planetas

Es difícil de creer, pero en la actualidad aún existen grupos de pensadores y figuras públicas que aseguran que la Tierra es plana. Aún después de siglos de investigación científica con hechos irrefutables sobre la forma esférica de la Tierra, organizaciones registradas y con su propia bibliografía desarrollan continuamente material para convencer a la comunidad científica de que nuestro planeta tiene una superficie chata y uniforme.

¿Para qué analizar el espacio exterior si podemos hacer conjeturas sobre nuestro propio planeta? Anders Sandberg es un neurocientífico computacional de la Universidad de Oxford que comenzó a pensar en esta extraña idea. ¿Qué pasaría si nuestro planeta fuera una enorme cantidad de arándanos, con igual cantidad de masa que ahora? Puede sonar raro (y lo es), pero los resultados son interesantes como ejercicio.

Hace ya varios años que venimos viendo un ascenso en la cantidad de exoplanetas capaces de albergar vida, o al menos, considerados habitables. Sin embargo, es difícil probarlo realmente a ciencia cierta cuando están muy lejanos. Ahora científicos de la Universidad de Cambridge determinaron que la cantidad de luz ultravioleta de una estrella puede ser la desencadenante del surgimiento de la vida, como en la Tierra.

El sueño de llegar a Marte ha capturado la mente humana desde hace décadas. Incluso en la ficción hemos visto historias sobre posibles marcianos o colonias de humanos transformando el entorno para hacerlo habitable. Tanto la NASA como otras compañías privadas han buscado formas de hacerlo sin problemas. Sin embargo, la ciencia ahora tiene una respuesta a todo esto: la terraformación de Marte no es posible ahora mismo. Pero, ¿por qué?

Con la existencia de al menos 10 mil estrellas por cada grano de arena en la tierra según un cálculo científico —popularizado en 2003 por el astrónomo Simon Driver de la Universidad de Australia Occidental— es muy absurdo pensar que estamos solos en el universo.

En la búsqueda por descubrir si estamos solos o acompañados en el universo, los científicos se enfocan en buscar cualidades de nuestra Tierra presentes en otros sistemas. Dentro de esa investigación, el nombre de un planeta es el que más ha llamado la atención hasta ahora: Kepler-186f. Y cada vez se encuentran más similitudes entre él y nuestro mundo.

Todos los planetas tienen sus propias características, incluida la Tierra. Pero Urano es diferente de otra forma: su eje está inclinado en 98 grados en relación con el plano orbitacional del Sol. Parece incluso obvio que no pudo haber alcanzado esa posición por casualidad y que algo más sucedió en su pasado. Ahora un grupo de investigadores parece haber descubierto el secreto: Urano fue chocado por otro planeta, con el doble de masa que la Tierra, hace 4 mil millones de años.

Hasta este momento los astrónomos habían tenido problemas para registrar el momento exacto del nacimiento de un planeta. Ahora, gracias a la paciencia y las nuevas tecnologías, tenemos una maravillosa fotografía que captura el proceso. La estrella que orbita es PDS70 y es bastante nueva, a una distancia de 370 años luz de la Tierra.

Que un planeta esté en modo retrógrado tiene que ver con la velocidad de rotación del mismo. Lo que sucede es que gira tan rápido que parece que lo hiciera en el sentido contrario, y por eso se llama retrógrado.

Hasta ahora, los científicos estaban seguros de que la atmósfera de Plutón era demasiado fina como para generar dunas del tipo que existen en nuestros desiertos. Pero un nuevo estudio publicado en Science revela evidencias de dunas de metano congelado que lo hacen más dinámico de lo que pensamos anteriormente.