fauna extinta

La presencia de fósiles de dinosaurios diseminados por todas partes del mundo habla bien del éxito adaptativo de los antiguos reptiles prehistóricos. Sin embargo, no fueron los primeros depredadores de gran porte que habitaron nuestro planeta. Otras especies dominaban la Tierra antes de su aparición, y el Prestosuchus chiniquensis era una de ellas.

Volvemos a tocar el caso de Australia, esta vez para hablar del Megalania (Megalania prisca), una especie de varano de un tamaño gigantesco que habitaba lo que hoy es este país, y que constituye la larga nómina de animales extintos australianos.

A excepción de los dodos, hemos estado hablando de animales extintos que tuvieron sus últimos días hace al menos decenas de miles de años. En el caso de las moas, su extinción llegó recién hace sólo 1500 años, y por ende el ser humano llegó a estar en contacto durante un tiempo con ellas.

Si el rinoceronte lanudo te parecía una especie colosal, espera a conocer los cuernos del Arsinoitherium. En realidad Arsinoitherium no designa a una especie particular, sino un género compuesto por tres especies del superorden Paenungulata. El género está extinto totalmente en el día de hoy, pero hoy en OjoCientífico lo revivimos.

Si te sorprenden los canguros actuales por sus habilidades y su extraordinario comportamiento y modo de vida, seguramente ir algunos milenios atrás te deje anonadado. Es que hablaremos del Procoptodon, un género extinto de marsupiales con los que el canguro actual guarda cierto parentesco.

Retrocedamos a los tiempos de la era glacial, donde Europa estaba siendo habitada por neandertales y los pioneros homo sapiens se las rebuscaban para ingresar al interior del continente. Estamos hablando de hace entre 35000 y 30000 años atrás, época en la que la megafauna extinta de Europa tenía dos exponentes principales: los célebres mamuts y los colosales rinocerontes lanudos.

Abran bien los ojos, pues su campo visual probablemente no pueda alcanzar a cubrir el tamaño de semejante bestia. Hablamos del Indricotherium (Indricotherium transouralicum), conocido también como Baluchitherium, uno de los mayores mamíferos que han existido en nuestro planeta. Nos remontamos hasta hace 37.2 millones de años hasta 23 millones de años atrás, época en la que el Indricotherium caminaba por lo que hoy son Asia y Eurasia.

En la fauna prehistórica de América del Sur encontramos especies de altísimo interés. Una de ellas es el célebre milodón (Mylodon darwinii listai) o perezoso gigante, una especie de mamífero placentario de un tamaño descomunal, el cual estaba emparentado con los perezosos actuales.

Entre todos los animales extintos que alguna vez caminaron sobre nuestros suelos, probablemente el dodo (Raphus cucullatus) o dronte. Esta especie, al haberse extinguido a finales del siglo XVII es una de los animales extintos que mejor conocemos al haberse recuperado varios huesos y obras artísticas relativas a él.

Abrimos en el día de hoy un especial de algunos días en el que hablaremos de animales extintos (fauna extinta, animales prehistóricos... como quieras llamarle). Recorreremos algunas de las más excepcionales especies extintas que han habitado nuestro planeta Tierra hace millones de años, con algunas que ya conocías pero con otras de las que seguramente no tenías noticias.