Tres soldados de la Guardia Nacional de Estados Unidos murieron este jueves al estrellarse en Minnesota el helicóptero en el que viajaban, según informó a los medios el gobernador de ese estado, Tim Walz.
Los soldados han sido identificados como James A. Rogers Jr., de 28 años, Charles P. Nord, de 30 años y Kort M. Plantenberg, de 28 años, miembros de la 34ª Brigada de Aviación de Combate, asignada a la Compañía C, del Batallón 2-211º de Aviación de Apoyo General, con sede en St. Cloud, Minnesota.
Según un tuit, la unidad acababa de regresar de un despliegue de nueve meses en el Medio Oriente, "donde llevaron a cabo evacuaciones médicas en apoyo a la Operación Escudo Espartano y la Operación Resolución Inherente".
El helicóptero en el que viajaban, un Black Hawk UH-60, perdió la comunicación con la torre alrededor de las 02:15 pm del jueves mientras realizaba un vuelo de prueba de mantenimiento, informó la Guardia Nacional de Minnesota.
De acuerdo con los registros, el helicóptero hizo un llamado de emergencia unos nueve minutos después de haber despegado.
Tras haber perdido comunicación con la aeronave, se llevó a cabo una gran operación de búsqueda que finalmente dio con el paradero del helicóptero, entre los árboles y la nieve, a unas 16 millas al suroeste de la localidad de St. Cloud.
Las autoridades dijeron que darían a conocer la identidad de las víctimas una vez que sus familias fueran notificadas. El accidente está siendo investigado y por el momento no se ha dado información preliminar sobre las causas.
"Se me rompe el corazón por las familias, los amigos y los compañeros soldados", dijo Walz en la conferencia de prensa. "Los próximos días serán oscuros y difíciles", añadió el gobernador, quien aseguró que Minnesota está listo para ayudar a las familias de las víctimas.
La base de la Guardia Nacional ubicada en ese estado, cerca del Aeropuerto Regional de St. Cloud, ha estado en funcionamiento desde 2009, con helicópteros Black Hawk y Chinook.
El propio gobernador Tim Walz sirvió durante 24 años en la Guardia Nacional, pero se retiró en 2005 para postularse al Congreso.
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En fotos: El accidente del helicóptero que cayó en el East River de Nueva York
Helicóptero Nueva York
Finalmente el helicóptero fue sacado del río hacia una barcaza con una grúa. Los buzos de rescate tuvieron que zafar los cuerpos de los pasajeros de los cinturones de seguridad.
Mark Lennihan/Ap
Helicóptero cae el rio Hudson Nueva York muertos
El helicóptero se estrelló el domingo en la noche en el East River de la ciudad de Nueva York. Dejó cinco muertos y un solo sobreviviente, el piloto.
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Helicóptero cae el rio Hudson Nueva York muertos
El siniestro movilizó a buzos para las labores de rescate, según las autoridades.
Reuters
Helicóptero Nueva York
Captura de pantalla/Univision
Helicoptero cae al rio Hudson Nueva York muertos heridos
La investigación no ha determinado las causas del accidente. Sin embargo, el piloto declaró que un bolso de uno de los pasajeros pudo haber accionado, de manera inadvertida, el botón para apagar el combustible de emergencia.
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Helicóptero cae el rio Hudson Nueva York muertos
Al aparato había sido contratado para una sesión fotográfica y se precipitó hacia las 7:00 de la noche cerca de la isla de Roosevelt, situada a lo largo del costado oriental de Manhattan.
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Al caer en las aguas del estrecho de East River quedó invertido, según informó la Agencia Federal de Aviación.
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Helicoptero Nueva York
Un equipo de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EEUU (NTSB por sus siglas en inglés), reune información en el lugar donde ocurrió el accidente.
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Helicóptero cae el rio Hudson Nueva York muertos
El piloto logró salir por su cuenta y fue auxiliado por un remolcador.
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Helicóptero Nueva York
El agua del río, jugó en contra del rescate. Había corrientes de 5 millas por hora y una temperatura del agua por debajo de los 40 grados, indicaron autoridades.
SHANNON STAPLETON/Reuters
Reuters
El único sobreviviente fue el piloto que fue identificado como Richard Vance, de 33 años. Él logró zafarse de la nave y fue rescatado por un remolcador.
SHANNON STAPLETON
Helicóptero cae el rio Hudson Nueva York muertos
Paramédicos le hacen resucitación cardiopulmonar a una de las víctimas del accidente.
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Helicóptero cae el rio Hudson Nueva York muertos
El jefe de Bomberos de Nueva York, Daniel Nigro, dijo que los pasajeros fueron rescatados por buzos cuando estaban de cabeza amarrados a los cinturones de seguridad dentro del aparato y bien asegurados a los mismos.
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A los bomberos les costó soltar a los pasajeros de sus cinturones pero Nigro aseguró que trabajaron con tanta rapidez como les fue posible.
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Helicóptero cae el rio Hudson Nueva York muertos
Celia Skyvaril, de 23 años, dijo al Daily News que pudo ver a una persona sobre lo que parecía una balsa que gritaba y pedía auxilio.
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