biologia animal

Un animal muy pequeñito es el más ruidoso del mundo en proporción a su cuerpo. Se trata de un insecto acuático llamado Micronecta scholtzi, muy común en toda Europa y con un tamaño de 2 mm. Según revelan algunos estudios, estas criaturas “cantan” a velocidades de hasta 99.2 decibelios, el equivalente a escuchar una orquesta tocando muy fuerte desde la primera fila.

Uno de los animales que más sorprenden en la naturaleza es la salamandra, debido a su alta capacidad de regeneración, proceso en el cual puede renovar miembros perdidos, el pulmón, la médula espinal e incluso trozos de cerebro de ser necesario. Los científicos creen que tal vez estudiando a estos anfibios se puedan llegar a replicar dichos mecanismos en los seres humanos.

Imaginen un topo que, en vez de tener una nariz común y corriente, junto a ella le crezcan apéndices carnosos de color rosa. Asombroso sin dudas, pero real. El topo nariz estrellada ―científicamente Condylura cristata― es un mamífero que habita en zonas húmedas de América del Norte.

El continente australiano, por su ubicación geográfica, ha sido hábitat de una serie de animales extraordinarios a lo largo de la historia terrestre. El wombat gigante (Diprotodon) es una de esas criaturas que vivió hace 40 mil años. Su característica distintiva es el tamaño: el wombat gigante se considera el mayor marsupial que haya existido jamás.

Un viejo mito dice que los gatos siempre caen de pie sin importar la altura. En realidad, esos ágiles felinos no son tan infalibles como pudiéramos suponer. Al igual que las otras criaturas vivas pueden sufrir accidentes si las caídas son muy altas, sólo que tienen algunas habilidades adaptativas que les permiten manejar mejor estas situaciones.

Que los mamíferos superiores reaccionen ante el medio inteligentemente no es increíble, sus cerebros están acondicionados para ello. Sin embargo, ¿quién diría que hasta animales tan simples como las hormigas pueden tener comportamientos sabios si se producen las condiciones necesarias?

Es conocido que en la naturaleza cada especie forma parte del ecosistema general, de modo que la desaparición de alguna de ellas causaría desequilibrios en el conjunto. Sin embargo, ¿hasta donde esta ley se aplica en el caso de los mosquitos? ¿Qué función tienen estos insectos? ¿Cuáles serían las consecuencias de su erradicación? Estas son algunas preguntas que se hacen los investigadores cuando se trata de un animal que es vector de transmisión de muchas enfermedades.

Un hecho curioso que llama la atención de los científicos es que los pingüinos salen de pesca al amanecer y vuelven a casa cuando cae la tarde. La explicación al suceso podría radicar en una visión nocturna deficiente; sin embargo, las observaciones realizadas en su medio natural indican lo contrario. Los pingüinos pueden cazar en las profundidades marinas donde hay tanta oscuridad como en una noche sin luna. ¿Cuál es la verdadera razón de este comportamiento?

Si bajamos al sur de los Andes probablemente nos topemos con la chinchilla, un roedor endémico de la zona. Al igual que el cobayo se presentan en diferentes colores. Son animales muy hermosos, apreciados por su pelaje suave y espeso, a los que se puede domesticar. Las variantes silvestres están en peligro de extinción. La característica más llamativa de una chinchilla es que expele chorros de orina o un fuerte olor cuando se siente amenazada. Tienen orejas y ojos grandes que le permiten moverse en la oscuridad entre las rocas agrestes, su hábitat natural. Son vegetarianos ―rara vez comen algún insecto― y beben el agua del rocío.

Los roedores son mamíferos que se caracterizan por tener un par de incisivos muy afilados que suelen usar para mordisquear sus alimentos. Dentro de este orden, hay una cantidad enorme de especies que están distribuidas por todo el planeta. En su mayoría, son animalitos simpáticos y muy inteligentes. Sin dudas, los que habitan las regiones del sur americano pueden considerarse dignos ejemplares de la familia. Vamos a conocer algunos de los más representativos.