exploraciones espaciales

El programa Apolo de la NASA es el más famoso de la historia de la exploración espacial.

«Es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad» con esa célebre frase de Neil Amstrong se inauguró una de las hazañas más impresionantes de la ciencia contemporánea: la llegada del ser humano a la Luna.

Un asteroide, de los cientos de miles que vagan por el enorme cinturón entre Marte y Júpiter, se descarría y choca contra el planeta rojo. La colisión es tan colosal que levanta pedazos de Marte, los cuales empiezan a deambular por el espacio y en algún momento entran al campo de atracción gravitacional de nuestro planeta, cayendo a la Tierra.

Como toda carrera profesional, la NASA nos ha ofrecido grandes momentos históricos en cuanto a la exploración espacial se refiere. Sin embargo, también su historia se ve salpicada de catástrofes durante sus casi 60 años de existencia. Entre las más sonadas, aunque tal vez poco conocida, se encuentra la del desastre del Apolo 1.

La idea de mundos artificiales habitables ha estado bastante arraigada en la literatura de ciencia ficción, los ha habido de diferentes formas: cilíndricos, circulares y esféricos ahuecados. Los más populares son los circulares, especialmente el modelo de toro. Esta se ha visto en la película 2001: Una Odisea Espacial. Sin embargo, este modelo solo se aplica a estaciones espaciales.

Hace pocos días que la exitosa sonda New Horizons hizo historia pasando a 12 000 kilómetros de Plutón y las noticias y novedades no dejan de llegar. En este caso, la NASA ha informado del descubrimiento de una nueva cordillera que la nave fotografió cuando aún estaba a unos 77 000 kilómetros del planeta enano.

Tanto la NASA como toda la raza humana debemos estar orgullosos del hito logrado por la New Horizons. Llegar hasta un planeta a más de 5000 millones de kilómetros, fotografiarlo a menos de 13 000 y mostrar que tanto Plutón como Caronte no son dos piedras frías y muertas en medio del Cinturón de Kuiper es todo un logro maravilloso y un hallazgo impresionante.

Si recordáis la llegada del hombre a la Luna, debéis saber que años después hubo algunas expediciones más que subieron más seres humanos hasta nuestro satélite. Sin embargo, cuando la noticia dejó de ser interesante y novedosa para el gran público, la agencia espacial norteamericana dejó de realizar este tipo de viajes tripulados.

Explorar ya no es tan fácil como antes. Casi todo está descubierto sobre la superficie terrestre. Los tres campos más ignotos que quedan son el universo, las grandes profundidades de la Tierra y los océanos. Lamentablemente, no puedes tomar tu mochila y partir hacia el firmamento en busca de nuevas experiencias. Tampoco puedes ceñirte una escafandra autónoma y calzar unas aletas de nadador para sumergirte a demasiada profundidad. La presión no te lo permitirá. Pero en siglos pasados, cuando el mundo estaba por descubrir, la exploración era apasionante y posible. Tampoco había televisión, ni videojuegos, ni internet, ni fútbol digno de ese nombre y era necesario divertirse. Estos son 6 famosos exploradores que hicieron formidables descubrimientos.

Ya no discutamos más si Plutón es un planeta o no. Unos dicen que si, otros dicen que no y los motivos están más que claros. Quienes dicen que Plutón no es un planeta argumentan que no tiene la suficiente masa y no tiene dominancia orbital, dos requisitos excluyentes para ser considerado planeta. Quienes, por otro lado, sostienen que definitivamente Plutón es un planeta, argumentan que un planeta es «la más pequeña masa de materia esférica que se forma alrededor de las estrellas o los remanentes estelares».