LOS ÁNGELES, California. - Con la llegada de la época en la cual se registran más casos de influenza y en medio de la pandemia por el coronavirus, las autoridades de salud han enfatizado la importancia de estar preparados para reconocer y diferenciar los síntomas de ambas enfermedades.
"El mecanismo de contagio es muy similar, es por la vía aérea, tú inhalas el virus y ocasiona la enfermedad. Pero ojo, la influenza también puede ocasionar neumonía, la influenza también puede complicarse", dice Diane Pérez, medica y periodista.
Las personas que tienen gripe, generalmente experimentan síntomas desde el primer día hasta el cuarto día. Los síntomas del coronavirus, pueden desarrollarse entre el primer día y los 14 días. La doctora Pérez recomienda ir al hospital o llamar a su doctor si sus síntomas son muy graves.
"Si la temperatura sube y la saturación de oxígeno baja es importante llamar al médico. Cuando se tiene voz también muy intensa, en fin, cuando hay un malestar general importante hay que llamar al médico", indica Pérez.
La saturación de oxígeno, se mide con un oxímetro que puede encontrar en una farmacia y podría salvarle la vida. "El oxímetro de pulso que te colocas en el dedo. Esto es fundamental porque una saturación de oxígeno por debajo de 95 en el área donde nos encontramos como es el caso de Los Ángeles, nos debe preocupar", explica.
"Algo característico de covid-19 es que la saturación de oxígeno puede bajar muy rápido. En los pacientes con covid-19 ocurre la llamada hipoxia silenciosa, o hipoxia feliz, en la cual comienza descender la saturación de oxígeno pero no se dan cuenta porque comienzan a respirar más profundo, comienzan a tomar más aire y entonces se sienten bien", indica Pérez.
Sin embargo advierte que "la realidad es que su saturación de oxígeno va bajando y esto puede ser sumamente peligroso porque cuando ya se siente mal, cuando ya los labios comienzan a ponerse azulados, puede ser muy tarde". Por lo tanto, entender cuando el nivel de saturación de oxígeno está bajando, puede ayudar a una persona a reconocer el momento en el que se hace urgente buscar asistencia médica.
Según Pérez, una persona puede contraer la gripe y el coronavirus al mismo tiempo, por lo que resalta la importancia de la vacuna contra la influenza. "Si tú te enfermas de uno o del otro, el riesgo que te dé el otro es mucho mayor porque tus defensas se van a ver afectadas. Afortunadamente contra la influenza si hay vacuna, ya comenzó la vacunación para la próxima temporada de influenza y hay que ponernos la vacuna", enfatiza.
¿Es posible contraer el coronavirus y la influenza al mismo tiempo?, experta explica
Imágenes de una sala de emergencias en Texas, uno de los estados más agobiados por el coronavirus
Dr. Joseph Varon
El Dr. Joseph Varon durante un procedimiento médico en la unidad de covid-19 junto a su equipo. "Vamos a llegar a los niveles de Italia, España o Nueva York hace solo un par de meses", dijo a la agencia AP. Varon preside la junta de médicos de Centro Médico United Memorial, un pequeño hospital del norte de Houston.
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Dr. Joseph Varon
Las hospitalizaciones por covid-19 en Texas se han más que duplicado en las últimas semanas y las autoridades informan que en promedio hay más de cuatro veces más casos por día que hace un mes. En la fotografía un detalle del procedimiento médico a un paciente de covid-19 en el Centro Médico United Memorial.
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Dr. Joseph Varon
Varon y su equipo en el momento que ya no pudieron mantener a un paciente con vida. Texas superó los 10,000 nuevos casos confirmados en un solo día hace dos semanas, un nuevo máximo diario.
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Venatlator
En Texas casi el 80% de las camas de hospital están ocupadas y las unidades de cuidados intensivos se están llenando en algunas de las ciudades más grandes del estado, incluidas San Antonio y Houston. En la fotografía un respirador mantiene con vida a un paciente delicado en la unidad de covid-19.
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Faces
En total, Texas ha registrado más de casi 4,000 muertes y más de 300,000 casos confirmados de coronavirus, el tercero con más contagios en el país. En el Centro Médico United Memorial el personal de la unidad de covid-19 debe llevar su fotografía en el cuello cuando su rostro está cubierto con las dos mascarillas reglamentarias.
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Dr. Joseph Varon
El hospital ha separado tres alas con lonas para atender a los pacientes de covid-19 y allí Varon trabaja con enfermeras y estudiantes de medicina voluntarios. Texas registró una tasa de prueba positiva del 13.5% a principios de julio, más del doble de la tasa de un mes atrás.
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Diego Montelongo
Diego Montelongo, uno de los estudiantes de medicina que ayuda a Varon, mientras intenta salvar la vida de un paciente. El hospital United Memorial ha dedicado rápidamente más espacio a la atención del coronavirus.
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COVID-19 testing line
Varon dice que el hospital pronto podría dedicar todas las instalaciones para tratar pacientes de covid-19. Afuera, largas filas de autos esperan horas para las pruebas.
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Dr. Joseph Varon
El médico ha trabajado más de 100 días casi sin descansar y normalmente duerme solo unas pocas horas por noche. En la fotografía Varon en el momento que llamó a los familiares de un paciente de covid-19 para anunciarles que murió.
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Dead COVID-19 patient
El cuerpo de una paciente que falleció dentro de la unidad de covid-19 en el hospital. "La gente necesita ver esto para poder entender y no hacer cosas estúpidas", dijo Varon en referencia a una mujer hispana de 66 años que falleció de covid-19 después de asistir al funeral de su esposo sin mascarilla u otras protecciones.
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Medical equipment
Un aparato se traslada rápidamente a una habitación donde intentan salvar la vida de un paciente. Más de 10 personas que asistieron al funeral de la familia hispana (que quiso mantener su nombre protegido) resultaron contagiados. "No tomamos precauciones como debíamos", dijo la hija de la mujer que murió.
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Dr. Joseph Varon, Jose Tellez
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