evolucion

Pocos países pueden jactarse de tener un nivel de rareza tal en su fauna como Australia. Uno de los animales que habitan este territorio son esas tiernas criaturas que llamamos koalas, que normalmente trepadas a los árboles, tienen una morfología realmente llamativa.

En el día de ayer nos asombrábamos ante los fascinantes logros evolutivos de los pinzones de Darwin. Esta especie se robaba la atención en términos de darwinismo aplicado, pero ahora los que le roban el primer puesto son los pingüinos de Adelia, una especie cuya evolución parece ir más rápido que la de los demás animales... ¿O tal vez estemos ante miopía científica?

¿Qué mejor manera de celebrar el 150 aniversario de El Origen de las Especies que probando su teoría empíricamente? A decir verdad, la teoría de la evolución no necesita muchos más argumentos para resultar convincente, pero lo que ha ocurrido hoy pocas veces puede verse en tiempo real. Hablo de especiación, el nacimiento de una nueva especie.

Las últimas declaraciones de Paul Saffo dejan claro su oficio de futurólogo-sin-referencias-que-ha-visto-demasiada-ciencia-ficción. Vale esto como cierto. Pero sus declaraciones valen también como espacio para reflexionar un poco sobre nuestra especie actual y sobre el futuro que tenemos para depararnos.

¿La mujer del futuro será como la gran Mercedes Sosa?

Esa carita tierna de ojillos oscuros que apreciamos en la cabecera del post no puede generar otra cosa que inocencia y adoración. Sin embargo, tan nimio ratoncito dista de ser un mero ejemplo de la ingenuidad natural; estamos en presencia de uno de los ejemplos más claros de selección natural en acción, un paradigma evolucionista materializado en una criatura que no mide más de unos pocos centímetros.

Charles Darwin fue un auténtico visionario. Con su extraordinario sentido de la percepción, el padre de la Teoría de la Evolución propiamente dicha expuso un sinnúmero de conclusiones basándose exclusivamente en sus observaciones. Una de estas observaciones sostenía que las flores habían evolucionado según el clima, y que las formas de las mismas estaban directamente influidas por factores climáticos.

Las estrategias de adaptación evolutiva han llevado a varias especies a desarrollar mecanismos realmente fascinantes para poder sobrevivir en sus ambientes naturales. Pongámonos darwinistas y hablemos de una de ellas: el Holaspis guentheri.

Viajemos al pasado, precisamente 74000 años atrás. Por ese entonces ocurría una de las mayores catástrofes naturales acontecidas en la historia de nuestro planeta, la erupción del volcán Toba en lo que hoy es Sumatra, causando una disminución en todas las formas de vida, entre los que contábamos los seres humanos, por supuesto.

Uno de los animales al que los seres humanos debemos envidiarle cosas es a la tortuga. Primero por vivir tantos años. Y segundo por contar con uno de los escudos más potentes de todo el reino animal: un caparazón que la hace invulnerable a la mayoría de los ataques provenientes de otras especies.