nuevos descubrimientos

Aunque América del Sur es sin dudas uno de los paraísos para los paleontólogos que se dedican a buscar y estudiar los restos de los dinosaurios, lo cierto es que el norte del subcontinente no ha sido tan pródigo en fósiles y especies como lo ha sido tradicionalmente la parte más meridional del mismo. No obstante, para beneplácito de los expertos, en estos días se ha dado a conocer el descubrimiento de una antigua especie que habitó lo que hoy es el territorio de Venezuela, y que se ha convertido en el primer dinosaurio carnívoro hallado en ese país hasta la actualidad.

Una de las consecuencias más evidentes del calentamiento global es el notable retroceso que han venido experimentando los glaciares en prácticamente todo el mundo, desde las regiones polares hasta los grandes sistemas montañosos. Sin embargo, a esta regla hay que añadirle una extraña excepción, los glaciares de la región de Karakoram, en el Himalaya, que en vez de derretirse, siguen creciendo más cada año. Ahora unos científicos creen haber resuelto este enigma de la climatología.

Distinguir los diferentes sabores que existen proporciona una gran ventaja sin dudas, no solo porque amplifica notablemente las sensaciones al degustar las variadas alternativas alimenticias que nos proporciona la naturaleza, sino también porque es de gran importancia en la identificación de alimentos que, por su sabor, nos avisan de que es mejor evitar su consumo.

Los colibríes son conocidos, además de por su belleza, su diminuto tamaño y la increíble velocidad con que baten sus alas, por ser unos fieles amantes de las cosas dulces. Así, muchas veces basta con dejar un pequeño frasco con agua azucarada en el jardín para que alguna de estas pequeñas aves se acerque a revolotear a su alrededor e introduzca su larga lengua para saborearlo. Hasta aquí todo muy normal, si no fuera porque… ¡las aves carecen de receptores del gusto para el sabor dulce! Entonces ¿qué ocurre en los colibríes para que adoren este sabor y lo busquen activamente?

El arribo al continente americano por los pobladores del Viejo Mundo trajo como consecuencia, entre muchas otras cosas, la llegada de cepas de diversos microorganismos que diezmaron gran parte de la población nativa, que no estaba bien preparada para enfrentar estos raros padecimientos.

El parasitismo en la naturaleza está repleto de cosas interesantes, y para la mayoría de nosotros, esta relación entre especies vegetales resulta bastante desconocida a pesar de que entre ellas se pueden desarrollar fenómenos sumamente curiosos. Uno de ellos fue descubierto recientemente por científicos que investigaban una conocida planta parásita de los cultivos que, como buen parásito que es, no solo extrae nutrientes de sus víctimas, sino que también intercambia material genético con ellas. Veamos de qué se trata.

Desde hace muchísimos años, la leche se ha considerado un alimento esencial para el crecimiento saludable de nuestro cuerpo, en particular en lo que se refiere al desarrollo del esqueleto. La razón de esta asociación viene dada, sobre todo, porque se ha comprobado que la leche es rica en calcio, un mineral esencial en el sistema óseo. No obstante, las investigaciones científicas al respecto han sido contradictorias y el reciente estudio que te mostramos parece añadir leña a la polémica de si realmente la leche es buena para nuestros huesos o no.

El descubrimiento de nuevas especies no es algo extraño en el ámbito científico. De hecho, la lista de criaturas descritas que habitan la Tierra crece un poco más día a día, en gran medida, gracias a las nuevas tecnologías que permiten identificar mejor a las especies. En el asombroso caso que te traemos hoy, esto es justamente lo que ocurrió: el descubrimiento de una nueva especie de rana que habita en plena ciudad de Nueva York, una de las más pobladas del mundo.

La evolución del linaje de los seres humanos, desde su surgimiento en las planicies africanas hasta la expansión y dominio de nuestra especie, es sin dudas un tema fascinante, pero aún lleno de incógnitas y misterios sin resolver. Una de las causas por las que se hace difícil unir todas las piezas de ese complejo rompecabezas, son las lagunas que quedan en el conocimiento debido a la escasez de fósiles que se han hallado de los homínidos ya extintos. Ahora, el descubrimiento de unos extraños restos fósiles en Asia podría ayudar a despejar (o quizás complicar), lo que conocemos de nuestros orígenes.

El cáncer de mama es uno de los más comunes entre todas las variantes que puede tener esta enfermedad sobre los seres humanos. En la ardua batalla que día a día se libra desde la comunidad científica en busca de tratamientos eficaces para combatirlo (o en la búsqueda de métodos más eficientes para evitar su aparición), un descubrimiento asombroso acaba de ser anunciado: las mujeres de origen latinoamericano tienen menos riesgo de padecer cáncer de mama debido a una variante genética que las protege. Conozcamos más al respecto.