Viajes a Marte

En una de las noticias científicas más relevantes de los últimos tiempos, el robot Curiosity, que arribó al planeta rojo a mediados del año pasado, ha aportado a los científicos de la NASA pruebas que indican que Marte tuvo en tiempos históricos los elementos necesarios para albergar vida.

Las misiones al planeta rojo, históricamente, constituyen uno de los más grandes retos a los que la comunidad científica se ha enfrentado en términos de exploración espacial. Es que llegar a Marte no es algo simple ni mucho menos, lejos de serlo, en retrospectiva, si nos detenemos a observar la historia de las misiones a Marte sabremos que la enorme mayoría de éstas fue un fracaso. Pero por otro lado, las que sí lo han logrado representan un éxito enorme para las ciencias. Hoy conoceremos algunos de los aspectos más relevantes que han configurado la historia de las misiones espaciales a Marte.

Luego de un largo viaje de 8 meses ha aterrizado en la superficie del planeta Marte el robot Curiosity, enviado por la Nasa para la exploración de su terreno.

La comunidad científica está totalmente pendiente de lo que tal vez sea el evento más importante del año a nivel astronómico. Estamos hablando del aterrizaje del vehículo espacial Curiosity en la superficie de Marte.

Curiosity, el vehículo espacial diseñado por la NASA para estudiar la superficie marciana, llegará a su destino a mediados de agosto para concretar una misión histórica. Tres satélites más que orbitan alrededor de Marte serán los intercomunicadores de este vehículo de seis ruedas destinado a encontrar vida en el planeta rojo.

La carrera espacial tomó otra tonalidad desde la disolución de la URSS. Los objetivos se han apaciguado y ya no se informa tanto sobre el "cómo", el "para qué", y el "cuándo" de las misiones espaciales.

¿Recuerdan cuántos relatos de ciencia ficción nos hablaban de un futuro donde los humanos viajarían a otros planetas, Marte entre ellos, y crearían condiciones adecuadas para establecer colonias? En pleno siglo XXI, la idea ya no parece tan descabellada; todavía más, se considera una posibilidad realizable tecnológicamente hablando, sólo que requiere elevados recursos económicos y algunos compromisos políticos.

Un ambicioso plan para colonizar Marte o alguna de sus lunas fue revelado por la Nasa. La misión ha sido bautizada como “Hundred years starship”, cuya traducción es “nave espacial de cien años”, y se esta llevando a cabo en el Centro de investigación Ames, uno de los centros de investigación principales de la Nasa.

¿Recuerdas Wall-E? La genial película de Pixar mostraba la Tierra deshecha por el hombre en la que milagrosamente existía una planta, recogida por aquel simpático robot. Bien, extrapolemos esa situación a Marte. Es imposible pensar en plantas germinando y creciendo en el planeta rojo. Sin embargo, tal vez gracias a Le Petit Prince (o Little Prince) podamos visualizarlas.

Dunas en el Crater Proctor.