Combustibles

El borrador de un proyecto chino plantea convertir la chatarra espacial en basura iónica que iría al espacio en forma de gas (plasma). Se supone que el desecho no contaminaría a la Tierra porque sería alejado por los vientos solares.

Quizá no esté tan lejos el día en el que puedas viajar en un coche «diesel» sin emitir gases contaminantes a la atmósfera.

Combustibles tradicionales, como la gasolina y el petróleo Diesel, poco a poco serán reemplazados por fuentes de energía más modernas y no contaminantes. Si bien ya hay coches eléctricos dando vueltas por las calles, queda saber cuál será el combustible del futuro.

El petróleo es el combustible fósil más utilizado en la actualidad.

Los combustibles fósiles –petróleo, carbón y gas natural, los más importantes– son responsables por la mayor cantidad de emisiones que contaminan el medio ambiente, siendo la principal causa del efecto invernadero, entonces ¿por qué aún los utilizamos? La respuesta es sencilla: porque o no tienen sustitutos o estos son más costosos.

Llevar enormes naves hacia el espacio no es tarea fácil, y la NASA tendrá que pensar a futuro una forma de viajar sin tener que usar combustibles tan poco prácticos. El Plutonio-238 (Pu 238), material radioactivo que se usa para que las naves lleguen al espacio, está acabándose. Según los datos de la organización queda lo suficiente para tres baterías, y el futuro de las exploraciones espaciales de la NASA está en peligro.

En el área del transporte buscan nuevos tipos de combustibles más baratos y ecológicos, pero alguna vez pensaste que un avión volaría con el mismo aceite que antes usaron para freír papas fritas. Hainan Airlines acaba de realizar el primer vuelo de un avión de pasajeros que utiliza aceite reciclado de cocina como combustible, lo que le hace no solo ahorrar dinero, sino que también le da un segundo uso a este ingrediente clave que cualquier restaurante de comida rápida.

No es resplandeciente ni lujoso. No es exclusivo y, ciertamente, tampoco es de muy buen gusto. Es la caca, esa costumbre repugnante que tienen los mortales: hacer caca. Definitivamente nada bueno puede salir de un artículo sobre las heces, pero vamos a hacer el intento.

Los derrames de petróleo provocados por accidentes en el mar han sido relativamente abundantes a lo largo de las últimas décadas. Si bien algunos no han sido tan importantes en cuanto a la cantidad de combustible arrojado al mar y el daño ecológico causado, hay algunos que han quedado para la historia como verdaderos desastres. El más famoso de estos desastres ecológicos sea el accidente del petrolero Exxon Valdez, y que es considerado la primera gran catástrofe medioambiental de su tipo.

Las bacterias son los organismos elementales quizá con mayor éxito en la historia natural del planeta Tierra. Estos microorganismos por su alta capacidad de adaptabilidad, han estado presentes prácticamente, desde que las condiciones atmosféricas y ambientales lo han hecho posible. El desarrollo de la vida tal como la conocemos hoy día, sería inconcebible sin las bacterias. Sin embargo, su increíble capacidad de sustentarse, las han hecho objeto de observación científica por los múltiples usos en que pueden ser aprovechadas. Por ejemplo, utilizar bacterias como combustible alternativo, dadas las necesidades de nuestra civilización y el exponencial aumento de la población.