mamiferos

En Madagascar existen toda clase de extraordinarias criaturas. Sus bosques parecen estar llenos de seres de la imaginación.

Los delfines son considerados de los mamíferos más inteligentes que existen. Su naturaleza juguetona y pacífica les ha granjeado miles de admiradores entre los seres humanos.

Las orcas, también llamadas ballenas asesinas, son esos grandes mamíferos marinos de color blanco y negro.

Las marmotas de vientre amarillo son animales muy curiosos. Durante la gestación, si una madre da a luz una camada de ambos sexos se produce un fenómeno singular en la naturaleza.

Si visitamos el Himalaya Oriental y el suroeste chino probablemente nos topemos con una criatura que nos sorprenderá: el panda rojo.

Los vampiros, como todos sabemos, no existen; sin embargo, en el reino animal hay un tipo de murciélago que debe su nombre al hecho de alimentarse de sangre de otros organismos vivos. Muy curioso resulta cómo se acercan a sus víctimas y con una precisión inusitada realizan la succión en áreas calientes donde las venas están cerca de la piel. Pero ¿cómo es que estos pequeños mamíferos saben exactamente dónde morder?

La naturaleza no deja de sorprendernos: existe un mamífero en el planeta que utiliza el veneno como mecanismo de defensa, algo que quizás sea totalmente original dentro del reino animal. Su nombre es rata encrestada o Lophiomys imhausi, y es un roedor nocturno, habitante del este africano y que recuerda a los puercoespines.

Imaginen un topo que, en vez de tener una nariz común y corriente, junto a ella le crezcan apéndices carnosos de color rosa. Asombroso sin dudas, pero real. El topo nariz estrellada ―científicamente Condylura cristata― es un mamífero que habita en zonas húmedas de América del Norte.

La epidermis de los mamíferos tiene una curiosa característica: se recubre de unas terminaciones delgadas y largas llamadas pelos. Es una propiedad exclusiva de esta clase de animales y todos la poseen, e incluso algunas criaturas como los rinocerontes, elefantes y armadillos, aparentemente lampiños, tienen pelos alrededor del hocico, en la punta de la cola, etc.

Un viejo mito dice que los gatos siempre caen de pie sin importar la altura. En realidad, esos ágiles felinos no son tan infalibles como pudiéramos suponer. Al igual que las otras criaturas vivas pueden sufrir accidentes si las caídas son muy altas, sólo que tienen algunas habilidades adaptativas que les permiten manejar mejor estas situaciones.