via lactea

No hace falta ser un aficionado a la astronomía para conocer a grandes rasgos a nuestra galaxia, la Vía Láctea. En más de una ocasión has escuchado hablar de Sagitario, Orión o Centauro. Estos son brazos de nuestra galaxia, que conforman cúmulos de estrellas que en conjunto le dan forma.

Siendo simples puntos despreciables del universo, hay que reconocer que los seres humanos la llevamos bastante bien. De hecho, mes a mes vamos dando pasos agigantados (a nuestra escala, claro) en el conocimiento del universo que nos rodea. En el día de hoy nos referimos al sistema solar y a la vía láctea.

Los límites más allá de nuestro sistema solar son para el hombre de a pie, vastos y oscuros. Tal vez nuestra vía láctea sea todavía un universo relativamente más familiar y en él nos sentamos como en casa, pero igualmente dentro de ella la realidad es bastante oscura. De hecho, dentro de nuestra galaxia pasan cosas inimaginables, y muchas, como por ejemplo la colisión de dos mundos.

¿Nunca has pensado en darle un mordisco a la Vía Láctea? Seguramente no, pues esas cosas ocurren únicamente en los sueños de personas afectadas por haberse dedicado toda una vida a la ciencia. Pero nunca viene mal un testimonio de ellas para dar respuestas a este tipo de extravagantes ocurrencias.

Nuevamente nos remitimos a la NASA para encontrar las mejores imágenes del universo que circulan en la red (siempre hay que volver a las bases). Esta vez para focalizarnos en una región relativamente cercana a nuestro planeta: el corazón dela vía láctea.

El glicoaldehido, una molécula de azúcar cuya traducción no he podido encontrar en castellano, es uno de los tantos componentes que se cree que han actuado en conjunto para generar la vida en nuestro planeta. Al ser una molécula que puede reaccionar con una sustancia propensa a formar ribosa, componente central del ADN (Ácido DesoxirriboNucleico), se cree que es la molécula central en el origen de la vida.

A unos pocos años luz de nosotros, que nos encontramos cómodamente sentados (tú leyendo y yo escribiendo), se ubica un gigantesco agujero negro supermasivo del con más de dos millones de veces la masa del Sol.

El sistema binario descubierto se encuentra en la región recuadrada

A pesar de tener la Vía Láctea alrededor nuestro —o mejor dicho, estar nosotros en su órbita—, la Astronomía tiene unas cuantas interrogantes pendientes acerca de la naturaleza de nuestra galaxia. Una de ellas es la naturaleza de su centro, su ojo, un misterio que ha estado vedado para el conocimiento científico… hasta el presente.

La fotografía de la Vía Láctea es un cliché en Astronomía, y seguramente todos los lectores de este post hayan visto nuestra galaxia en alguna foto. Sin embargo, la fotografía de la Vía Láctea que conoces es una imagen que dista mucho de la realidad, y nuestra galaxia posee otra forma.