Paleontologia

Para beneplácito de los amantes de los dinosaurios y de los paleontólogos, el descubrimiento de fósiles de nuevas especies de estos populares reptiles se ha tornado muy frecuente en la última década gracias a los imparables avances de la tecnología. Al anuncio hace pocas semanas del descubrimiento de un tiranosaurio pigmeo, tenemos que sumar ahora la de una especie de una enorme relevancia para los estudios evolutivos: un dinosaurio con características intermediarias entre estos reptiles y las aves que ha sido hallado en América del Norte.

Las huellas o rastros dejados por los seres vivos que existieron antiguamente en nuestro planeta han sido de vital importancia en muchísimos estudios paleontológicos, permitiéndonos no solo conocer la existencia de dichos organismos, sino también algunas de sus costumbres o hábitos de vida. Hace pocos días, unos científicos dieron a conocer al mundo un descubrimiento asombroso, el hallazgo de las huellas humanas más antiguas fuera del continente africano.

El hombre debió esperar hasta el Neolítico para aprender a domesticar animales, entre ellos, el que finalmente terminaría siendo su mejor y más fiel amigo por el resto de sus días: el perro, la especie domesticada más célebre de toda la historia.

Quien haya tenido la oportunidad de ver en vivo un gorila o un orangután, los primates más grandes de la Tierra a día de hoy, estará de acuerdo con nosotros en que son animales realmente imponentes y que provocan verdadero respeto. Sin embargo, estas criaturas se quedan muy pequeñas ante un ancestro ya extinto del que queremos hablarte hoy, el Gigantopithecus o "Simio Gigante”.

El catastrofismo es una teoría que plantea que en el pasado el mundo sufrió eventos climáticos y catástrofes, como terremotos e inundaciones, que causaron que en diferentes lugares del mundo los animales murieran. A esas zonas arribaron otras especies, y como consecuencia los fósiles son muy diferentes entre sí a pesar de estar en una misma área. Pero hay mucho más que explicar sobre la teoría del catastrofismo y su contraparte, el uniformismo. Veamos de qué se trata.

El cine y sus efectos han tratado de replicar la realidad de la era de los dinosaurios con espectaculares gráficos para que podamos hacernos a la idea de cómo era la vida en aquella época. ¿Cómo es que criaturas tan grandes e impresionantes desaparecieron completamente de la faz de la Tierra? Ese es, sin dudas, uno de los temas más interesante en lo que respecta a los dinosaurios.

Entre los grandes nombres inscritos en la historia de las ciencias, hay uno que merece sin lugar a dudas un lugar de honor y al que le dedicaremos un espacio en nuestra sección dedicada a los científicos más ilustres de todos los tiempos: Georges Cuvier, el padre de la paleontología y la anatomía comparada.

Este año te hemos informado en Ojo Científico del hallazgo de dos especies de dinosaurios totalmente nuevas para la ciencia, el feroz Lythronax argestes, pariente del conocido Tiranosaurio Rex, y Europelta carbonensis, un dinosaurio acorazado de hábitos herbívoros. Pues ahora, ya casi terminando el año, se acaba de dar a conocer el hallazgo de una nueva especie de dinosaurio raptor: el acheroraptor, de quien te hablaremos hoy.

El origen y la evolución del sistema nervioso en la naturaleza son algunos de los puntos centrales en muchas de las investigaciones desarrolladas por los zoólogos evolucionistas. A pesar de lo complicado del asunto, debido a que depende en gran medida del registro fósil, la ciencia ha avanzado considerablemente en este tema en los últimos años, gracias a la tecnología. Entre los últimos pasos dados por la ciencia en este campo, está la descripción del sistema nervioso más antiguo que se ha descrito, el de una extraña criatura marina extinta que te contaremos a continuación.

Los perezosos son unos simpáticos y extraños mamíferos placentarios endémicos de las selvas húmedas de Centro y Suramérica. Su característica más distintiva es su lento movimiento, con el que se mueven entre los árboles intentando pasar desapercibidos a sus depredadores.