A dos años de una de las peores temporadas de la gripe de las que se tuviera registro en EEUU, expertos de salud intentan predecir cómo será la que apenas comienza este mes de octubre y hay indicios que sugieren lo peor. Australia, que suele usarse como referencia, acaba de salir de una bastante intensa y larga que empezó también antes de lo que esperaban.
No es un indicador infalible, pero en varias ocasiones el virus ha replicado el patrón del hemisferio Sur. En 2017 se registró en Australia la más fuerte epidemia de influenza en 20 años y, justo después, Estados Unidos tuvo la peor temporada de la gripe en cuatro décadas, que cobró la vida de casi 80,000 personas, entre ellas las de 180 niños.
Esta vez la temporada de la gripe comenzó dos meses antes de lo esperado en Australia y hubo más muertes de lo habitual, incluso se llegó a temer que estas superaran las cifras de 2017. No ocurrió, pero estuvieron bastante cerca. En total, se contabilizaron más de 300,000 diagnósticos positivos de influenza.
Otro dato que preocupa es que la cepa predominante fue la misma que la de ese año: la H3N2, una de las más agresivas y suele estar asociada a una mayor tasa de mortalidad y hospitalizaciones, sobre todo en mayores de 65 años.
En EEUU ya algunos médicos y expertos en el tema se preparan para lo peor. El doctor Marc Siegel, por ejemplo, vaticina que será “particularmente mala”, pues incluso han visto casos mucho antes de lo que esperaban.
“A principios de septiembre un paciente vino con dolores musculares, fiebre, fatiga severa y reconocí los síntomas de inmediato y le hice la prueba de la flu, aun cuando no esperaba ver casos de influenza todavía”, relata en un artículo de opinión publicado en The Hill.
“La data de Australia captó la atención de todos apenas fue publicada. Nos puso en alerta de asegurarnos de estar preparados incluso antes de lo que solemos estarlo”, dijo a un medio local William Linam, un pediatra infectólogo del Children’s Healthcare de Atlanta.
Ya se reportó la primera muerte pediátrica
En el más reciente reporte semanal de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades en EEUU, se evidencia que hasta el 5 de octubre de 2019 la actividad de influenza permanecía “baja” en el país. Sin embargo, ya hay casos circulando y se espera que se incremente en las próximas semanas cuando las temperaturas bajen y haga más frío.
Incluso en California se reportó la primera muerte pediátrica como consecuencia de la gripe: un niño de 4 años con condiciones subyacentes de salud. "Una muerte tan temprano en la temporada sugiere que este año puede ser peor de lo normal", dijo Cameron Kaiser, vocero del condado de Riverside en California en un comunicado.
¿Repetiremos el patrón australiano? “Es muy temprano para afirmarlo con seguridad porque a veces Australia es más predictivo, y otras veces no. Pero la mejor estrategia es vacunarse ahora”, dice al New York Times el doctor Daniel B.Jernigan.
Autoridades de salud de Houston instan a la comunidad a comenzar a vacunarse contra la influenza
No posterges la vacunación
¿Por qué ahora? Hay que tomar en cuenta que la vacuna toma entre 10 y 15 días en hacer efecto. Nunca es 100% efectiva, ya que al crearla, los científicos deben anticipar qué cepas del virus serán las predominantes, pero no siempre sus predicciones se cumplen a la perfección. En todo caso, es la mejor forma que existe para protegerse, siempre proporciona algo de inmunidad y, aunque no lo haga al 100%, sí evita en buena medida el riesgo de desarrollar complicaciones y de enfermarse.
A fin de cuentas, la gripe es mucho más que un simple resfriado y si bien la mayoría de las personas logra recuperarse del virus, también es verdad que esta enfermedad puede matarte.
Si llegaras a contagiarte de la gripe aunque te hayas vacunado, los síntomas serán menos severos.
Además, al vacunarte proteges a otras personas que no pueden hacerlo como los bebés menores de 6 meses de edad. Este año, la Academia Estadounidense de Pediatría aprobó la versión en spray de la vacuna, lo que facilita el asunto a la hora de vacunar a pequeños temerosos de la inyección.
Y no te preocupes: eso de que la vacuna de la gripe hará que te enfermes es un mito. Ninguna evidencia científica respalda esa creencia. La mayoría de los seguros la cubren sin costo adicional para el paciente.
La gripe los mató: los rostros de quienes han fallecido en esta agresiva temporada de influenza
Alani Joie Murrieta Funeral Fund
A sus 20 años,
Alani Murrieta gozaba de buena salud. Sin embargo,
no sobrevivió tras ser diagnosticada con gripe en Phoenix, Arizona. La mujer, que era madre de dos niños pequeños, comenzó a sentirse mal y en su trabajo le recomendaron ir a casa a descansar. El malestar persistió, fue a un centro de salud donde determinaron que tenía gripe y le recetaron el tratamiento. Pero al dia siguiente, el 28 de noviembre, falleció al complicarse con neumonía.
gofundme
Kyler Baughman
Un joven de Pennsylvania, de apenas 21 años, también falleció a causa de la gripe.
Kyler Baughman quería ser entrenador personal y tenía excelente condición física y, cuando aparecieron los síntomas de la gripe, pensó que simplemente necesitaba descansar. Después de las fiestas navideñas, el joven empeoró y acudió a un hospital. Sus órganos colapsaron por un shock séptico causado por la gripe y murió el 28 de diciembre. Sea cual sea la edad,
los CDC recomiendan la vacuna como la mejor forma de protección.
Kyler Baughman/Facebook
Jonah Smith
El 29 de diciembre, mientras Jonah Smith viajaba en el asiento trasero del auto de su hermana, su corazón dejó de latir, su cerebro dejó de recibir oxígeno y murió. Solo tenía 17 años. Los exámenes que le practicaron posteriormente a este joven de Arizona revelaron que tenía influenza con un cuadro de neumonía asociado. Lo extraño de este caso es que Jonah no había presentado ninguno de los síntomas clásicos como fiebre, estornudos o tos. Su familia dice que murió súbitamente y aun ni ellos, ni los médicos se explican cómo esto pudo ocurrirle sin que presentara mayores molestias de salud.
Jonah Smith/Facebook
cisco galvez
En la víspera de año nuevo,
Cisco Galvez, de 7 años de edad,
falleció por una complicación cardíaca causada por la gripe en San Bernardino, California. Cuando presentó dificultad para respirar, su madre lo llevó a la sala de urgencias, pero los médicos pensaron que era asma, le dieron el tratamiento y lo enviaron a casa. Los síntomas empeoraron y al volver al hospital era demasiado tarde. El niño no había recibido la vacuna.
GoFundMe
Serenity Torgerson
En Gainesville, Florida, los Torgerson vivieron la pérdida de su pequeña Serenity. A menos de una semana de ser diagnosticada con influenza, los síntomas de la bebé de
dos años empeoraron y falleció el primero de enero. Serenity tenía
síndrome de Down y había sobrevivido a dos operaciones que le practicaron para tratar un defecto cardíaco. Hasta la fecha, los CDC han registrado
la muerte de al menos 20 niños durante esta temporada de gripe.
GoFundMe
Nita Negrete
En Oak Cliff, Texas,
Nita Negrete empezó a toser la noche de Navidad y murió el 3 de enero. Esposa y madre de tres hijos, Nita inicialmente
no dio mayor importancia a la tos, hasta que se dio cuenta de que no era común y fue al hospital. Dio positivo a la gripe y le fue recetado el tratamiento pero, a pesar de que
solo tenía 37 años, su condición empeoró y no resistió.
Dallas: KUVN
Jenny Ching
Jenny Ching murió el 5 de enero a causa de lo que parecía un simple resfriado. La mujer de Needham, Massachusetts, acudió al hospital cuando sus síntomas empeoraron y fue diagnosticada con gripe. Dos días después, la gripe se complicó con neumonía y desarrolló una severa infección. Tenía 51 años, era casada y dejó a dos hijos.
GoFundMe
Valerie Monnett Rieben
En febrero de 2017, el pequeño
Jonah llegó de Bulgaria y fue adoptado por la familia Rieben, en Clayton, Ohio. Menos de un año después, el 6 de enero de 2018, falleció a causa de las complicaciones de la gripe que contrajo. "Un valiente guerrero que luchó y superó muchas batallas difíciles a lo largo de su corta vida, Jonah nos inspiró a todos con su fuerza y resistencia",
dice su obituario.
Valerie Monnett Rieben/Facebook
Sheila Amerson
La muerte también llegó a la casa de la familia Downey, en Toledo, Ohio, a causa de la influenza. Con solo 19 meses, Nathaniel Lee falleció el 8 de enero en el Mercy St. Vincent's Medical Center, a donde fue llevado en una ambulancia, debido a las complicaciones que le trajo la gripe. El bebé había dado positivo para Influenza A.
Sheila Amerson/Facebook
katy oxley
Katie Denise Oxley Thomas, de 40 años y madre de tres niños, era maratonista y llevaba un estilo de vida muy saludable, pero
murió 48 horas después de enfermar de gripe.
"Nunca he visto algo así. Cómo de rápido la deterioró y la atacó (la influenza)", aseguró su padre Walt Oxley a la cadena
ABC7. Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) recomiendan vacunarse contra la influenza y advierten que hasta las personas que se consideran sanas y jóvenes pueden contagiarse. "Cualquier persona,
incluso gente sana, puede enfermarse de gripe", dijo la doctora Brenda Fitzgerald, directora de los CDC.
Anthony Oxley
