restos fosiles

El debate sobre el origen de las primeras formas de vida animal en nuestro planeta está siempre sujeto al debate sobre los fósiles encontrados. Con un consenso científico casi total, se admite que esponjas de hace 550 millones de años son las primeras formas de vida animal que surgieron en nuestro planeta, y el origen de la vida animal en la Tierra se resume a esa fecha.

Mítica y todo un clásico en arqueología e historia de la evolución de los homínidos, la famosa australopitecina Lucy es uno de los personajes más célebres de la arqueología en su totalidad. Representante de la especie Australopithecus afarensis, Lucy está unos pasos antes de la aparición de Homo, concretamente un millón de años atrás.

La presencia de fósiles de dinosaurios diseminados por todas partes del mundo habla bien del éxito adaptativo de los antiguos reptiles prehistóricos. Sin embargo, no fueron los primeros depredadores de gran porte que habitaron nuestro planeta. Otras especies dominaban la Tierra antes de su aparición, y el Prestosuchus chiniquensis era una de ellas.

De Australopithecus a Homo hay unas cuantas diferencias. Los dos géneros no significan lo mismo, y mientras el primero está extinto a día de hoy, en el presente los únicos supervivientes Homo somos nosotros, yo que escribo, tú que lees y todo el resto de seres humanos que pueblan nuestro planeta. Un cerebro grande, el uso de cultura material, el bipedismo pronunciado y una mandíbula pequeña son algunos de los elementos que definen a Homo.

El fósil que vemos arriba a la izquierda es una joyita de la conservación. Normalmente en paleontología y arqueología es bastante difícil desenterrar huesos intactos; sin embargo, el fósil de este dinosaurio estaba en condiciones ambientales que favorecieron su preservación. Exploremos al Abydosaurio, un saurópodo del Jurásico que arroja pistas sobre el comportamiento de estos dinosaurios.

El Homo Sapiens apareció en Europa hace 35.000 años. Esto es un hecho consensuado por la arqueología y fundamentado por el registro fósil. Las teorías respecto a su origen indican que el hombre moderno llegó desde África, asentándose en varias partes del continente para luego dar lugar a nuestra especie.

Bien, conocemos unos cuantos ejemplares de dinosaurios emplumados, categoría que existía en más de una especie de saurópodo, que en su mayoría se cree que poseían escamas típicas de cualquier especie de reptil. No obstante, con un reciente descubrimiento fósil realizado en China el panorama parece cambiar radicalmente para la paleontología.

Tercera parte de este día tan especial para la paleontología, esta vez para acercarnos un poco en el tiempo, concretamente a 90 millones de años de antigüedad para hablar de un cementerio de dinosaurios hallado en la parte china del desierto de Gobi.

Reconsrtucción artística del Hesperonychus.

Cerca de Beijing, concretamente en la cueva de Zhoukoudian, yacen los restos de una de las especies más importantes del registro fósil mundial del Paleolítico. Se trata del Hombre de Pekín, un individuo atribuido a la especie Homo Erectus que habría llegado al continente asiático hace cientos de miles de años, sentando un linaje que tal vez se habría dispersado por el resto del continente dando lugar a la aparición de poblaciones posteriores.