Paleontologia

Las fuerzas de la naturaleza son implacables, su acción transcurre durante millones de años pasando inadvertida para nosotros. Estamos seguros del suelo que pisamos, pero las marcas que deja la historia nos cuentan que no hay nada seguro.

Durante más de 20 años creímos que Lucy era nuestro antepasado más antiguo. Sin embargo en la última década nuevos hallazgos arqueológicos nos han demostrado que la presencia de los homínidos en nuestro planeta es mucho más antigua de lo que creíamos.

Si nos preguntaran por el ambiente del período Cretácico probablemente responderíamos que está definido por la presencia de dinosaurios de todos los tamaños y formas.

Aquí, en OjoCientífico, nos apasiona saber más sobre los antiguos habitantes de nuestro querido planeta Tierra.

Hace mucho tiempo saben los científicos que los dinosaurios, incluso algunos no considerados aves, tenían plumas.

Este mismo mes en una mina de carbón mineral llamada Cerrejon ubicada en Colombia se encontró un fósil de cocodrilo de más de 60 millones de años.

Una de las características más prominentes de los dinosaurios era su tremendo tamaño. Por ejemplo, algunos dinosaurios herbívoros llegaban a pesar 50 toneladas, mientras que el Tiranosaurio Rex llegaba a pesar entre 7 y 8 toneladas.

¿Quién que sueña con viajar en el tiempo no ha deseado detenerse en la prehistoria? Esos fósiles apuntando al pasado seducen nuestra imaginación: ¿cómo serían los seres de esas épocas? ¿Cómo era el ambiente? Los científicos tampoco escapan a esa fascinación, y ellos han encontrado maneras de acercarse a los días prehistóricos aunque aún no se haya inventado la máquina del tiempo.

Según nos dice la biología, los dinosaurios son reptiles que vivieron hace más de 65 millones de años. Este hecho sugiere que su sangre debió haber sido fría, y por lo tanto su temperatura corporal tendría que depender del ambiente. Sin embargo, nuevos descubrimientos indican exactamente lo contrario: los dinosaurios de cuatro patas tenían una temperatura similar a la de los mamíferos. Así pues, o su sangre era caliente o sus mecanismos para mantener el calor debían ser mucho más eficaces que los de sus descendientes.

Tanto la paleontología como la arqueología son disciplinas que trabajan fundamentalmente con restos fósiles. Otras ciencias (la química o la bioquímica, por ejemplo) también los toman como objeto de trabajo, pero no son capaces de extraer tanta información potencial de ellos como las 2 primeras. ¿Pero qué proceso es lo que da como resultado esta ventana al pasado? ¿Cómo se produce la fosilización?