Cartografia

Los mapas son herramientas maravillosas: nos permiten visualizar información de forma práctica y redescubrir nuestro mundo constantemente. Por esa razón, nos encantan los mapas que nos hacen cambiar nuestra forma de ver el mundo.

Mucho se ha hablado sobre el crecimiento de la población mundial. Estamos creciendo a ritmos que jamás lo habíamos hecho antes y, como probablemente ya sepas, Asia es el continente con los países con más habitantes del mundo. Pero ¿sabías que esto podría estar por cambiar? La población de África está creciendo a niveles cada vez más acelerados y países como Nigeria ya se han colado entre los primeros puestos de la lista de los países más poblados. ¿Qué implica esto para la distribución demográfica de nuestro planeta? A veces es difícil visualizar estadísticas cuando solo contamos con números. Afortunadamente, también tenemos varias herramientas, como los mapas, para asistirnos.

Las fronteras pueden ser causas de conflictos, pero en algunas situaciones pueden ser lugares donde surge un rico intercambio cultural. Hay países que lo saben muy bien, como China, que limita con 16 países, Rusia, que limita con 15 y Brasil, que limita con 10 (Ecuador y Chile son los únicos países de Sudamérica sin fronteras con este país). Otros, sin embargo, tienen menos experiencia en este aspecto.

Los mapas son maravillosos, nos permiten visualizar cantidades impresionantes de información en una simple imagen y en muchos casos se podría decir que han cambiado nuestra historia.

Ya hemos hablado bastante sobre cómo los mapas nos engañan todo el tiempo. Ya sabemos que todas las técnicas de cartografía tienen objetivos geopolíticos, en mayor o menor medida.

Imagina si a cada habitante de un país le correspondiera una cantidad específica de kilómetros cuadrados. Sin duda los mapas del mundo serían muy diferentes.

Hay algo que no podemos obviar: producir un mapa de la Tierra no es cosa fácil. Se trata de intentar representar en dos dimensiones algo que más bien se parece a una esfera. Lamentablemente, siempre vamos a perder exactitud en algún aspecto.

Seguramente en más de una ocasión hayas llevado a cabo alguna búsqueda de mapas antiguos en Internet. Las formas de ver nuestro planeta han ido cambiando a lo largo de los siglos, y la cartografía ha avanzado tanto que en la actualidad tenemos mapas 3D al alcance de nuestra mano con solo hacer una búsqueda en internet.

¿Qué me dirías si te dijera que la Tierra no es azul como la vemos en las imágenes de la ISS? ¿Y qué si te dijera que los mapas que utilizas en la escuela son completamente falsos? Los mapas son representaciones de la realidad y pueden ser más o menos fieles, pero es completamente imposible que un mapa en dos dimensiones represente con exactitud la realidad material.

Históricamente la cartografía ha sido una profesión de gran prestigio e importancia. Conocer los límites de los territorios es de una importancia fundamental, tanto para la navegación marítima como para los traslados por tierra. Además, los límites y fronteras entre los gobiernos siempre ha sido importante, pero lo es fundamentalmente desde el auge del comercio entre imperios, a partir del Mercanitilismo, en el siglo XVI.