OAKLAND, California. – El gobernador de California anunció este jueves que el sistema de alerta sísmica anticipada finalmente es una realidad para todos los residentes del estado.
Acompañado de la alcaldesa de Oakland, Libby Schaaf, así como de funcionarios de los servicios de emergencia del estado y de científicos de la Universidad de California en Berkeley, el mandatario recalcó los beneficios en materia de seguridad y prevención que traerá consigo la nueva aplicación teléfono que se puede encontrar en tiendas virtuales como 'My Shake' (clic para descargarla).
"La negligencia suele tener un precio muy alto. Hoy estamos tomando un gran paso hacia adelante en términos de prevención", dijo el gobernador, al tiempo que destacó que se necesitaron $46 millones de dólares de inversión para convertir el sistema de alerta sísmica en una realidad, además de que los costos para mantenerlo operativo ascenderán a $17 millones de dólares al año.
El lanzamiento de la alerta sísmica temprana coincide con el 30 aniversario del devastador terremoto de Loma Prieta, que en 1989 sacudió la costa central de California y la Bahía de San Francisco ocasionando la muerte de 63 personas y dejando casi 4,000 heridos. La coincidencia con el aniversario del terremoto de Loma Prieta no fue casualidad: el USGS estima que los residentes del Distrito Marina, en San Francisco, pudieron ser alertados en el caso de que hubiera existido la tecnología.
"Estamos anunciado el primer sistema de alertas de terremoto en la nación. Estamos anunciando la posibilidad de que millones de californianos descarguen la aplicación 'My Shake'. Sentimos que tenemos el sistema más avanzado en el mundo en este momento", explicó Newsom.
Las alertas serán enviadas a través de una aplicación que vincula a los teléfonos inteligentes con la misma tecnología que las autoridades usar para enviar las alertas Ambar (Amber Alert, en inglés). “El sistema emplea sensores de movimiento a lo largo de todo el estado para detectar los terremotos antes de que los humanos puedan sentirlos y enviará una notificación para que puedan resguardarse en anticipación a un sismo”, dijo la oficina estatal de servicios de emergencia Cal OES.
De manera similar a las alertas sísmicas activas en países como México, el nuevo servicio no predice los sismos, sino que detecta su epicentro y calcula la ubicación exacta, así como su intensidad, para lanzar la notificación en las áreas más propensas a ser sacudidas.
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Científicos de la Universidad de California en Berkeley y del Servicio Sismológico Nacional trabajaron por años en desarrollar el nuevo sistema de alertas anticipadas, que hasta el momento solo estaba disponible a gran escala para el condado de Los Ángeles en su fase de prueba.
Una vez se haga pública, la aplicación telefónica estará disponible para dispositivos iPhone a través de la App Store y para los equipos con sistema operativo Android en la tienda virtual Google Play.
¿Cómo funciona?
Aunque es común que los residentes de la Ciudad de México reciban las alertas hasta 60 segundos antes de la sacudida de un sismo, en California la ubicación de las fallas geológicas limita demasiado las probabilidades de recibir las notificaciones con tal anticipación. Sin embargo, eso no quiere decir que el sistema ShakeAlert no pueda realizar ajustes en los algoritmos de sus sensores para que las alertas se reciban en todos los teléfonos celulares, incluso cuando hay temblores de menor intensidad.
Tanto el ShakeAlert como el SAS Mex funcionan con base en sensores colocados a lo largo de las fallas geológicas que detectan dos distintos tipos de ondas sísmicas, las cuales suelen viajar a velocidades promedio de 4 millas por segundo. Cuando una de esas ondas queda registrada, la señal viaja a la velocidad de la luz hasta un sistema computarizado que determina la ubicación del epicentro y el tiempo de viaje de ambas ondas.
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Una vez que esa información es procesada, el algoritmo define si se envía o no una alerta para una ubicación geográfica determinada y, en ocasiones, el tiempo restante para que ese lugar reciba la onda sísmica, segundos que pueden ser vitales para resguardarse, alejarse de máquinas y productos químicos peligrosos, apagar el suministro de gas y electricidad, salir de una estructura o detener el tráfico de trenes en caso de ser necesario.
Para que las alertas sísmicas lleguen a un determinado instrumento (teléfono, altoparlante, radio) se tienen que tomar en cuenta dos factores principales: el primero tiene que ver con la distancia entre la ciudad en la que se recibe la notificación y la zona del epicentro; la segunda está relacionada a la magnitud del sismo y la intensidad con la que las ondas llegarán a una determinada región.
Derrumbe de puentes y 16,000 casas inhabitables: así se vivió el terremoto de Loma Prieta hace 31 años
880 Freeway Collapse
El potente terremoto de Loma Prieta tuvo su epicentro cerca de las montañas de Santa Cruz, pero sus efectos más devastadores se sintieron en la Bahía de San Francisco, donde dejó miles de casas inhabitables y provocó el colapso de autopistas y puentes.
Paul Sakuma/AP
San Francisco Oakland Bay Bridge Collapse
Un oficial de la Patrulla de Caminos revisa los daños que el terremoto provocó en el viejo tramo del Puente de la Bahía que conectaba a San Francisco con Oakland. El segundo piso del puente colapsó encima de decenas de vehículos que viajaban en el nivel inferior.
George Nikitin/AP
Loma Prieta Earthquake
Los equipos de rescate y emergencia trabajaron por varios días para recuperar los cuerpos de decenas de víctimas que quedaron sepultadas bajo los escombros. El saldo oficial de víctimas del sismo fue de 63 muertos y 3,753 heridos.
Paul Sakuma/AP
Loma Prieta Earthquake
Una de las vías públicas más afectadas fue el viaducto elevado Cypress que formaba parte de la autopista I-880 en Oakland. La mayor parte del segundo nivel de la carretera se vino abajo.
PAUL SAKUMA/AP
Loma Prieta Earthquake
El colapso del viaducto Cypress a causa del terremoto fue el evento que causó más muertes. Los servicios de emergencia dijeron que 42 de las 63 víctimas mortales perdieron la vida mientras circulaban por la autopista I-80.
REED SAXON/AP
Loma Prieta Earthquake
La mayoría de las víctimas que murieron en el viaducto Cypress perdieron la vida aplastadas por el colapso del segundo piso, pero aquellos que viajaban en el nivel superior también se vieron involucrados en aparatosos accidentes. Al día siguiente del sismo, helicópteros de la Marina de Estados Unidos llevaron al lugar maquinaria para remover los escombros.
Paul Sakuma/AP
San Francisco Earthquake 1989
Varios autos terminaron sepultados entre los escombros y ardiendo en llamas, lo que elevó el número de contingencias que los servicios de emergencias tenían que enfrentar.
Stuart Brinn/ASSOCIATED PRESS
San Francisco Earthquake 1989
En esta imagen del 25 de octubre de 1989, equipos de emergencia trabajan en la demolición de las partes del viaducto elevado de Oakland que quedaron en pie. A las familias que vivían cerca de la autopista les tomó varios días poder regresar a sus viviendas.
Paul Sakuma/ASSOCIATED PRESS
San Francisco Earthquake 1989
Para enero de 1990, a tres meses del terremoto de Loma Prieta, la mayor parte del viaducto elevado de la ciudad de Oakland había sido demolido. La única sección que permaneció de piese utilizó por varios meses para realizar pruebas sobre resistencia sísmica.
Eric Risberg/ASSOCIATED PRESS
Loma Prieta Earthquake
Desde el terremoto de Loma Prieta, el BART ha invertido millones de dólares para asegurarse que el sistema de trenes pueda soportar una nueva sacudidad de gran magnitud.
Olga Shalygin/AP
Crowds in Candlestick Park after the earthquake
El terremoto de Loma Prieta sacudió la Bahía de San Francisco en punto de las 5:04 pm del 17 de octubre de 1989. En ese momento se llevaba a cabo el tercer juego de la Serie Mundial entre dos equipos locales: los Atléticos de Oakland y los Gigantes de San Francisco en el Candlestick Park. La serie se reanudó el 25 de octubre y los A's se coronaron campeones de las Grandes Ligas.
Otto Greule Jr/Getty Images
Earthquake Anniversary
Uno de los barrios más golpeados por el sismo fue el Distrito Marina, en San Francisco. La ruptura de una tubería de gas natural provocó un gran incendio que calcinó casi dos cuadras completas de edificios.
Anonymous/ASSOCIATED PRESS
General view of the Marina district disaster zone
Al menos cuatro personas murieron en el Distrito Marina durante el terremoto de Loma Prieta. Además, cuatro edificios fueron consumidos por las llamas y otros siete se derrumbaron a causa de la sacudida.
Otto Greule Jr/Getty Images
Marina Structure Collapse
Un total de 63 edificios del vecindario fueron declarados inhabitables por las autoridades de San Francisco, lo que obligó a su demolición. Una de las víctimas que murió en la zona era un bebé de meses de nacido.
George Nikitin/AP
General view of the Marina district disaster zone
El Distrito Marino fue construido sobre terreno que le fue ganado al mar. Gran parte del material que rellenó el subsuelo eran lo sescombros que dejó el gran terremoto de 1906 y que fueron arrojados a las aguas de la Bahía de San Francisco.
Otto Greule Jr/Getty Images
Emergency workers prop up a collapsed building
El terremoto de Loma Prieta que hace 30 años sacudió la costa central de California y la Bahía de San Francisco fue el parteaguas que detonó las investigaciones recientes sobre las fallas geológicas más peligrosas del estado:
San Andrés, San Jacinto y Hayward.
Otto Greule Jr/Getty Images
Loma Prieta Earthquake
Aunque la mayor devastación del terremoto se produjo en San Francisco y Oakland, los lugares más cercanos al epicentro también sufrieron graves daños. En Watsonville, al sur del Área de la Bahía, varias viviendas terminaron en llamas a causa del sismo.
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Loma Prieta Earthquake
Kym Miller trabajaba como agente de seguros durante el terremoto de Loma Prieta. Durante la inspección de una casa en Boulder Creek a una semana del sismo, escuchó el maullido de un gato que había quedado atrapado debajo de los escombros.
DOUG PIZAC/AP
San Francisco Earthquake 1989
Bob Kubiatowicz y John Wooliscroft observan desconsolados lo que quedó que la casa de uno de sus vecinos en una colina de Boulder Cree. Según las autoridaes, el saldo de viviendas inhabitables tras el sismo fue de más de 16,000.
Douglas C. Pizac/ASSOCIATED PRESS
Loma Prieta Earthquake
En la ciudad de Los Gatos, al sur de la Bahía de San Francisco, una grieta de 33 pulgadas de ancho y 6 pies de profundida se abrió en el subsuelo, separando una vivienda completa de la calle que pasaba frente a ella.
DOUG PIZAC/AP
