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Ir a Japón es, sin duda alguna, el sueño de cualquier aficionado del anime; un viaje caro y difícil de concretar, pero posible con consciencia de ahorro y fe. Sin embargo, la principal traba a la hora de emprender este sueño no es el dinero, sino el idioma que, por momentos, pareciera indescifrable (a pesar de nuestros años de experiencia, a través de los cientos de anime consumidos). No obstante, queremos ofrecerte una guía amigable de las palabras y frases indispensables que deberías conocer para disfrutar tu estadía en Japón. Te prometo que si las aprendes —y tienes el valor suficiente como para aventurarte a lo desconocido— podrás sobrevivir al viaje como todo un saiyajin.

En todo el mundo tenemos muchas comidas tradicionales de Año Nuevo, dependiendo la zona y clima. También conocemos platillos que son capaces de matarnos si no los comemos correctamente. En Japón, una de las cosas que se degustan a fin de año es el mochi, un pastel de arroz. En realidad se consume también en otros momentos, pero especialmente el 1 de enero y los días previos y siguientes.

Entristecer a los demás hasta provocar las lágrimas no es algo que muchas personas quieran hacer, pero en Japón es una salida laboral. Se trata de los ikemeso danshi, o «guapos que lloran», que van a las oficinas japonesas, ponen películas tristes que hacen llorar a los empleados y después les secan las lágrimas con un pañuelo de algodón. No es un castigo para los trabajadores, es una forma de fortalecer las relaciones en el trabajo.

Cada cultura tiene sus propias tradiciones navideñas. En Islandia se suelen regalar libros, en las mesas de Inglaterra no puede faltar la salsa de pan y en las argentinas, el vitel toné. Las fiestas se viven de forma distinta en cada parte del mundo, de acuerdo a sus tradiciones y cultura, pero no hay ninguna más extraña que la de los japoneses (¿o sí?).

Son obras de arte transitables. Son los mejores amigos de los camioneros. Son camiones, pero que costaron más de 100 mil dólares. Son camiones de decoración o, como se los conoce en todo el mundo, son Dekotoras.

Hay algo de Japón que atrapa. Puede ser su misticismo, cultura milenaria, historia y tradiciones o tal vez el simple hecho de que estén «en el futuro». Es la tierra del manga y el anime, de la tecnología, de la inventiva y de una gente con costumbres bastantes distintas a las nuestras.

Entre todos los símbolos de buena suerte que nacieron en Japón, se destaca del resto: las muñecas Daruma. Se trata de figuras de papel maché que, según la tradición, pueden conducir a su dueño al éxito

Cuando estamos en búsqueda de la felicidad, o al menos en búsqueda de algo de equilibrio en la vida, muchas personas tienden a buscar inspiración en los países asiáticos y, en especial, en Japón. Nos atrae en parte por lo exótico y desconocido, pero también por lo hermoso de la filosofía zen, que nos invita a llevar una vida más pacífica y simple.

Las leyendas urbanas tienen los elementos ideales para crear las más escalofriantes historias de miedo. Pero, siendo sinceros, si estas provienen de Japón, es muy probable que nos encontremos con ejemplos que nos pondrán los vellos de punta. Estas películas basadas en leyendas urbanas te harán pensar que el país nipón es un lugar que da mucho miedo.

Cuando creías que lo habías visto todo sobre bodas atípicas, aparecen las bodas virtuales. El estudio japonés Hibiki Works desarrolló un juego que simula citas llamado Niitzuma Lovely x Cation. Y permite que el jugador elija a uno de tres personajes de animé para tener una cita virtual. Al parecer, más de un japonés se enamoró de verdad y la empresa decidió dar un paso más.