Las autoridades del condado de Polk, en el centro del estado de Florida, buscan a los sospechosos del brutal asesinato de tres jóvenes en un lago la noche del viernes. Las únicas pistas que tienen las dio uno de los jóvenes antes de morir, pero la policía no ha divulgado esa información por el momento, según informó la propia oficina del sheriff en un comunicado.
Aunque no es lo común antes de tener más pistas, la oficina del sheriff ofreció de inmediato una recompensa de $5,000 para cualquier persona que pueda aportar información sobre el caso.
Las víctimas fueron identificadas como Damion Tillman, de 23 años, Keven Springfield, de 30, y Brandon Rollins, de 27, tres amigos que habían ido juntos de pesquería en la orilla del lago Streety, en Frostproof, Florida.
Eran poco más de las 10:00 pm cuando el padre de Brandon se despertó por una llamada telefónica de su hijo. "¡Ayuda!", fue lo único que consiguió escuchar. Y rápidamente se montó en el carro y fue a buscarlo. Sabía que su hijo había salido a pescar con sus amigos al lago, como otras tantas veces. Y el lago estaba cerca de casa.
"Cuando llegó, encontró a su hijo Brandon apenas vivo y a sus dos amigos fallecidos", dijo la oficina del sheriff en un comunicado de prensa. "Brandon pudo decirle algunas cosas a su padre, que no estamos publicando en este momento", continúa el comunicado.
Pero con la desesperación, el padre de Brandon se había dejado el teléfono en casa, por lo que tuvo que ir corriendo hasta una gasolinera cercana para pedir ayuda al 911. Cuando llegaron los rescatistas los tres jóvenes estaban muertos.
Una primera versión de los hechos
Grady Judd, sheriff del condado de Polk, dijo el sábado que creen que Damion Tillman llegó primero al lago, solo, y cuando poco después llegaron Brandon Rollins y Keven Springfield, se encontraron con que Tillman estaba siendo golpeado por unos atacantes desconocidos. Cuando los dos intervinieron para ayudar a su amigo, también los golpearon y les dispararon.
"Esta es una escena horrible", dijo Judd en una conferencia de prensa. "He estado en muchas escenas de asesinatos en mi vida y esta está entre las peores en las que he estado".
"Estamos buscando pistas; necesitamos ayuda para poder resolver este crimen cuanto antes porque hay uno o más, sospechamos que más, asesinos que mataron a tres personas en una comunidad tranquila", dijo Judd y agregó que, aunque no tienen pruebas, creen que los sospechosos pueden haber conocido a los jóvenes.
"No es que haya mucha gente por aquí. Como pueden ver, son pastizales para vacas y lagos", dijo Judd. "Las víctimas, sus padres y sus familias merecen que resolvamos esto más lo más pronto posible", añadió el sheriff.
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Estos son los dramáticos casos de asesinatos de niños en Florida en los últimos 30 años
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Alejandro Ripley, 9 años. Este niño con autismo fue secuestrado el jueves 21 de mayo del 2020 cuando viajaba con su madre en el carro y dos hombres armados con cuchillos la emboscaron en otro vehículo, en el área de Kendall, en Miami-Dade. Los individuos le pidieron drogas y dinero a la mujer, pero cuando ella les dijo que no tenía drogas, se llevaron al niño. Ripley apareció muerto al otro día en un canal del suroeste del condado.
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Somer Thompson, 7 años. Esta niña fue engañada, abusada sexualmente y asesinada en Orange Park, por Jarred Harrell, de 29 años. Había desaparecido en 2009, mientras caminaba a casa desde la escuela. Su cuerpo fue encontrado días después en un vertedero. Harrell confesó el crimen y fue declarado culpable el 3 de febrero de 2012 de asesinato en primer grado, secuestro, agresión sexual y conducta lasciva. Fue condenado a cadena perpetua.
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Naomi Jones, 12 años. Esta niña fue encontrada muerta en un arroyo a varias millas de su casa, luego de una búsqueda masiva en el área de Pensacola. Había desaparecido el 31 de mayo de 2017 y su cuerpo fue encontrado el 5 de junio de ese mismo años. Robert Letroy Howard, de East Brewton en Alabama, fue arrestado y acusado de su asesinato.
Escambia County Sheriff's Office
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Amanda Victoria Brown, 7 años. La pequeña desapareció de la casa de su madre cerca de Tampa. Aunque nunca se encontró su cuerpo, Willie Crain Jr., un reincidente abusador de menores, fue condenado por su asesinato y sentenciado a muerte, una vez que la policía encontró ADN de la niña en el inodoro de su remolque. Kathryn Hartman, la madre de Amanda, había conocido a Crain en un bar y lo había invitado a su casa.
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Joshua Bryant, 10 años. Este jovencito y su abuela, Lillian Martin, de 77 años, desaparecieron de su hogar en Deltona en 2001. Tres años después, encontraron restos de los huesos del niño aunque nunca se encontraron rastros de su nana. Después de su desaparición, la comunidad se volcó a buscarlos, pero nadie ha podido resolver este caso.
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Jessica Marie Lunsford, 9 años. En febrero de 2005, fue secuestrada de su casa en Homosassa por John Couey, delincuente sexual convicto de 46 años que vivía cerca. La mantuvo cautiva y la violó durante un fin de semana. La niña murió después de ser enterrada viva. Este asesinato influyó en la redacción de la 'Ley de Jessica' para proteger a víctimas potenciales y reducir la capacidad de reincidencia de este tipo de criminales. En 2007, Couey fue condenado por el secuestro, agresión sexual y asesinato en primer grado de Lunsford y condenado a muerte. Sin embargo, murió por causas naturales en 2009, antes de su ejecución.
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Madelyn Rae Clifton, 8 años. Maddie desapareció de su casa en Jacksonville en noviembre de 1998. Su cuerpo fue encontrado días más tarde en la habitación de Joshua Phillips, un vecino de 14 años, que vivía al otro lado de la calle. Este joven fue declarado culpable de apuñalar y golpear a la niña hasta matarla y sentenciado a cadena perpetua, sin libertad condicional. La pequeña recibió al menos nueve puñaladas, según el alguacil del condado de Duval.
Stolen Lives
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Carlie Jane Brucia, 11 años. Fue secuestrada y asesinada en Sarasota. El mecánico de automóviles Joseph P. Smith fue acusado y condenado el 17 de noviembre de 2005 por violar y estrangular a la niña. El rapto quedó registrado en las cámaras de seguridad de un autolavado. El hombre fue sentenciado a muerte.
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Lázaro ‘Baby Lollipops’ Figueroa, 3 años. Su cuerpo golpeado y ensangrentado fue descubierto entre los arbustos de una casa en Miami Beach, en noviembre de 1990. Luego de tres jucios, Ana María Cardona, madre del pequeño, fue encontrada culpable de torturar y asesinar a golpes a su hijo. Cardona había culpado de la muerte a su antigua amante, Olivia González.
Fiscalía Estatal de Miami-Dade.
Asesinan a 4 niños en un apartamento en Orlando.
Iraya, de 12 años, Lillia, de 10, Aidan, de 6 y Dove, de un 1 año. Estos cuatro niños fueron encontrados muertos en junio de 2018 en un apartamento del segundo piso en el conjunto Westbrook Apartments, en Orlando. El padre de dos de ellos, Gary Wayne Lindsey, se había atrincherado durante 21 horas en la vivienda con los niños y, después de asesinarlos, se quitó la vida, informó la policía.
GoFundMe
Sarah Michelle Lunde
Sarah Michelle Lunde, 13 años. Un delincuente sexual registrado confesó haber matado a Lunde. Declaró que tuvo una discusión con la niña y que por eso la asfixió hasta la muerte en su casa en el condado de Hillsborough. Sarah Lunde estuvo desaparecida una semana, en abril de 2005. David Lee Onstott, de 36 años, fue arrestado y acusado de asesinato en primer grado. En 2008, un jurado de Tampa lo halló culpable y lo condenó a cadena perpetua.
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Caylee Marie Anthony, 2 años.
Caylee Marie Anthony, 2 años. Este caso cautivó al país.Esta niña había desaparecido en Orlando, durante el verano de 2008. Seis meses después, fueron encontrados sus restos en bolsas plásticas selladas con cinta adhesiva, muy cerca de su hogar. Su madre, Casey Anthony, fue acusada del crimen que denunció un mes después de haber sucedido. En 2011, sin embargo, un jurado la declaró no culpable del asesinato en primer grado con abuso agravado.
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Sherry Perrywinkle
Cherish Perrywinkle, 8 años. La niña fue encontrada muerta en Jacksonville el 22 de junio de 2013. Las autoridades creen que fue secuestrada y asesinada por un delincuente sexual registrado. Donald J. Smith, de 56 años, fue acusado de secuestrar a la pequeña en una tienda Walmart y de matarla poco después.
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Jimmy Rice
Samuel James 'Jimmy' Ryce, 9 años. Desapareció el 11 de septiembre de 1995, en el camino a su casa desde una escuela en el condado de Miami-Dade. En septiembre de 1998, un jurado condenó a Juan Carlos Chávez por el secuestro, violación y asesinato del niño. Tres meses después del asesinato, el sospechoso confesó haberse llevado al niño de la parada de su autobús, violarlo en un remolque del rancho donde trabajaba y dispararle cuando intentaba escapar. Fue condenado a muerte.
AP
Adam Walsh
Adam John Walsh, 6 años. En julio de 1981, este niño fue secuestrado en una tienda Sears en un centro comercial en Hollywood y encontrado sin vida poco tiempo después. Este caso, de gran cobertura nacional, convirtió a su padre en defensor de las víctimas de crímenes violentos y presentador del programa de televisión 'America's Most Wanted'. Ottis Toole, asesino en serie convicto, confesó el asesinato pero nunca fue juzgado. Murió de insuficiencia hepática el 15 de septiembre de 1996. El caso fue cerrado oficialmente el 16 de diciembre de 2008.
AP
Shelby Cox
Shelby Cox, 4 años. Esta niña del condado de Osceola fue encontrada asesinada en el cobertizo cercano, en noviembre de 1995. Su vecino, Jeremy Skocz, fue declarado culpable de violarla y matarla. Fue sentenciado a cadena perpetua el 13 de noviembre de 1995.
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