ADN

De todos los descubrimientos científicos del siglo XX, el de la molécula de ADN fue sin lugar a dudas, uno de los diez más trascendentales. Detrás del hallazgo de la estructura molecular del ADN se encuentran los nombres de dos grandes científicos, uno aún con nosotros y otro, lamentablemente fallecido hace poco tiempo atrás.

¿Escamas y pelos? ¿Es posible? Uno podría pensar que todo es posible hoy en día, a la luz de las novedades científicas en ingeniería genética y biogenética. Con la tecnología más avanzada sobre el control del ADN de las especies es más que factible imaginar un animal mitad mamífero y mitad reptil. Pero la sabia naturaleza que ha desarrollado sus conocimientos durante millones de años siempre está un paso por delante y ya ha inventado ella misma sus propios mutantes.

Los organismos vivos producen elementos que le permiten subsistir y reproducirse en el tiempo, y estas moléculas son producidas constantemente hasta el momento de la muerte del ser vivo. Es esto lo que son las biomoléculas: cualquier tipo de molécula orgánica producida por un organismo vivo.

Cuando pensamos en la herencia y de dónde vienen nuestros colores de ojos, de cabello, altura, etc., es decir, esos rasgos que nos definen, los asociamos directamente sin pensarlo demasiado con la herencia de nuestros padres. Pero, ¿por qué ocurre esto? ¿De dónde ha salido esta teoría y este pensamiento? Nosotros en la actualidad, ya lo percibimos como alto completamente normal, pero como todo en la ciencia, tiene que haber habido un momento de rotura con el esquema de pensamiento anterior.

Siempre que pensamos en la posibilidad de vida la asociamos en presencia de oxigeno, una temperatura no demasiado extrema, un Ph neutro y una presión atmosférica no muy elevada. Sin embargo existen microorganismos llamados extremófilos capaces de vivir en ambientes insospechadas, como una bacteria que habita en un ambiente rico en arsénico en California.

El trabajo en la interpretación de los datos del genoma humano aún está dando sus primeros pasos. Si bien, hace años que se terminó de diagramar la fase inicial (e incluso se completó antes del tiempo estimado), se sabe que todavía no está exprimido a su máximo potencial, y que eso vendría en los años próximos.

Una mutación genética es un cambio permanente en la secuencia de ADN que conforma un gen. Las mutaciones van de tamaños tan disímiles como un solo bloque de ADN hasta un gran segmento de un cromosoma.

La ingeniería genética es la rama de la ciencia que se ocupa de la manipulación de ADN de organismos vivos, lo que permite una infinidad de aplicaciones como la creación de nuevas especies, corregir defectos genéticos y la fabricación de numerosos compuestos químicos que de otra forma serían imposibles de conseguir.

¿Qué es la Ingeniería Genética? Una explicación sencilla sería decir que es el área de la biológica molecular que trabaja sobre la manipulación de los genes (ADN), y en la actualidad es utilizada por la Biotecnología para desarrollar mejoras (de calidad y cantidad) en los alimentos, para desarrollar vacunas y muchas utilidades más como la clonación humana.

La ciencia, a través de la manipulación genética ha soñado desde sus inicios con la inmortalidad.