genes

El ADN es la base de toda la vida en la Tierra, y lo cierto es que poco sabemos sobre el ácido desoxirribonucleico. Por su importancia y también porque sigue siendo uno de los grandes misterios de la biología, queremos explicarte algunos datos curiosos sobre el ADN que seguro no conocías.

La manipulación genética es una de las cuestiones más controversiales respecto a los avances científicos y tecnológicos de los últimos años. Se trata de un complejo tratamiento que se efectúa mediante técnicas que buscan modificar el material hereditario con fines variables. Conocer las ventajas de la manipulación genética es importante, aunque claro está, tiene sus desventajas y en muchos casos, no son menores.

Angelina Jolie escribió un artículo publicado en The New York Times, en el cual la actriz narra cómo decidió someterse a una mastectomía doble preventiva para disminuir su riesgo a padecer cáncer de mama. Después de ver como su madre, Marcheline Bertrand, luchó sin éxito durante 10 años contra esta enfermedad, decidió que lo más importante era prevenir de forma activa.

Los avances en el campo de la genética han abierto todo un abanico de posibilidades. Más allá de simplemente evitar enfermedades genéticas, podríamos modificar la especie completa. Personas más altas, sin problemas en la visión, sin obesidad, mejor forma física, toda una evolución inducida. ¿Pero sería ético?

Un consorcio internacional de 300 científicos, agrupados en el Tomato Genomics Consortium, logró decodificar el genoma completo del tomate, algo que permitirá mejorar su rendimiento, composición nutricional, resistencia a plaguicidas, sabor y duración, publicó la revista Nature.

La clonación es un tema común en la actualidad, y consiste en tomar una célula de un organismo (como por ejemplo un animal) e insertar su código genético en otro para que se reproduzca. Con esto se espera obtener un ser físicamente idéntico al donador. Sin embargo, siempre existen diferencias a pesar de compartir un mismo código genético. En las plantas estas diferencias son muy grandes.

Algunas personas pueden doblar sus lenguas en forma de tubo y otras no. La explicación directa a este fenómeno tan curioso es que debe existir un gen dominante que permita realizar dicha acción y otro recesivo que lo impida. Durante mucho tiempo se creyó que este era el ejemplo más feliz para usar en clases de genética. Sin embargo, desde el siglo pasado se han venido realizando estudios que cuestionan la simpleza de dicha idea.

La pubertad es una de las etapas más críticas del desarrollo humano. Desde luego que operan aquí un sinnúmero de factores psicológicos y emocionales que moldean de forma dramática la personalidad del adolescente, pero nos vamos a concentrar en la connotación física del mismo. Hablamos de pubertad femenina, y haremos hincapié en genética, pues un equipo de investigadores han identificado los genes de la pubertad.

La capacidad del ser humano de producir esperma no es única ni mucho menos. Incontables son los organismos vivos que producen esperma, y ello les permite reproducirse con los demás miembros de su especie para preservar así su linaje. Pero si se trata de una capacidad tan extendida ¿qué es lo que tiene en común el esperma de búfalo con el de una mosca de la fruta?

Hoy en día chinos y tibetanos no se llevan del todo bien (más bien los chinos con los tibetanos, y no tanto a la inversa), pero lo mismo no ocurría hace alrededor de 3.000 años. Por ese entonces, ambas etnias compartían un ancestro común, a partir del cual divergieron adaptándose a diferentes ambientes y fundando poblaciones separadas que hoy no se dirigen la palabra.