Un boleto de Powerball que parecía una compra más en una tienda Circle K terminó convertido en una batalla legal por $12.8 millones de dólares.
Robert Gawlitza, un exempleado de la cadena en Arizona que trabajó durante 17 años en la compañía, asegura que adquirió el boleto ganador después de seguir una práctica que, según su versión, era utilizada en las tiendas cuando quedaban boletos sin vender.
Ahora, el conflicto enfrenta a Robert Gawlitza contra Circle K, mientras un tribunal deberá determinar quién tiene derecho al millonario premio.
Robert dice que compró el boleto como parte de una práctica de Circle K
Robert explicó que el día después del sorteo llegó a trabajar a la tienda como cualquier otro día. Durante su turno le informaron que todavía había boletos de Powerball que habían quedado del turno anterior.
“Unas tres horas después de empezar mi turno, me informaron que todavía quedaban boletos de Powerball en el mostrador de la noche anterior. Así que tuve que ir a comprobarlo”, relató.
Según contó, al revisar los boletos detectó que había una diferencia de dinero que debía cubrirse.
“Cuando encontré los boletos, supe que nos faltarían unos 25 dólares ese día”, explicó.
Robert asegura que existía una regla no escrita en las tiendas Circle K que indicaba que, cuando quedaban boletos sin vender, los empleados debían comprar el boleto de mayor valor para cubrir la cantidad pendiente.
“Hay una regla no escrita en Circle K que dice que si tienes boletos de lotería sin vender, tienes que comprar el boleto más caro para cubrir la cantidad”, afirmó.
La empresa pidió el boleto después de conocer que era ganador
Robert señaló que, después de recibir autorización para comprar el boleto, habló con la gerencia de la tienda.
“Al principio no hubo problema, pero luego cambiaron de opinión”, dijo.
De acuerdo con su relato, la compañía le informó que alguien acudiría a recoger el boleto porque querían enviarlo a la oficina central.
“Me explicaron que solo querían hacer las cosas bien. Querían que les entregara el boleto y que me mantendrían informado sobre cómo procedería todo”, contó.
Robert dijo que aceptó entregarlo porque confió en que la empresa le ayudaría a realizar el proceso para reclamar el premio.
“En ese momento, cumplí con las normas. Nunca antes había estado en esta situación, así que les entregué el boleto y les indiqué lo que debían hacer”, aseguró.
Circle K argumenta que el boleto le pertenece
Joshua Kolsrud, abogado de Robert, explicó que la disputa legal se centra en quién es considerado el dueño del boleto.
Según el abogado, Circle K sostiene que las reglas de la lotería establecen que un boleto pertenece al minorista que lo imprime hasta que sea vendido de manera válida.
“Circle K dice que la lotería tiene una regla específica que establece que una vez que un minorista o vendedor, como Circle K, imprime un boleto, ese boleto pertenece a la tienda, a menos que se haya vendido válidamente”, explicó el abogado.
La defensa de Robert cuestiona esa interpretación y argumenta que el boleto fue adquirido por él bajo las circunstancias que se aplicaban dentro de la tienda.
Robert también reclama su regreso a Circle K
Además de la disputa por el premio, Robert presentó reclamos relacionados con su despido.
El exempleado asegura que quiere recuperar su puesto como gerente de tienda y explica que encontrar trabajo se ha vuelto complicado desde que el caso recibió atención pública.
“Disfruté mucho trabajando para Circle K durante mis 17 años de empleo. Me enorgullece ser gerente de tienda”, dijo.
Robert también explicó que la exposición del caso ha afectado sus oportunidades laborales.
“Cada vez que solicito un trabajo, tengo que usar mi apellido. Creo que solo hay tres personas en Estados Unidos con mi apellido. Y cuando solicito un trabajo, buscan mi apellido en Google y aparece la historia. Eso realmente arruina mis oportunidades”, comentó.
Mientras continúa la batalla en tribunales, Robert asegura que por ahora no está pensando en qué haría con el dinero si gana el caso.
“No estoy pensando en eso ahora mismo. Es lo que menos me preocupa”, afirmó.
La Lotería Estatal de Arizona no ha determinado quién debe recibir el dinero.
El abogado explicó que la agencia seguirá la decisión judicial.
“La Lotería Estatal de Arizona dice que hará lo que diga el tribunal. Entonces, si el tribunal dice que el premio pertenece a Circle K, ellos pagarán a Circle K. Si dicen que pertenece a otra persona, le pagarán a quien sea esa persona”, señaló.
El futuro del premio de $12.8 millones de dólares dependerá ahora de la decisión del tribunal, que deberá determinar quién tiene derecho legal sobre el boleto ganador.