Una explosión en una planta química de TPC en el sureste de Texas iluminó el cielo la madrugada del miércoles y estremeció viviendas a 30 millas de distancia, según testigos e imágenes publicadas en las redes sociales, que muestran las llamas.
Al menos dos personas fueron trasladadas a hospitales, según informó inicialmente Crystal Holmes, portavoz de la Oficina del Sheriff del condado de Jefferson. Los funcionarios de gestión de emergencias ordenaron una evacuación a alrededor de media milla de la planta química, dijo.
Según un comunicado de la compañía horas después, el incidente ocurrió cerca de la 1:00 am en la planta de Operaciones de TPC Group en Port Neches. "A esta hora se ha evacuado al personal en el lugar. Hemos contabilizado todo el personal y tres trabajadores han sufrido lesiones y están siendo tratados", dice el comunicado.
"En estos momentos nuestra prioridad está en garantizar la seguridad del público y de los que están atendiendo la emergencia y en minimizar el impacto ambiental", señaló la empresa, que solicitó asistencia en el lugar de los departamentos de Bomberos de Port Neches y Huntsman.
El área de Port Neches-Groves de Texas alberga múltiples plantas químicas. Testigos presenciales informaron que hubo varias explosiones secundarias después de la primera gran explosión. Esta zona del condado de Jefferson está ubicada al este de Houston y cerca de los límites con el estado de Louisiana, en donde también se sintió la explosión.
Múltiples videos e imágenes en las redes sociales mostraron grandes llamas saliendo del lugar e iluminando el cielo. Hasta el momento no se han identificado las causas de la explosión.
Crystal Holmes dijo que los equipos de búsqueda y rescate estaban yendo de puerta en puerta en las casas circundantes, donde algunos residentes reportaron daños por la explosión, que destrozó ventanas y desprendió algunas puertas en locales y viviendas de los alrededores.
Dos horas después del incidente los bomberos continuaban luchando contra las llamas.
Según el sitio web de la compañía, la planta de Port Neches puede producir más de 900 millones de libras (408,233 toneladas métricas) de productos químicos.
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Las impactantes imágenes del incendio en una planta petroquímica al sureste de Houston
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Así se ve la planta incendiada, con su espesa y extensa fumarola, en su tercer día.
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Este martes el incendio se intensificó y alcanzó dos tanques más. En total son siete los contenedores que están ardiendo, de un total de 15 en el lote de la planta.
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La espesa estela de humo ha alcanzado hasta 6,000 pies de altura y los vientos la están direccionando hacia el noroeste de la ciudad.
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En en lote de la planta petroquímica hay un total de 15 tanques y los representantes de la compañía Intercontinental Terminals han dicho que trabajan para prevenir que los contenedores que no han sido afectados sean alcanzados por el fuego.
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Durante la mañana de este martes, equipos extras de atención de emergencias hicieron presencia en el lugar del siniestro en un esfuerzo por controlar el fuego que se intensificó.
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La estela de humo ha viajado decenas de millas hacia el noroeste de la ciudad de Deer Park.
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Los bomberos que combaten el siniestro pidieron a la ciudadanía durante una conferencia de prensa, que oren por ellos para que puedan terminar su trabajo de manera segura.
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En la imagen, las oficinas de Intercontinental Terminals Company, dueña de la planta petroquímica donde sigue activo un incendio desde el domingo.
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Pese a la gruesa fumarola que se extiende por varias millas desde la planta en Deer Park hacia en noroeste, las autoridades han dicho que los indicadores de calidad del aire están por debajo de los valores de riesgo.
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Las escuelas del distrito escolar de Deer Park estuvieron abiertas este martes, pero más de 3,000 estudiantes no se presentaron a clases.
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Los bomberos han estado combatiendo las llamas por más de 48 horas con agua y espuma, pero no han logrado frenar su avance.
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Los químicos que están ardiendo en los tanques comprometidos contienen compuestos encontrados en la gasolina, como benceno, nafta y xileno.
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Los representantes de la empresa y las autoridades locales han dicho que no pueden predecir hasta cuándo estarán ardiendo los tanques.
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A la inquietud de residentes y medios de comunicación sobre la posibilidad de un explosión, la compañía ha dicho que ese escenario es poco probable y argumentan que han tomado medidas para asegurar que algo así no suceda.
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Así se veía el incendio a primeras horas de este martes.
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Con un cielo oscurecido por la gruesa estela de humo del incendio, las banderas de Estados Unidos, Texas y de la compañía Intercontinental Terminals ondean en las afueras de las instalaciones de la planta.
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