HOUSTON, Texas- Richard Thomas Finley, propietario del taller “Classic American Street Rods” ubicado en el área de San Leon, Bacliff, fue condenado a 60 años de prisión por una operación de fraude y robo prolongada que afectó a decenas de entusiastas de autos clásicos en el condado de Galveston.
La sentencia fue dictada el 6 de enero por el juez Jeth Jones del Tribunal de Distrito 122, tras un juicio celebrado en diciembre del 2025 en el que un jurado lo declaró culpable de robo mayor a 300 mil dólares.
Entre 2018 y 2023, Finley promovió servicios de cambio de motor, conocidos como “engine swaps”. El hombre prometió a sus clientes modernizar sus vehículos con motores más eficientes y económicos.
Sin embargo, una investigación del Grupo de Delitos Automotrices del condado y de la detective Dona Bouse, del Departamento del Sheriff, reveló que Finley desvió más de 498 mil dólares y nunca cumplió su palabra.
Al menos 28 víctimas
Durante el juicio, veintiocho afectados relataron cómo entregaron grandes sumas de dinero por adelantado sin recibir avance alguno en sus proyectos automotrices.
En lugar de cumplir con los trabajos prometidos, Finley se quedaba con piezas y motores para venderlos a terceros, multiplicando las pérdidas de sus víctimas.
Las autoridades lograron recuperar más de veinte vehículos, los cuales fueron devueltos a sus legítimos dueños.
La fiscalía, representada por Shawn Connally y Brock Yates, presentó el caso Estado de Texas vs. Richard Thomas Finley (Causa No. 23-CR-2396), señalando el impacto económico y emocional que el fraude tuvo entre los propietarios de autos coleccionables.
El fiscal de distrito del condado de Galveston, Kenneth A. Cusick, destacó la labor del equipo investigador y calificó la sentencia como “una respuesta firme ante un esquema de engaño que se extendió por años”.
Finley deberá cumplir su pena en una prisión estatal, cerrando un capítulo que dejó marcada a toda una comunidad de aficionados al automovilismo clásico.