Enfermedades Infecciosas

Cuando niño, es probable que —con la excusa de que ibas a enfermarte— mamá no te dejara salir a jugar cuando habían bajas temperaturas o siempre te decía que necesitabas más, más y más abrigo. Quizá te pasabas los días helados jugando en la computadora o viendo televisión, pero de grande te diste cuenta que son los virus y bacterias te enferman, no el clima.

El brote de coronavirus en China ha puesto en uso común los términos pandemia, epidemia o endemia. Todos están relacionados a la salud pública, pero no significan lo mismo y, mal utilizados, pueden ser términos alarmistas.

En la década de 1950, una enfermedad atacaba a niños de todo el mundo provocando serios daños físicos e incluso la muerte. Se trataba de la temida poliomielitis. En 1995, se creó la primera vacuna contra el virus causante de la polio, del tipo enterovirus, pero éste ha mutado y en algunos países volvieron a aparecer casos de esta enfermedad. Los científicos buscan crear una nueva vacuna.

El 2014 ha sido un año terrible en cuanto a enfermedades y brotes epidémicos. Primero fue el virus del Ébola en África, luego se detectó un nuevo brote de peste bubónica en Madagascar. Latinoamérica tampoco se salvó.

El SIDA es una de las enfermedades más mortales de la actualidad, al menos desde los años 80 se ha cobrado la vida de cerca de 30 millones de personas. El Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirido es provocado por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana, más conocido como VIH que se transmite a través de sangre, semen, fluidos rectales, fluidos vaginales y leche materna.

La peste o plaga bubónica, también conocida como la Peste Negra, es una de las enfermedades que se ha cobrado más cantidad de vidas a lo largo de la historia. Entre 1338 y 1350 la peste eliminó a un cuarto de la población mundial del siglo XIV.

Según el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos, los 20 voluntarios que recibieron la vacuna experimental contra el virus del ébola en setiembre, parecen estar desarrollando los anticuerpos necesarios para expulsar el virus sin presentar efectos secundarios.

Cuando todo parecía indicar que el nuevo bróte de ébola estaba controlado, una nueva (o vieja) amenaza volvió para sembrar el pánico. La plaga bubónica se difundió hace unos 600 años desde China y Asia central hacia Europa y acabó con la vida de un cuarto de la población mundial del momento.

Cuando se trata de fluidos corporales, aunque resulten desagradables, tenemos que estar muy atentos a ellos, ya que nos dicen mucho sobre nuestro estado de salud. No son los temas más agradables para conversar en la mesa familiar, y ciertamente podemos causar rechazo si lo hacemos en público, pero de hecho es muy importante estar alerta y saber interpretar lo que nuestro cuerpo nos dice.

El arribo al continente americano por los pobladores del Viejo Mundo trajo como consecuencia, entre muchas otras cosas, la llegada de cepas de diversos microorganismos que diezmaron gran parte de la población nativa, que no estaba bien preparada para enfrentar estos raros padecimientos.