge of swimming pool
Hacer deporte. El estudio de Harvard recomienda hacer al menos 30 minutos de
ejercicio moderado al día, pues reduce el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y mejora el estado de ánimo, entre otros beneficios.
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silhouette of a jogger
Por cada hora de
running se añaden siete a la expectativa de vida,
de acuerdo con un contundente estudio publicado hace unos meses.
Da igual si se corre a un ritmo bajo o de forma esporádica; las horas que pasemos trotando se sumarán multiplicadas por siete a la esperanza de vida.
Incluso cinco minutos diarios de carrera se asocian con más años de vida. El riesgo de muerte prematura disminuye un 40% en los corredores habituales.
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Senior woman playing hopscotch while husband watching her
Unos 50 millones de estadounidenses tienen como propósito de año nuevo mejorar su forma física (la otra gran promesa que solemos hacernos a nosotros mismos al final de año es perder peso). Sin embargo,
menos del 10% consiguen llevar este propósito adelante pasados unos meses.
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Cuidar la alimentación. La dieta tiene que ser rica en frutas, verduras, granos integrales y baja en carnes rojas, grasas saturadas y azúcar, señalan los investigadores. Tanto si estás en tu peso como si no, evitar las
comidas procesadas es una apuesta segura. Otros alimentos que harías bien en sacar de tu nevera son aderezos para las ensaladas, jugos industriales o refrescos.
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Este es, según la Harvard T.H. Chan School of Public Health,
el modelo de plato con el que podemos guiarnos a la hora de tener una alimentación equilibrada y saludable.
Mans Hand With Cigarette Against Sky
No fumar. Un fumador de 40 o 50 años que ha tenido el hábito durante décadas es hasta tres veces más susceptible de morir joven que alguien que nunca haya fumado. Fumar es un
alto factor de riesgo para varios tipos de cáncer y está asociado a numerosos problemas de salud.
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Tampoco 'vapear'. Los jóvenes que inhalan el vapor de los cigarrillos electrónicos tienen
hasta tres veces más cantidad de toxinas potencialmente cancerígenas en el cuerpo que los que no lo han hecho. Lo muestra
una investigación que pone contra las cuerdas uno de los argumentos más utilizados por la industria y que señala que los
cigarrillos electrónicos son más saludables que el tabaco y que, por tanto, pueden servir como sustituto para dejar de fumar completamente.
