Cientificos famosos

El nombre de Florence Bascom tal vez sea un tanto misterioso para los interesados en la ciencia en general, pero para lo que es Geología su nombre es clave. Hablaremos hoy de un personaje ilustre no tanto por marcar un antes y un después en el cuerpo teórico de una disciplina, sino que más bien por abrir paso a la democratización de una disciplina.

Dentro de las cinco categorías en las que se entregan Premios Nobel, creo que la de Física y Química son las menos controversiales. Hace poco nombrábamos algunos destacados Premios Nobel de Física, y en esta ocasión el turno le toca a los Premios Nobel de Química, de los cuales hago una humilde selección.

Como bien sabemos, las grandes disciplinas científicas cuentan con el imprescindible e invaluable aporte de disciplinas auxiliares que completan su espectro de conocimientos, además de desarrollar su propio cuerpo cognitivo. Una de estas tantas disciplinas, auxiliar a grandes rasgos para la antropología, psicología y la biología, es la primatología, un campo científico en el que destaca por sobre los demás especialistas la famosa primatóloga británica Jane Goodall.

Adoro las personalidades científicas que trascienden un área o disciplina. Obviamente en siglos anteriores al XX esto era común, y médicos eran especialistas en etnología, naturalistas en historia y físicos en biología. El caso de Blaise Pascal es uno de esos, obviamente elevado a un grado muy alto en comparación con otros científicos, pues sin duda alguna Pascal fue destacado entre los grandes científicos: grande de grandes.

Louis y Mary Leakey.

Boyle, Ganador del Nobel de Física 2009.

Escultura de Hipócrates.

A lo largo de la historia de la ciencia los grandes científicos han proliferado, y todas las áreas y tipos de disciplinas tienen al menos dos o tres rostros destacables que marcaron su gestación o su desarrollo, o al menos sirvieron como punto de inflexión de su aplicación práctica o conformación teórica. Sin embargo, hay casos que trascienden la frontera de una sola disciplina científica, y su vigencia e importancia son tales que van mucho más allá de ser científicos famosos por haber destacado en un área.

Iniciamos con este artículo una columna semanal de biografías de científicos, en la que repasaremos brevemente la vida y logros académicos de científicos famosos que hicieron historia. En este caso, la columna de grandes científicos la iniciamos hablando de uno de los más destacados físicos de toda la historia, el danés Niels Bohr, quien realizó contribuciones notables para la comprensión del átomo y la mecánica cuántica.

El rostro que vemos aquí arriba ha sido objeto de interminables controversias. Se trata de una de las obras maestras más importantes de la historia del arte, la Mona Lisa o Giocconda. Su sonrisa a medias ha generado un sinfín de especulaciones, su expresividad ha inspirado a millones, y su identidad ha sido y continúa siendo un absoluto misterio.