especies extintas

El surgimiento de la vida y la extraordinaria diversidad de especies que existen en la Tierra son sin dudas verdaderos milagros de la evolución. Sin embargo, su existencia se ha visto amenazada en varias ocasiones por eventos de diferente naturaleza, tanto de origen terrestre como astronómico, que los científicos se han empeñado en entender desde hace muchísimos años. De uno de estos últimos estudios, que intenta explicar el porqué de la Gran Mortandad, el mayor evento de extinción masiva que ha sufrido nuestro planeta, te hablaremos hoy

Los ornitorrincos están entre los animales más singulares de nuestro planeta. Su pico de pato, su cuerpo cubierto de pelo y su capacidad de ponen huevos y a su vez amamantar a sus crías hacen de este animal una verdadera joya de la evolución.

El Archipiélago de las Galápagos es sin dudas uno de los sitios naturales mejor estudiados del mundo. Desde que el gran naturalista Charles Darwin realizó en él sus investigaciones y escribió su obra cimera El Origen de las Especies, este grupo de islas ha estado en la mira de la comunidad científica, quien ha intentado no sólo descifrar las incógnitas de su peculiar naturaleza, sino también protegerla de los peligros que lamentablemente la amenazan.

Expertos del Servicio de vida salvaje de Kenia, han advertido el riesgo potencial que de extinguirse que corren las jirafas. Estos peculiares animales, a los que caracteriza su largo cuello, sus cuernos y su larga lengua, son los animales más altos del mundo y una especie única. Estos mamíferos que están emparentados con los porcinos, tienen entre sus más cercanas especies a los okapis.

En la Tierra viven un montón de animales y plantas diferentes -aunque de eso nos olvidemos a menudo los seres humanos-. Esa diversidad biológica es la llamada biodiversidad en el mundo. En general, la mayoría de las culturas saben la importancia de esta biodiversidad: los mamíferos, los invertebrados, los desiertos y las selvas son parte del mundo, y por ende, debemos conservarlo así.

Hace poco en la ciudad de Washington, y patrocinado por las charlas TED, se produjo un encuentro entre científicos donde se planteó qué especies ya extintas podrían ser recuperadas, cómo se podría hacer y qué consecuencias podría tener esta recuperación. A continuación te contamos cuáles fueron las conclusiones a las que arribaron este grupo de científicos soñadores.

En la historia biológica de la Tierra se han sucedido diversas extinciones masivas. La más conocida de ellas es la que borró a los dinosaurios de la faz del mundo. Sin embargo, la mayor ola de desapariciones se dio en periodo Pérmico, hace 251 millones de años. En ella, más del 90% de las especies se extinguieron, al punto que la Tierra fue por millones de años un páramo habitado apenas por hongos. ¿Qué fue lo que causó una ola de mortandad que, según las evidencias fósiles, se extendió a lo largo de un millón de años?

Las imágenes de este artículo son meramente a modo ilustrativoEl bucardo es una subespecie de cabra montesa cuyo último ejemplar murió el 5 de enero del año 2000, lo que marcó la extinción de esta especie luego de muchos años de permanecer en peligro, principalmente debido a la caza excesiva.

La fauna australiana cuenta con una larga lista de marsupiales que se han ido extinguiendo a lo largo del tiempo. Entre ellos se encuentra el nimiokoala, un pequeño tipo de koala que vivió durante el Mioceno al norte del continente.

Normalmente se habla de animales extintos, como los dinosaurios, o que están en peligro de extinción, como los osos polares. Sin embargo no solamente los animales se extinguen, sino que también algunas especies del reino vegetal han desaparecido.